那老者一边领着众人花厅看座，一边回答姜翎：“姑娘您这事儿问我可算问对人了，这条巷子的院子，都是经我的手租出去的，各家各户是什么情形，我都清楚得很。”

姜翎：失敬失敬，原来是包租公啊！

“烦请老伯说说，巷口数过去第三家是什么情况。”

那老者一脸“英雄所见略同”的表情，颇有些得意地道：“嘿，我就说那家人有问题吧，看样子还真被我猜中了，那家人是冬月二十搬来的，小夫妻俩外加俩丫鬟俩小厮，还有八名护院，拉拉杂杂十几个人呢，能养得起这么多下人的人家儿，却偏偏来这破落巷子租院子，这许多人挤在那么一座小院儿里，也不嫌委屈，我才多劝了两句，那家的男人就凶得很，一副要杀人的样子。”

他说着转向龚远发，问：“龚大人，那家人是不是犯了什么事儿？”

龚远发其实也拿不准，只是含糊应道：“目前还不清楚，得看看再说。”

片刻后，壬三径直寻到了众人，翻墙进了院子，轻飘飘落地上，把老者吓了一跳。

龚远发忙安抚道：“老人家莫怕，这是衙门里的人，查案呢。”

老者倒也乖觉，见壬三看着他不说话，忙说去厨房催催茶水，出了花厅。

壬三这才拱手道：“启禀郡主，那个女人落脚之处是一座两进院子，外院住着八个护院两个小厮，和一个以主人自居的男人，看样子都是练家子，内院住着一个女人和两位侍女，也都是练家子，那个女人回来后就和两名侍女都待在后院小厨房里，想必是在熬药，院子里有药味儿。这些人虽然没有穿南华服饰，但那些护院和侍女的确是南华人的长相，他们私底下说话偶尔也会说几句南华的地方话，确定是南华人无疑。”

姜翎点了点头，琢磨着这一伙人留在望苍城的动机，一时没有说话。

萧观澜面色肃然道：“看来咱们没找错人，这群南华人必然是在筹划什么阴谋诡计，以图我大乾江山。”

赵畅耸了耸肩道：“不然呢，难道还能是来这里游山玩水的？”

萧观澜没理会赵畅呛人的语气，而是客客气气地道：“魏王殿下所言甚是。”

姜翎却有她自己的顾虑：“对方人数不少，又都是练家子，动起手来只怕动静不小，这条巷子里住的都是普通百姓，万一误伤……”

这些南华间谍，可不会在乎乾国百姓的生死，一旦打起来，必然会用毒。

萧观澜点头道：“不到万不得已，最好不要强攻，能智取最好。”

众人于是凑到一处商量如何智取。

这时癸三抓着一只鸽子进来，对姜翎道：“郡主，壬三盯着的那座院子里飞出来一只鸽子，属下顺手打了下来，在鸽子的腿上发现了这个。”

她递过来一根小拇指粗细、寸许长的铜管。

姜翎接过铜管仔细看了看，然后拧开，从里头抽出一卷裹紧的油纸。

她见众人都眼巴巴的望着自己，忙把油纸卷打开，从里头取出来一张写了字的纸条，看了看，然后傻眼了。

纸上倒是密密匝匝写了不少字，可她一个都不认识。

她把纸展开给众人看：“谁认得这种文字？”

萧观澜和赵畅显然不认识，有些茫然地摇了摇头。

倒是龚远发看过之后“嘶”了一声，脸上神情复杂，说不清是怒还是怕还是庆幸：“这是北蛮子的字，上面写着：正月初二凌晨，以烟火为号，开城门恭候汗王大军。”

汗王这个称呼，独属蒙舍汉国。