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对于叶行远来说,不管张公子是何想法,他是确定要参加花魁大会的,因为转轮珠的功效实在太吸引人了。
叶行远查过府志,近几十年来,凡得拿到花魁大赛第一,得以用转轮珠淬炼身体的士子,除了两人命运多舛年轻夭折之外,其他人全部都考中了举人以上的功名。
在千军万马挤独木桥,录取率很低的科举大道中,这堪称是一个奇迹。叶行远猜测,主要原因可能是,花魁大会取胜的士子本身底子就好,但转轮珠的增幅作用也不可忽视。
有这么一个机会,又不需要自己付出多大代价,为什么不去争一争?若真遇上让自己抓瞎的项目,那也就放弃了,就像买彩票,如此而已。
至于张公子威胁,叶行远根本毫不在意。欧阳紫玉还要跟着去凑热闹,有这位蜀山派女剑仙护身,还用怕张公子威胁?
不过一个好汉三个帮,谁也不是全才,花魁大会都是组队参加的。叶行远想起这点就有点头疼,现在有主动投过来的伴当只有两个,一个是眼高手低的陆表弟,一个是胸大无脑的欧阳紫玉。
叶行远怎么看,怎么觉得这两位像是猪队友,除非有比剑的项目,否则还真想不起来,这两位队友能有什么必胜的用场。可叹自己人脉单薄,找不到别人了,只能用这两位凑个数,有人总比没人好。
叶行远仔细研究了历年的关卡,常见的就是四技琴、棋、书、画,高难度一点的就是君子六艺,不过生僻的射、御之道,已经好多年没有拿出来考过。
毕竟青楼女子本身见识也有限,无论花魁被吹捧的如何高,也不过那样,无非就是在风花雪月的小格局里打转。
这些项目当中,叶行远最有把握的就是书法和算数两项,书法自不必说。算数这方面,他上辈子虽然是文科生,但好歹九九乘法表正背如流......应付当今普通人水准的数学考题毫无压力。
其余诸项,那就不是一时半会儿就能纯熟的东西,好在竞争对手的整体水平估计也不会太强。毕竟只是府城一地而已,最多来几个省内其他地方的,又都是不到二十五岁的年轻人,能有多少层出不穷的杰出人才?
运气好了,碰上书法算数考题就能过关,运气不好就回家。叶行远抱着重在参与的精神,一边认真读书,一边耐心等待花魁大会的到来。不知不觉八月近半,汉江府清河之上,也一日比一日热闹起来。
花魁的选举要到中秋之后第二日才正式开始,持续五到十日不等,在此之前,各地美人的画舫聚集在清河上,自然有许多预热活动。
唐师偃等人早拖了叶行远去看了几次热闹,像他这种号称名士的风流才子,这段时间正是如鱼得水的吃香时候。不过据说要到中秋月明之夜,清河才有火树银花不夜天的盛况。
既然身在府城,难得有此盛事,又是中秋佳节,叶行远也颇为意动,想要跟随唐师偃去近距离见识见识各地美人。不过到最后中秋晚上,与叶行远同行的两人却成了欧阳紫玉和陆伟表弟......
欧阳大小姐也听说了中秋节之夜的盛况,登时兴致勃勃,直接堵在府学街口,喊了叶行远出来,硬扯着一起去清河看景,赏玩中秋月色,美其名曰“侦察敌情”。
陆伟最近本来就是叶行远的跟屁虫,有欧阳紫玉出现,更是殷勤倍至,死皮赖脸的要跟随着,寸步也不肯稍离。
没奈何,叶行远只好带着这两个人,沿着清河随意游走,一路只见画舫连绵不绝,几乎阻塞了清河水。河岸上看热闹的人群也是摩肩接踵,熙熙攘攘。月色、灯笼、烟花,耀得天穹五颜六色,果然是不夜之天。
“原来这花魁大会,这般热闹。”欧阳紫玉自幼入山中修仙,习惯了清冷日子,就算回家探亲也是深居简出,难得瞧见这种繁华景象。不由好奇的瞪大了乌溜溜的眼珠,四处张望。
陆伟要在欧阳紫玉面前卖弄见识,赶紧插口道:“今年还不算是最顶儿尖儿的,三年前东南五省花魁碧梧姑娘屈尊来此,那可是惹得万人空巷,百花堤上水泄不通。
我仗着年纪小,个子矮,从人群缝隙之中钻了过去,恰逢碧梧姑娘出来谢客,我瞥了一眼她花容月貌,只觉浑身酥麻。再清醒来时已经被挤落入水,身边都是旁人失落的头巾、鞋履漂在水里,那才叫热闹!”
他不以为耻,反以为荣,得意洋洋。叶行远扫了他一眼,这小子三年前不过十三岁不到吧?为了看几眼有名美人,落水都甘之如饴,这等好色?果然是天赋异禀,不可以常理度之。
正说话间,人群之中又是一片喧嚣,有人大叫,“西面有五色船来了,应是省城的琼姑娘!”
又有人喜道:“琼姑娘去年只输了二花,我还以为今年她必不肯来了。想不到又来,必有取胜之道,今年有得热闹了!”
人流汹涌,纷纷往河边而去,叶行远几个站立不稳,只能随大流缓缓前行。欧阳紫玉心急,垫脚远眺,看不真切,急道:“这里看不清楚,我们也上百花堤去!”
清河河面开阔处本在府城东南,因水势变大,春汛之时易有洪灾。昔年有个名宦,兴修水利,建了一条长堤,又因金秋花魁盛事,取风雅之名为“百花堤”。
这条长堤约束河水从容东流,汇入汉江,从此清河果然不再泛滥成灾,汉江府百姓生活多承其惠。平日堤上百花盛放,本就是府城一景,等金秋之时,画舫齐聚河上,又是最好的观景台。