待她走出杂物间，茫茫大海上只剩下一艘船，船上的人少了一大半，几乎每个人都失去了亲人。何柏初告诉她，他们的船队受到了倭国人的洗劫，其他人全都死了。

曹氏不愿去想死不见尸的家人，专心照顾小婴儿。十几天之后，船靠岸了。本该是高高兴兴的新年，她却在下船那刻迷茫了。她一个亲人都没有了，她该何去何从？

就在这时，何柏初对她说，如果她愿意随他回何家，成为何柏贤的外室，何靖的母亲，他不止可以保证她一辈子衣食无忧，还可以替她的父兄建衣冠冢。

穷人想要活下去，哪里顾得了颜面。只要有东西吃，有衣服穿，被人骂几句狐狸精又如何！

就这样，在何柏初的护航下，曹氏抱着何靖，踏入了何家的大门。

回想十年前的种种，曹氏的眼泪不断滚落。她拿着手绢慢慢擦拭墓碑，嘴里絮絮叨叨诉说：“太太，我知道，您怨老爷背叛了您，才会郁郁寡欢。我想过告诉你事实，可是我害怕，害怕您知道靖儿不是我生的，就会把我扫地出门。”

曹氏吸了吸鼻子，接着又道：“您过世之后，我一直对大小姐不好，实在是我心里苦闷，怨恨大老爷把我推入火坑。昨日，我在门外听到大小姐对姨娘说的话，我才明白过来，其实这一切都是我自己的选择，我又能怨谁呢？说起来，我最对不起的人是太太和大小姐，若不是我，太太说不定就不会死，大小姐就不会成为无父无母的孤儿。”

曹氏用衣袖擦去眼泪，一屁股坐在地上，失神地说：“自从我进了何家大门，我一直觉得，我有了靖儿，就能一辈子过好日子。当日，大老爷要把靖儿过继给大房，我不止向大老爷讨了继室的名分，心里还想着，只要大老爷死了，靖儿还是我的儿子。可惜，这世上的事，似乎都是冥冥中注定的。那天，我在街上，竟然看到那个女人口中的‘相公’。我后来才知道，他叫冯骥阳。那几天，我吓得装病不出，就怕他认出我，抢走靖儿。”

枯坐许久，曹氏又道：“对了，听大老爷说，那个把靖儿交到我们手中的女人，她抱着襁褓中的花瓶，跳海死了。临死的时候，她对冯骥阳说，她和小主子做鬼也不会放过他和他的主子。我知道，整件事一定有内情，大概因为我没读过书，大老爷什么都没告诉我，只对我说，若是大太太死了，等大小姐嫁人了，我就带着靖儿上京。我连京城在哪里都不知道，上京干什么啊！”

曹氏再次擦去眼泪，自顾自叙说：“大老爷临死前感慨，人都是自私的，我和他都是。他说，他把靖儿过继去大房，只想在他死后，让大太太有个活下去的念想。而我呢，自从看到冯骥阳，我才知道，靖儿虽然不是我生的，但他早就是我唯一的念想。昨天，听了大小姐的话，我不再怨恨大老爷，不怨何家了。从今往后，我会好好听大小姐的话，好好养大靖儿，就像大小姐说的，高高兴兴过每一天。对了，大小姐现在可能干了，就连男人都不及她……”

曹氏在何柏贤和小韩氏的坟前一坐就是一上午，几乎把自己的过往说了一个遍。直至中午时分，她郑重地磕过头，一本正经地说：“老爷，太太，我知道自己对不住你们，但是我舍不得现在就死。以后，等我寿终正寝，我再向你们请罪吧。”说罢，她又磕了几个头，这才起身离开。

事实上，曹氏也说不清楚，自己为什么要到何柏贤和小韩氏的坟前走一遭，她更加不明白，自己为什么要说那些话。她只知道，憋在心中十年的往事，快把她憋死了。冯骥阳和那个女人都死了，她会把这个秘密带入坟墓，但她必须找人说一说，否则她快受不了。

可另一方面，当她在坟前说过那些话，往事在她脑海中变得越来越清晰。她亲眼目睹倭贼如何在船上杀人放火，她的父兄，她的未婚夫全都死不见尸。那一次，有多少人像她这般，被倭贼害得家破人亡？

过去的十年，她强迫自己不去回忆当时的情景，可事实上，若不是那些倭贼，她岂会在何家守寡十年？她应该怨恨的人不是何柏初，而是海上那班贼匪！

曹氏胡思乱想间，她已经入了城门。抬头看了看明晃晃的太阳，她加快脚步往何家走去。

熙熙攘攘的街道上，王瘸子与曹氏擦身而过。本来是极普通的一次错身，王瘸子却突然停下了脚步。

“这位小娘子，我们是不是在哪里见过？”王瘸子拦住曹氏，疑惑地看她。

曹氏止住脚步，上下打量王瘸子，只见他穿着脏兮兮的粗布衣裳，又瘸着一条腿，她肯定地摇头，“我们从来没见过。”说罢，她转身而去。

“难道是我认错人了？”王瘸子抓了抓头发，继续往前走。

忽然间，十年前的场景涌上王瘸子的脑海。当时，他站在船舷眺望主船，就见一男一女站在船舱外。

过去的十年，他一直不愿意回想当时的情景，现在仔细想想，那个男人是何家的当家何柏初，他身边的女人就是他刚才撞见的妇人。那时候她还是小姑娘打扮，怀中似乎抱着一个婴儿。rs