“周将军这是在打什么啊？”

贺宝刀一直全神关注着装甲营对面的交战情况，细柳营呆在火枪的极限射程上，和装甲营有气无力地对射着：“隔着这么远，和放空枪又有什么区别。”

以目前装甲营和细柳营步兵线的距离，贺宝刀估计一次百人的齐射也就只能打死一、两个人，这还是在没有出火枪射程的前提下——贺宝刀说不好现在到底是在火枪的射程范围内还是范围外。

“报告大帅，牛尾庄那里进展不是很顺利。”一个参谋又带来了不好的消息，东森营的营官曾是贺宝刀的亲密部下和老朋友，也是一个坚决支持明廷不愿意背弃崇祯的人。虽然牛尾庄的棱堡不是一个容易攻克的目标，不过东森营还是打算全力进攻，至少要消耗顺军防守部队的实力为后续部队进一步攻击并拿下牛尾庄大营创造条件。

“本来说好了泰山营和我们一起攻击的，”前来报告战局的东森营军官气愤地说道：“结果他们打得软绵绵的，只是一味地用炮猛轰，而迟迟不肯把步兵派上去，最后禁不住我们再三催促，总算让步兵起进攻了。结果……结果……”

遭遇到顺军棱堡的拦阻火力后，泰山营的步兵就退了回去，此时还以为另一侧进攻已经牵制住守军相当多兵力的东森营就一股冲到棱堡的壕沟前，工兵也跟着一拥而上准备填平壕沟、爆破垒墙。等他们抵达到近处后，大批顺军伏兵突然出现在垒墙上，对明军进行了猛烈的攒射，东森营官兵在顺军的交叉火力下损失惨重。

按耐不住的贺宝刀把全军指挥权暂时放下，带着亲卫赶到牛尾庄附件，他赶到后看到泰山营还是呆在安全范围外，有条不紊地继续用火炮向牛尾庄轰击着。

“吉兄弟！”贺宝刀刚才已经见到了东森营的营官，后者报告遭到伏击的东森营损失了三百多步兵，还有近百宝贵的工兵也是在战斗中伤亡，现在迫切需要休整喘息，在一时三刻内无法再次动进攻：“你在做什么？”

“我们的士兵是血肉之躯，他们无法抗拒闯贼的子弹。”吉星辉理直气壮地说道：“这里根本是无法进攻的地方，我不能让儿郎们去送死。”

“这牛尾庄里根本就没有几千闯贼，他们经营这个营盘只不过几天的工夫，只要我们不怕牺牲，一定能打下的。”贺宝刀承认进攻这种棱堡会造成惨重的伤亡，就算最后没能打下也不会特别出乎他的意料，但是他希望对此处的攻击能够吸引许平向牛尾庄投入更多的增援兵力。贺宝刀也不太追求交换比问题，进攻阶段即使是一比四、一比五他也不在乎，只要顺军被削弱到一定程度，许平的兵力就不足以维持战线的完整，就会给新军以突破分割的机会，即使新军损失一半，只要还剩下三万人就不会失去进攻能力。

“棱堡是不可以正面强攻的，”吉星辉不为所动：“必须要靠猛烈的炮火压制，将其破坏掉以后才可能攻克之。”

贺宝刀看着那双与自己对峙的眼睛，突然感到面前的人变得很陌生，如果是在长生岛的时候，先不会有这样公然违抗命令的事情生，其次黄石立刻可以撤换掉任何一个胆敢违抗他军令的军官，换另外一个人接替职务执行命令。

但现在贺宝刀没有任何权利撤换任何一个营官，不要说现在的他，新军成立之后就是黄石也无权随意撤换任何一个营官，他们都已经是大明的将领，无论是黄石还是贺宝刀都不是督师的文臣，他们没有得到朝廷无限的信任。而新军甚至不像其他明军将领手中的私家军，至少在那些军队中，将领还有更大的权利。而新军各种人事依附关系被黄石砸烂得差不多了，现在上级既没有传统明军那种权威，更没有长生岛时那种如臂使指的组织结构。

“要是都像吉兄弟这样保存实力，那这个棱堡确实拿不下来。”贺宝刀怒道。

“明知是荒谬的命令也要执行吗？难道我手下的儿郎就不是爹生娘养的了吗？”吉星辉反唇相讥道：“难道侯爷的命令，大帅也不问青红皂白、不顾是非曲直地统统执行了吗？”

贺宝刀顿时被反问得哑口无言，他只能苦口婆心地劝说泰山营要多协助友军一些，吉星辉也借坡下驴向贺宝刀道歉，然后表示他会在合适的时候起猛烈的攻击。

碰了一鼻子灰的贺宝刀赶回自己的将旗所在，举起望远镜观察了前线片刻，把它放下问身边的参谋们：“细柳营就一直是这样打仗的么？”

现在细柳营还呆在贺宝刀刚才离开时的位置上，顺军的火炮统统躲回山后面去了，不给明军炮兵将他们消灭的机会。而且贺宝刀注意到虽然细柳营还一轮轮齐射打得欢，但装甲营已经连回击都没有了，显然对方认为这是在浪费弹药。

几个参谋同时默默点头。

贺宝刀长叹一声，手臂有些无力地垂下，长青营和三千营还在休整，他们过一会儿就可以再次起进攻，不过他们不能也不应该再去撞同样养精蓄锐良久的装甲营。贺宝刀手头还有几个营可以参与轮番攻击，不过他还是打算鼓励一下细柳营的斗志。

所谓遣将不如激将。

贺宝刀唤来一个传令兵，命令他立刻去把自己的话带给周续祖，要和原话一字不差：

“如果周兄弟的细柳营都是这样的孬种，那让周将军赶快把阵地让出来，我让其他的营上，免得让闯贼有喘息之机。”

过了片刻，贺宝刀的传令兵回来了，他一拱手向贺宝刀郑重报告道：“周将军说了，他立刻会把阵地让出来。”