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武英殿内，十数盏精致的宫灯高高悬挂在大殿的盘龙柱上方，照得殿内如同白昼般通亮。
朱允炆站在龙案一侧，神情说不出的忧虑。
龙案前，春坊讲读官黄子澄神色平静的站着，他的身旁，兵部尚书茹瑺，兵部左侍郎齐泰，户部尚书郁新，左都御史暴昭等朝中数位重臣并排而立。
北平告急的军报传进宫里没多久，这些大臣就被朱元璋火速召进了皇宫，商讨对策。
朱元璋穿着一身明黄便服，坐在龙案后的椅子上，头发略显凌乱的散落几缕在鬓边，脸上几块老年斑在宫灯的照映下分外醒目苍老，他脸色已是一片铁青，视面前数位重臣而不见，目光如鹰隼般死死盯着龙案上的军报，仿佛那是一块烙铁一般，烫得他眼睛生疼。
很难想象，一个年迈迟暮，垂垂老矣的老人，在这一刻竟能暴射出如此令人震慑的气势。
殿内的气氛很沉闷，众人大气也不敢出，垂头躬身等待着朱元璋发话。
沉默良久，朱元璋抬起头，缓缓扫视众臣，语气无比阴森：“朕，立国大明三十年，三十年前，朕驱除鞑虏，光复我汉人江山，北元蒙古被朕打得一败再败，他们丢盔弃甲逃回了草原大漠，从此不敢越长城半步！朕立国后，深知江山易得难守的道理，不顾众皇子身份尊贵，命他们一一就藩边陲，治军治民，以防北元鞑子死灰复燃，时来亦有二十余年矣……”
众臣急忙躬身齐道：“陛下英武圣明，威服宇内——”
朱元璋没理会众臣敷衍般的恭维，而是狠狠的一拍龙案，怒目圆睁嘶吼道：“可是，为何一个区区五万人的小部落，如今居然敢兵围我北平府？那些鞑子以为朕老了，便拿不动刀剑了么？鞑子安敢如此欺朕！”
天子之怒，雷霆万钧，殿内顿时充满了凌厉的肃杀之气，吓得众臣急忙跪倒，齐声道：“陛下息怒——”
朱元璋浑浊的老眼布满了血丝，他阴沉着脸，森然道：“他们以为朕老了，拿不动刀剑了，便可以肆意妄为了么？朕还没死，还轮不到那些该死的蛮夷猖獗嚣狂！朕要御驾亲征，让那些鞑子看看，朕的刀剑是否如当年一般锋利……”
众臣闻言顿时一个激灵，这下他们是真的慌了。
黄子澄率先奏道：“陛下，万万不可！区区五万人而已，陛下怎可草率亲征？所谓千金之子，坐不垂堂，陛下乃九五之尊，天下共主，岂可舍本逐末，轻身犯险？陛下，臣以死谏，望陛下收回成命！”
左都御史暴昭道：“陛下，天子不可轻易亲征，自古天子亲征者，无非两种不得不为的原由，其一者，国家危难，江山社稷悬于一线，天子征讨，乃为力挽狂澜，扶保社稷不失，其二者，乾坤即定，胜券在握，需天子亲往，激励将士士气，一战而定乾坤。非此二者情形，天子不可轻易出征，如今只是区区北元一个小部落兵围北平而已，既不算国家为难，亦难称乾坤即定，陛下出征，何以师名？”
众臣一齐伏地拜道：“臣等附议。”
朱允炆在一旁急道：“皇祖父年事已高，怎可为了区区跳梁小丑长途奔波？孙儿不肖，愿代皇祖父亲征，为祖父扫除北元，将他们再次赶回草原大漠。”
朱元璋目光闪动，慈爱的看着朱允炆，脸色不由变得愈发复杂莫名。
长长叹了口气，朱元璋颓然的坐回了椅子上，他的身体只有他自己最清楚，刚才只是说说气话，如今他年迈多病，多曰来缠绵病榻，不得不靠汤药维生，怎么可能有体力和精力御驾亲征？
只有当自己真正拿不动刀剑时，才能深刻体会到英雄迟暮的悲凉。
殿内众臣见朱元璋没说话，不由纷纷抬头望向他，他们的眼神很坚决，很明确的诉说着一个信息，如果朱元璋坚持御驾亲征，他们将不惜以死劝谏。
良久，朱元璋自嘲般悲凉的笑道：“朕……果真还是老了啊。”
听着这话，众臣心里这才松了口气。
所有人的想法都一样，一个小小的部落兵围北平或许有些反常，但毕竟只有几万人，如果惊动大明天子亲征，不大不小也成笑柄了，那时皇家威严何在？朝廷体面何在？
朱元璋抬眼看了看朱允炆，缓缓摇头道：“太孙身系江山社稷传承，不可领军犯险，诸爱卿，此事当如何处置？”
黄子澄道：“陛下，北平被围，实出我等意料之外，军报上只说了北元乞儿吉斯部落出兵，却并没说他们兵围北平的原因，北平府乃四皇子燕王的封地，燕王如今尚在京师，臣以为，陛下可召燕王先问清事情的来龙去脉。”
黄子澄这番稳重之言令众人皆点头赞同。
朱允炆想了想，道：“皇祖父，锦衣卫负责刺探，潜伏，肃敌等事宜，孙儿以为针对北平被围一事，不妨也将锦衣卫都指挥使李景隆，还有锦衣卫同知萧凡都召来，共同商讨此事。”
朱元璋瞧了他一眼，心知孙儿这是有意抬举萧凡在朝中的地位，区区一个同知本无资格参加这种重大的国事讨论，不过孙儿既然有抬举萧凡的意思，朱元璋倒也不便反对。
于是朱元璋点头道：“准，来人，宣燕王，曹国公李景隆，萧凡觐见。”
门外宦官恭声应了，急忙往宫外跑去。
黄子澄和黄观等人见朱允炆时刻不忘抬举萧凡，脸色顿时变得有些难看，板着脸站在龙案前一言不发。
萧凡接到宫中宦官的传召已是快一更时分，他不敢怠慢，匆忙穿了官服便往宫里赶去。
朱元璋深夜召见，不知出了什么大事，萧凡一边往宫里赶，心里一边忐忑不安。
老朱该不会发现什么了吧？
萧凡现在最心虚的，就是他和江都郡主之间的事，这事儿若让老朱察觉了，恐怕他见不到明天早上的太阳了。
离宫门越近，萧凡心里越战战兢兢。——所以说，为人不做亏心事，半夜不怕朱元璋敲门，萧凡觉得以后说话做事还是光明正大一点的好。
雇的马车在承天门的石牌下停住，萧凡下了马车，眼睛四下张望了一番，却见四周通亮，锦衣亲军举着火把或宫灯，排着整齐的队伍来回巡逻，金水桥边的值夜宦官们也不敢怠慢的四下巡梭走动，还没进承天门便能感觉到皇宫森严的戒备。
萧凡刚往前走了两步，便有一队锦衣亲军警惕的围了上来，验过他的腰牌之后才放行。
萧凡奉诏进宫，当然不担心有人把他当刺客，身份验证过后，一队锦衣亲军护送着他往宫里走去。
走到桥边，却见正前方停着一辆装饰非常豪华的车驾，车厢以馏金装饰，缀以白玉珍珠，车头双马拉辕，一看便是王侯家的马车。
萧凡神色一凝，转头问身旁护送他入宫的锦衣百户军官道：“陛下还召见了谁？这是谁家的马车？”
军官认识萧凡是锦衣卫同知，锦衣亲军隶属锦衣卫管辖，说来萧凡是他的顶头上司，于是不敢怠慢，恭声道：“萧大人，陛下召见了春坊讲读官黄子澄大人，兵部尚书茹大人，兵部左侍郎齐大人等等，这是燕王殿下的车驾，燕王殿下也是刚刚到的……”
萧凡一听心里便松了口气，朱元璋同时召见这么多人，应该跟他和江都郡主的事没关系。
放下心的同时，萧凡眼珠转了转，坏水儿又开始咕噜咕噜往外冒。