“阿三阿四，你去瞧瞧此子究竟要干啥？有消息随时回报。”

古问道吩咐下来，两名仆从马上点头应是，悄悄跟了出去。

……

细柳巷——扬州城内书画店铺最密集的街道。青砖铺底，两旁多有绿树成荫，人走进去，仿佛与外面喧嚣热闹的世界隔绝，而进入一个格调高雅的文静时空。

原来不但人有气质，街道，乃至于某座城市，也是有特性气质的。光凭这一点，就可以看出作为江南重镇的扬州，气韵文采之风流飞扬，远超冀州等。

冀州也有书画专卖的街道，可底蕴布置等等，都相差甚远。不过文坛南北的差距，一向公认，无可厚非。倒是北方的读书人，侧重武艺方面多些，文武双全的士子很是普遍。这一点，就比崇尚婉约细致的江南才子胜出一筹。

然而在江南才子眼内，所谓“文武双全”，却是有些看不起的。对于拳脚功夫，往往不屑。

读书人就是读书人，打打杀杀的，算什么回事？学业有专攻，武夫和文人，本该对立，哪里混为一谈？

持有这般观念的儒生不在少数，甚是影响到朝政风向，从而让更多的读书人更专注于故纸堆内，只谈文章，不谈武艺。

久而久之，靡靡之风大盛，崇仰清谈。

这是叶君生来到扬州后所获得的最大感受：没法子，国家安康，歌舞升平，名其名曰“盛世”，很多东西便会泛滥开来，形容引导性的主流。而在术士眼中，别开心面，称之为“气运”。

“后世之中，腐酸之儒，大概便是这么养出来的吧……”

叶君生心里晒然一声，没有往深里想下去，恰好见到一间布局颇为大气的字画铺，名为“恨晚斋”，便信步走了进去。

“这位公子，可是要买字画？”

一位小厮很热情地迎上来，笑道。

叶君生讪然一笑：“不是，我是来卖字的。”

“呃。”

小厮吞一口吞水，变得有些懒洋洋了：“卖字往这边请。”带着叶君生走进店铺右边的侧门：“吴掌柜，有人要来卖字。”

里面被布置成一间斗室，正中摆一方大书案，书案后面坐一位老者，约莫六旬年纪，留一缕花白胡须。

其时书案之上，堆满了字画卷轴，吴掌柜便正在看着。闻言头也不抬，淡然道：“让他站在外面等着。”

作为恨晚斋的一名司职收字画的掌柜，一年到头，其不知接过多少业务。早养出一副淡漠的脾性，想他热情洋溢地迎接你，除非太阳从西天升起。

小厮司空见惯，便让叶君生等着，自己径直出去招呼别的顾客了。

约莫一盏茶时间，吴掌柜审阅完手头的字画，这才抬头起来看着叶君生：“这位公子，进来吧。”

叶君生不疾不徐迈步而入，一边从书筪内取出三幅字来，摆放在书案上。

吴掌柜没有第一时间看字，却是先仔细打量了他一番，很快心目中就得出了一些印象。

问道：“这三幅字，是你写的，还是？”

来店铺卖字的，不外乎两类，一种是自创，一种是祖传，以及通过别的渠道获得的老字画。

毫无疑问，第二种的货色水平相对要高出一截。毕竟自己写的字，假如质量不错，闯出了名头，哪里还需要屈尊将作品卖到字画店里来？

“是我自己写的。”

听到叶君生的回答，吴掌柜微微露出一丝失望之色，但很快就抹去：这般卖字的书生，同样见得多了。甚至可以说，前来卖字的，十人当中起码有八人都归属此类。

书生攻读诗书，往往没有别的营生手段，在考取功名之前，若果家境不济的，只得通过卖字画作品来赚钱，藉此补贴家用，维持生计。而卖字，亦可划分成几个档次，最低等的，无异为街头摆卖，收入寥寥；稍微高一些的，就是将作品放在字画店里头寄卖，或者直接卖断……

卖字的更高档次，就是卖出了名声，成为书法家之类，价格自然水涨船高。无奈成名不易，千百人中难寻一个。

吴掌柜伸手捋一捋胡须，斯条慢理道：“本店不轻易收字画的，就算寄卖，都有一定的规矩。”

叶君生微笑道：“小子自然知晓，还请先生看一看，如果入不得眼，自不敢强求。”

吴掌柜干咳一声，听叶君生的口音，当为外地人，年纪又十分稚嫩，能写得甚么好字来。不过还得按章程办事，那就权宜瞧一瞧，然后打发他走吧。

想着，伸手拿过一幅字来，打开来看。（未完待续）