陆北辰微微蹙眉，脱口，“天魂草？”

“没错，是天魂草。”罗池说，“是有人想借江源的手杀人，顺便除掉江源。”

陆北辰陷入沉思，这件事果真是复杂得很。

“江源心里藏了一个大秘密，但同时，西奈山上也藏了一个大秘密，这也是王族长的秘密。”罗池卖了关子，“一会儿我们见到的那个人会告诉我们西奈山的秘密是什么。”

“你这几天破案神速。”

“真相只要是开了个口子，再想遮挡就遮挡不住了，不论是谁。”罗池话里有话，却又没明说，继续刚才的话题，叹道，“还记得瑶姐说的那句话吗？西山有座坟，葬着未亡人，她说所谓的坟就是山鬼的住所，任何人都不能前去打扰，否则它会让闯入者永远走不出大山。所以，村民们都以为山鬼的坟就是西奈山的那个山洞，方子欣、程烨的死似乎恰巧也印证了这个传说。只可惜，一切都是骗局。”

车子停入西寨，罗池先行下了车，陆北辰一路跟随，只是让他没想到的是，罗池带他见的人竟然是西寨的副族长：王山。

王山的家相比王族长更简朴，屋内多竹内镶，墙壁上挂了很多动物的皮毛，其中最惹眼的是太师椅上的那张老虎皮，不过看上去是有些年头了。据王山说，他们家祖上几代都是猎户，室内的动物皮毛很多都是早年祖辈们留下的。现在国家禁猎，他也放弃了猎户的身份。

看样子罗池早就跟他有过接触，所以这次来谈及王族长的事后，王山也没避讳，一五一十地交代了。

“唉。”王山先是重重地叹了口气，眼角纹爬满了无奈，“西山有座坟，葬着未亡人……”他竟也喃喃地说出了这句话。

“关于西奈山的秘密，只有到了年龄的老人才会知道，那些个年轻人又怎么会知晓呢？”

“什么叫到了年龄？”陆北辰狐疑地问。

“就是到了六十岁的老人。”王山缓缓地说。

陆北辰一下子想到了王族长定的规矩：西寨只有超过六十岁的老人才能进西奈山。

王山却在这时话锋一转，“可这里的老人到了六十岁了，能进西奈山却再也出不来了。”

陆北辰猛地一颤，“为什么？”

王山眼神哀凉，他靠在太师椅上，将这秘密一点点揭开。

寄死窑，又被叫做自死窑，直到现在，中国还有很多山村有这种地方。这是一处专门供上了年龄的老人自杀或慢慢等死的地方，目的是不想给自己儿女添麻烦，因为老人一旦到了一定年龄就失去了劳动力，对于生活并不富裕的家庭来说是个负担。这是中国自古以来就流传下来的一种山村传统，而这个传统是个公开的秘密，没人会去宣传它，也没人会去对外讲它，像是一种约定俗成，老人到了年龄就会进入山洞，等死或自杀。

西寨也有寄死窑，而寄死窑的地点就在西奈山上的山洞。这里的老人活到六十岁时就会有人通知他们前往寄死窑，这个过程很神秘也很隐蔽，就连他们的儿女都不知晓，而老人也是到了五十九岁那边才会知晓寄死窑这件事。通知老人前往寄死窑的人就是西寨里一代传一代的巫医，只有巫医家族才会从老到少知道这个秘密，而巫医，是不需要进寄死窑的。巫医在确定老人死亡后就会将尸体运出来交还给家属，告知老人是得到了山鬼的庇佑，不用再承受人间之苦了。家属们也有怀疑的，但没办法，山鬼一说在西寨根深蒂固，无人撼动。

而维护山鬼传说和权威的人就是村寨族长，同时，他们也是继巫医之后唯一知道寄死窑秘密的人，换句话说，本村的族长最重要的任务就是，用山鬼的传说来掩盖寄死窑的事实。

在老族长死后，王族长继续担起这项任务，成为新一代的“山鬼论”者。

“西寨很多年轻人都在外面见识过，也有质疑王族长的，但多年前王族长竟用自己的儿子来祭奠山鬼换来了西寨的平静，从那天起，就再也没人怀疑过山鬼一说了。”王山边摇头边叹气道。

“一年前，我五九十岁生日的时候王族长通知了我，我就知道他有心要让江源做族长，也知道了寄死窑的事。当不当族长无所谓，但是我还没活够，我还不想死。”王山攥紧了拳头，苍老的脸颊愤愤不平，“而且，这种事对老人也不公平！现在咱们国家都在提倡老有所养老有所乐，我凭什么就要去等死呢？所以罗警官找到我的时候，我很乐意配合警方讲出这一切。这么多年来，一代又一代，是那些等死的老人们成就了未亡人的传说，哪会是山鬼呢？”

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