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约莫半盏茶时间，马车赶到状元楼下。那管家先一步下车，掀开车帘子，请叶君生下车——来之前，他已得到主人的叮嘱，对叶君生务必要客客气气的，不可得罪。

管家虽然为下人，可耳目广博，也知道叶君生乃是那天下第一才子，有些来头，自然把接待功夫做得体体面面。

在天华朝，状元楼在各大州府都开有分店，生意兴隆。而京城状元楼为总店，占地甚广，装潢辉煌。里面的饮食价格，自然不菲。寻常百姓人家，根本入不得门来。

因此，来往顾客，大都是为权贵富豪。其中，出身优裕的士子考生也占据了相当大的比例。

状元楼分三层，越高越显矜贵。

今天，第三层楼被一位贵人包了下来，楼梯口处站着两名身材彪悍的汉子，把守着，不让闲杂人等误闯上去。

乡试完毕，一众士子如释重负，要将筹备三年的压力全部释放出来。减压，最好的方式手段自是大吃大喝一顿，然后到醉乡楼去，听听曲子，最后点个温柔可人的姑娘进房，狠狠发泄一番。

本来到醉乡楼去吃喝也不错，但是既为考生，才华高低不论，入得考场，人人都想考个状元。故而考完试后到状元楼吃酒，早已成为一种约定俗成的惯例习惯。图个好兆头。

梅雪海等赫然在，以他为中心，前呼后拥，有十余名士子考生。都是一个圈子里的，其中包括郭南明。

他们一行，个个出身不错。又是大大小小的才子，心气高傲。考完试后，你一言我一句，纷纷把自家答题的文章亮出来。高谈阔论，一争长短，显得非常热闹。

来到状元楼后，梅雪海开口便要包下三楼的雅间。听说竟早被人包下了，不禁面色变了一变。

王之涣有句：“欲穷千里目。更上一层楼。”深得人心，于是人皆想往高处走，在高处坐。尤其今日非同小可，如果无法在状元楼第三层楼喝酒，举杯临风，心中委实不痛快。

他不甘心，就派下人去请在京师做官的舅舅过来。无论如何，定然要让状元楼的老板知难而让，让出三楼一个雅间来。

为此，一干人堵在二楼通往三楼的楼梯口处。就是不肯让开。

他们十余人，不但是秀才，还是才子，本身就拥有不小的力量。

这一下。顿时让状元楼的大掌柜着急了，好说歹说。可梅雪海就是不愿让步。

“何事喧哗！”

三楼走下一名气息沉稳的中年人，三缕长须，双眉如剑。

把守楼梯口的汉子立刻上前禀告。

中年人眉头一皱：此事还真不好解决，殿下微服出宫，并不愿张扬。加上科举期间，士子考生地位不同一般，自不能用暴力轰出去。他略一迟疑，决定还是上去，禀告给太子殿下知晓，由他定夺。

这时候，管家带着叶君生上来了。

在下面之际，就听到楼上好热闹，上来一看，满眼都是“熟”人。叶君生暗道一声：“还真是巧。”

梅雪海等见到他，面色顿时有些不自然起来。

扬州才子竞赛，这些人都算的是叶君生的手下败将。他们本来眼界高远，不把远道而来的叶君生放在眼内。熟料事到临头，却被叶君生拔得头筹，等于狠狠打了一记耳光。

特别是以梅雪海为首的江南才子，十分不服气。

所以，今年乡试，他们将此视作最重要的一个大战场。无论如何，都不愿再次输给叶君生。

才子，比的是诗词丹青；而士子，比的是文章见解。

在这方面，谁都不甘俯首称臣。