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十九日临近中午时分，北京城内人声鼎沸，战马嘶鸣，贼军大队人马进城。这些贼军疾驰而过，他们身穿白衣，头戴青色帽子，手上拿着劲弓，夹着长箭，腰上拴着短棍。
老百姓们照常开门，街上的行人站在道路两旁观看，寂然无声，只听得盔甲与马蹄的声音，他们似乎对这一天早就有了心理准备，一个脸上都写满了麻木和冷漠……
李自成头戴毡笠身着缥衣，乘乌驳马，拥精骑百余，由得胜门入，转大明门。伪军师宋献策、伪内阁牛金星及宋企郊等五骑从之。
伪将李牟，副将田化龙、李岩等，分将各兵。
李自成从西长安门入，弯弓仰天大笑，自恃百发百中，射长安牌坊，说道：“若射中间字上，天下太平。”谁想却一箭射在瓦楞内。
宋献策赶紧说道：“射在沟中，以淮为界。”
其实在相术上来说，瓦楞内为空虚之处，一旦成空，乃必亡之兆耳。
李自成长得相貌丑陋，又瞎了一只眼睛，等到了承天门，顾盼自得。见“承天之门”四字，欲借以惑众，复弯弓指门榜，大声语诸贼曰：“我能为天下主，则一矢射中四字中心。”
射之，谁想到又不中，只中“天”字下，李自成闷闷不乐。
牛金星又说道：“中其下，当中分天下。”
李自成这才开心起来，投弓而笑。太监王德化率内员三百人，先迎于得胜门，这位崇祯曾经重用的太监，却做出了最无耻的行径。
早先投降的太监曹化淳引导李自成和他的随从人员牛金星、宋献策、宋企郊，从长安门进入大内，紫禁城就这样易主了……
但并不是人人都如他们这般无耻。
驸马都尉巩永固、新乐侯刘文炳，十八日接到皇帝的密诏，赶到宫中，崇祯问他们能否为自己巷战抵挡贼军，两人告诉他已经毫无可能。崇祯说：到此地步，朕的意志已定。
巩永固回答皇帝：“我们在家中堆积了柴草，决心全家自残，报答皇上。”巩永固回家后，在墙上写了八个大字“世受国恩，身不可辱”。当时妻子安乐公主已经自缢，巩永固和子女五人自残而死。
而刘文炳全家也自残而死，年已九十多岁的祖母，投井而死。
大学士范景文眼见大势已去，感叹自己身为大臣不能为天子出力，深深愧疚，从此绝食。十九日京城陷落，传闻皇帝驾崩，或者说已经“南巡”，叹息道：“不知圣驾所在，只有一死，来报答陛下。”
随即在妻子陆氏灵堂前自缢，被家人救下后，赋诗明志：“谁言信国非男子，延息移时何所为？”向皇宫方向跪拜号哭，纵身跳入龙泉巷的一口古井中。他是内阁辅臣中唯一的殉难者。
都察院左都御史李邦华，十八日率领御史上城巡视，遭到太监阻挡，归途遇见同僚吴麟征，握手挥泪，互相鼓励，誓死国难！
次日获悉“国难”，抱头痛哭，拿了印信、官帽、官服，前往吉安会馆，祭拜文天祥，题写绝命诗：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。今日骑箕天上去，儿孙百代仰芳名。”随后自缢而死。
像他们这样殉节的还有惠安伯张庆臻、东宫侍卫周镜、宣城伯卫时春、阳武侯薛濂、兵部侍郎王家彦、刑部侍郎孟兆祥、都察院左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太仆寺丞申佳胤、太常寺卿吴麟征等人。
与此形成鲜明对照的是，大多数官僚贪生怕死，卑躬屈膝地卖身投靠新朝，追求荣华富贵。大学士魏藻德、陈演等领袖人物，在李自成入主紫禁城的第二天，就前往拜谒，表示改换门庭之意。
魏藻德恬不知耻地说：“臣在内阁三年，皇帝不听我的话，以至于有今日的下场。”
李自成训斥道：“你受到皇帝重用，应当为社稷而死，为什么偷生？”他连忙叩头，称呼李自成为“陛下”，说道：“如果陛下赦免我，一定以赤胆忠心相报。”
对于这种朝秦暮楚之徒，李自成根本不屑一顾，命令士兵把他囚禁起来。魏藻德还不死心，透过监狱的窗子，向外喊话：“如果用我，什么官都可以，为什么拘押我？”
负责守卫京城的总指挥、京营总督李国桢，临阵脱逃，求见李自成。
李自成对他根本不屑一顾：“你身负重任，既不坚守京城，又不为皇帝殉节，厚着脸皮来见我，为什么？”
李国桢沮丧得无话可说，连声称呼李自成为“陛下”，吞吞吐吐地说道：“陛下应运而兴，我愿意用余生为陛下效劳。”人居然厚颜无耻到了这个地步！
李自成勃然大怒：“你辜负你的君主，我为什么要用你这种没有忠心的人？误国奸贼难道还想求生吗？”
其他投降的官员一千二百多人，按照贼军的布告，身穿青衣，戴着小帽，前往会极门集合，自报姓名、职衔，等待牛金星的录用。
这些昔日八面威风的官僚，如今好像囚犯一样坐在地上，听凭贼军士兵的戏弄侮辱。
后来有目击者这样描述他们的丑态：“平日老成者，乖巧者，负文名才名者，哓哓利口者，昂昂负气者，至是，皆缩首低眉，直立如木偶，任兵卒侮谑，不敢出声。亦有削发成僧，帕首作病。种种丑态，笔下不尽绘。”
他们从黎明一直等到黄昏，都没有受到召见，饥渴疲惫之极，横七竖八地躺倒在地上，丑态百出。李自成对这批降官十分反感，对牛金星等人说：“官员们在城破之日能够为国殉难的就是忠臣，怕死偷生的都是不忠不孝之人，要留他干什么……”
牛金星对待这批前来等候录用的官员，也很蔑视，用手摸着他们的头顶，口中“一双”、“两双”的报着数目，如同对待牲口一般。
点完数目后，挑选九十多名，送往宋企郊处听候差遣。其余的都押往刘宗敏处等待处分。刘宗敏、根本没有心思审问，把他们关押起来。这些官员身穿囚服，饥肠辘辘，顾不得体面，捡起士兵丢弃的食物往嘴巴里面塞，丢尽了大明官员的颜面……
取得了北京的李自成，意气风发，一个诺大的王朝，就这样毁在了自己的手中，这也许是他过去从来都没有想到过的，但现在一起却都成为了真实的事情！
官员们死节的死节了，投降的投降了，可还有几个人，却不得不忍受着痛苦。可是再痛苦他们也必须要活下去，因为这是皇帝陛下命令他们的！
他们必须要出京城，必须要找到武烈王丁云毅！
他们是丁远肇、鬼伯、许德忠、周喜。
丁远肇的怀里还揣着陛下的圣旨，他知道，这个时候的陛下一定殉国了。没有谁的内心比他更加悲伤，没有谁比他更想和皇帝一起殉国，可他一定要活着见到自己的儿子。
妻子怎么样了？丁远肇不知道，但他没有去想，和陛下临终前的嘱托相比，妻子又算得了什么？
他连自己的命都根本不在乎了......
贼军刚刚进京，眼下京城里乱成一团，趁现在跑出去是他们唯一的机会了。
街头上乱成一团，到处都能看到贼军，怎么才能够冲出去？鬼伯想了许久也都没有想出办法来。
许德忠忽然眨巴了下眼睛：“我倒有个办法，以前我曾经见过一个疯子......”
他缓缓的说出了自己的想法，鬼伯的眼睛亮了亮，随即对丁远肇一揖到底：“丁大人，看来只能委屈你了。”
丁远肇的脸上一点表情也都没有，他到现在还在想着皇上：“皇上已经殉国，我便是受了这么一点小小的委屈又算得了什么？”
鬼伯郑重其事的点了点头......
......
城门口站着几十个贼军，他们心不在焉的朝城里看着，那些弟兄们现在怕都在城里逍遥快活吧，偏偏要留自己在这守着。
正在这时，忽然看到两个岁数只有十七、八岁的小伙子嘻嘻哈哈的在那驱赶着一个老疯子，还不断的从地上拣起泥土砸着，这一下顿时引起了这几十个贼军的好奇。
“军爷，军爷，快来看疯子，快来看疯子啊。”左边那个大些的小伙子全然不怕贼军，一边笑着一边说道。
第一次被人叫成“军爷”。贼军顿时大起兴趣，笑嘻嘻的围住了朝他们走来的老疯子。