曹朋说：“婶子，叔父，我们现在要去做一桩大事，你们恐怕也没法子插手。不如这样，你们先休息，午夜后和我们一起出发。渡河之后，你们一直往东走，大约四十多里，有一座凤凰岭，你们就在那边等我们。待我们把事情做完了，就和你们汇合，然后去谋求大富贵。”

一句话，令洪娘子更心安。

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凤凰岭，后世又名战台寺。

夜色已深，凤凰岭下一座破落道观中，王猛正坐在篝火旁，静静聆听一个黑面虬髯大汉的汇报。

“……渠帅，按照左丘的说法，明天一早，官军会押解曹大哥一家去九女城。从棘阳县城出发，必经过龙潭。那边地势开阔，适合咱马队冲锋。到时候咱们从两下伏击，打他娘地就是。”

虬髯大汉一口关中腔，不过言语清晰。

王猛说：“老周，打打杀杀，咱从来都不会害怕。可问题是，我得保住我那兄弟一家人的性命。伏击，虽说也可以，风险却有点大了……我有个想法，既然是官军押解，咱们何不扮作官军？到时候假装和他们汇合，混到队伍里，在突然出手。如此不但可以降低兄弟们的伤亡，也方便我保护住我兄弟一家的性命。老周，左丘，你们觉得我这个主意，怎么样？”

虬髯大汉一听，不禁一拍大腿。

“好主意！”他敬佩的看着王猛，“渠帅果然厉害，这样正可以把那些官军杀一个措手不及。”

“渠帅，这官军的衣甲……”

“咱们现在就出发，走一趟育阳县。那边夜间有不少巡逻马队，到时候抢了他们衣甲就是。”

“那我这就下去安排。”

左丘是个三十出头的精壮男子。

说话做事，颇有些雷厉风行的味道。他在道观外，集结了一帮子人，跨上马，趁着夜色离去。

王猛站起身来，慢慢走出大雄宝殿。

虬髯大汉紧随他身后，轻声道：“渠帅，你别担心。在县城里，我看狗官对唐大哥一家还算周全。等明天咱们救出他们，就回土复山去。到时候天高任鸟飞，劳什子黄家有算个甚？”

王猛笑了笑，却没有说话。

阿福，你说过会回来……可为什么，到现在也没有消息呢？

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马玉和邓才喝了一夜酒，第二天便到棘阳城门口等候。

卯时，棘阳城门开放，老管家带着曹汲一家三口，从城里走了出来。曹汲夫妇看上去，精神还算不差；可曹楠明显有些萎靡，俏丽面庞略有些惨败，有点憔悴。三人都是一身褐色囚衣，在五名乡勇的看护下，走出城门。

“邓才，你也随着一起去吧。”老管家淡然道：“县令说，九女城大营正是用人之际，你才能卓绝，就去那边做事吧。”

邓才连忙上前，恭敬的说：“邓才尊令。”

说着话，他偷眼打量了一下曹汲三人，脸上露出一抹阴森笑意。

“蒯伯，那我们就先启程了！”

老管家蒯伯显然不想和他们寒暄，冷冷的应了一声之后，调头就走。

“这不是大熊吗？”

马玉一眼认出，五名乡勇之中的邓范。

想当初，邓范游手好闲，马玉也是县城里的青皮地痞，故而也算有些交情。

邓范连忙谀笑道：“马大哥，小弟给您问安了……呵呵，这一路上，还请马大哥多多关照。”

“好说，好说！”

马玉得意的大笑，见邓才正准备把曹汲三人上锁，连忙喊道：“姐夫，不用这么麻烦……小弟有个办法，用绳子套住他们的腰，系死一头之后，另一头就系在我马上，他们跑不了。

这里有五十多个人，若还让他们跑了，岂不成了笑话？”

马玉说着，催马就到了曹汲的跟前，手中马鞭敲着曹汲的脑袋，“姓曹的，这法子可是你儿子想出来的，没想到今天会用到你的身上。放心，咱这一路上，我一定会好生招待你们……”

当初，曹朋为防止马玉他们逃跑，就想出了一个连环绳套的法子。

马玉现在得了势，自然要想办法还回去。

曹朋和邓稷下落不明，生死不知，那就只有还给曹汲一家。

一个军士上前，用绳子套在三人身上，绳索的一头，就落在马玉的手里。

马玉用力一拉扯，曹汲三人就是一个趔趄，险些摔倒在地上。马玉看在眼里，忍不住哈哈大笑。

“走，咱们上路！”

说着话，他纵马就走，曹汲三人身不由己跟着小跑，看上去非常狼狈。

邓范一蹙眉，下意识握紧了长矛。他紧跑两步，看似无意的搀扶了曹楠一把，压低声音道：“姐姐，忍耐一下，马上就结束了。”

曹楠一只手轻轻护着微微隆起的腹部，听到邓范这句话，下意识的抬起头，眼中流露出希翼之光。

邓范点点头，大声吼道：“看什么看，还不走……”

伸出手推了一下曹楠，但实际上，却是扶着她，令她不至于跌倒。

马玉得意的笑声，更响。

邓才也忍不住哈哈大笑，“兄弟，让我也来过过瘾。”

他从马玉手里接过绳索，纵马疾驰。曹汲差一点就被带翻在地，幸好他常年打铁，体格还算不差，很快便稳住了身子。

“邓大哥，慢一点……”邓范忍不住开口道：“您是四条腿，弟兄们可是两条腿，跟不上啊。”

邓才这才勒住马，笑眯眯的把绳索交给了马玉。

“哥哥，别急……咱们这半天，有的戏耍，慢慢来就是。”马玉把绳索系在自己的手腕上，然后大手一挥，“走了，咱们回九女城！”