这就像是要栽下一颗新树，除了先要挖坑，还要埋下新的土壤维持树的根基。

而秦慕白与关西军，就是李恪的第一抔土壤！

至于文官一系反倒是一目了然，李世民仍然在世，长孙无忌就不可能被放弃或是被清洗。只不过，李世民还得花点时间来说服以长孙无忌为首的“反恪派”，并让李恪与长孙无忌握手言和。

现在大家都明白，为何当初吴王遇刺皇帝气急攻心发了急病；而魏王自焚，皇帝陛下虽然伤心欲绝，却要硬撑着出来主持大局了。

或许，皇帝陛下心中早已认定李恪是未来太子人选；再者，现在正处于大唐政局“破而后立”的节骨眼上，如果皇帝再一病不起不理朝政，那么，大唐的朝廷可就真的“破”了。大唐的未来，必将陷入无止境的混乱之中，再无起死回生的重“立”可能。

正值丧子之痛的李世民，在这一刻，不得不抛弃了自己做为一个“父亲”的身份，从而无可回避的肩负起一位帝王的使命。

至于他心中的滋味，恐怕永远也只有他自己一个人，能够体会了。

……

“下旨，请关西军主帅秦慕白，与麾下众将士回朝受封。”李世民说道，“当初吐蕃初定时，朕并没有给关西军的将士们什么封赏。是朕欠了他们的。但是关西军众将士毫无怨言，依旧矢志前行积极奋进，既而平定了整个西域，为大唐拓疆万里！关西军，就是我大唐军队的表率与翘楚，是我中华史上都极为罕见的威武雄壮之师，精忠勇烈之师！——主帅秦慕白，文成武就天纵英才，战无不胜攻无不克，忠孝无双义薄云天，实乃国家栋梁、民族英雄！堪为天下表率、后世称颂！……待其归朝，朕要破格予以重用！”

群臣心中已是了然：行了，不用猜了！“破格”重用，这就意味着秦慕白必将入主阁部成为大唐有史以来最年轻的宰相，并领袖军方群伦，成为新太子身边最得力的重臣，能与长孙无忌相抗衡的重臣！

正当此时，弘文馆一名官吏殿外求见，说有关西奏报上呈。

李世民拍案而道，“呈上来！”

那名小吏就提着一个厚实的包裹走了进来，左右近侍将其奉上了龙案。李世民亲手拆开包裹，里面居然是厚厚的一大本黄绸奏折，形如大部书本。群臣看了无不惊愕，这可能是有史以来最“厚”的奏折了！

李世民打开黄绸奏折，看到折上书有“西域战报与奏请”几字，脸上露出一丝欣慰之色。他如同看书一样展开看了数页，对群臣道：“秦慕白正乃社稷之臣。这本奏折中，不仅详细记载了平定西域的战况，还有西域各国、各部族的现状概括，另有涉及我与昭武国及大食的外交建议，甚至包括西域的风土人情及地理天候。今后的几十年，这本奏折就将成为我大唐，经略西域民生疆土的依据与构画边远军国大策的基础。秦慕白，这是功在当代，利在千秋啊！”

“臣等，恭贺吾皇，得股肱之良臣，成千秋之霸业！”群臣无不跪请表贺。

李世民血色无多的脸上，难得的露出了一丝笑意。可他马上发现，这厚厚的奏本下面，还压了一本小的奏章。于是他移开大奏本一看，表情顿时凝滞。

小小的蓝皮奏本，表皮上书有二字——“辞呈”！

看到皇帝表情骤变，群臣无不惊愕。

李世民扫视了座下群臣们一眼，不动声色道了句，“朕累了，退朝。”

左右急忙来扶皇帝步下金銮，群臣也只得拜送。但是皇帝刚才这样一个“突然”的表情变化，让群臣心中生起疑窦，猜测不休。

原以为，一切大局已了尘埃落定，难不成，又要生出什么变数？而且，从刚才皇帝陛下的细微表情变化不难猜测，这个“变数”，多半是与秦慕白有关！

……

退了朝的李世民，在宫人伺候下回了蓬莱殿歇养。不过他没有再回寝宫，而是趁着阳光晴好，到了御花园休憩。

他独自一人坐在花间凉亭，展开那本小小的“辞呈”奏本，看了至少有二十遍。

良久，他掩上奏本，长长的叹息！

“朕，苦心孤诣，甚至不惜剜肉补疮……难道，这一切又全都白费了吗？”李世民感觉，自己心中的某处，似在摇摇欲坠。

立储之忧，已经折磨了他很多年；丧子之痛，更是让他心如刀绞万念俱灰。原本，以为做完这最后的几件事情，将李恪扶入东宫就大事完结，他也可以吁上一口气，不再受这枷锁折磨之苦。没想到，在这节骨眼上……秦慕白递上了辞呈！

这将他破他原有的全盘计划！

“没了秦慕白，谁来全力辅佐李恪，率领军方平衡长孙无忌的势力？两方势力不平，恪儿如何坐稳东宫、如何继承我大唐神器？难道要朕在有生之年，再狠下心来把长孙无忌也拔除才能了除后患不成？……如此头痛医头、连斩带杀，大唐的栋梁根根伐尽，人心丧尽支离破碎，江山社稷岂能久存？”李世民，头一次有了“心有余，而力不足”的感觉。

“他让庞飞率领关西军回朝……看来，他是什么都知道了。”李世民再叹一声，眉头紧紧的拧起，再也舒展不开。

“朕，真的错了吗？”

“朕……是否真的老了？”