“这就是你真心想的吗？”盖德·希林反问道，把每一个音都拉得很长。
罗彬瀚往后退了一小步。他茫茫然地想着自己为何要跟这么个警察说这些。对方是非常粗鲁，可他自己似乎也说得太多了，尤其那并不全是些场面话。当他克制不住地释放仇恨时，部分真实的想法就这么从嘴里透露给一个素昧平生的陌生人。他几乎能听见俞晓绒愤怒的声音在脑袋里骂他蠢货。她会叉腰站在他面前，眼睛里闪着凶光——你就这么告诉他了？你凭什么这样信任这个混账东西？他根本就是在耍你！
“啊，好极了，”他面前那张咧开的嘴低声说，“你有怨恨，好极了，好极了。你怨恨有信仰的人。你怨恨那最忠诚的猎狗，最孝顺的子孙，是不是？但那和你又有什么关系呢？这其中必有因由。是什么让你这样怨恨？你觉得谁辜负了你？说吧，说出来，让我们知道你的轻蔑是否货真价实。这是必要的展示，因为若无魔鬼与殉难，世人便不了解神迹显化。”
“去你妈的。”罗彬瀚本能地说。
“怨恨！”对方低吟道，“什么使你怨恨？”
这如同吐息的沙哑低语有一种穿透力，如灼热的蒸汽喷在人脸上，渗入穴窍与毛孔，炙烧颅内的空间。罗彬瀚能感觉到自己的血液霎时间已在眼球后头沸腾了，血管与神经如赤地中焦枯的死根。他的怒火并非由心而起，而是由这股奇特的热量而起。现在他需要将这炙热的怒火宣之于外，因而要迫切地张开嘴喷吐言。
他咬住牙根，然而声音还是一点点往外挤：“我、没有、怨恨——”
“哦不，你有。”
这里有一些事不对劲，那个残留在他脑袋里的俞晓绒的影像说，但她已然快要湮没在弥漫呼啸的蒸汽中。罗彬瀚不由开口说：“我发现……发现……都是些小事……不重要……”
“说下去。”对面的人低语道。
又是一股致人疼痛的炙热包覆住他的头脑。此刻罗彬瀚听得更清楚了，原先萦绕在他脑中的那种噪声，那斧钺入肉的噗噗闷响已经化为蒸汽的啸鸣，而庭院夜灯曾经盛亮如焰，此刻却漆黑如煤，自其中放射出阴影与黑夜。他想要退后并且离开，然而对方的话语与手爪都已将他抓缚。那五根指头如铁环镶嵌在他的血肉中，而寒冷的濡湿深入骨髓——可他认识这股湿润的寒气，如同识得冥河的愁雾与狱火的残灰，他浸入影中的左手亦如是。
“什么样的小事？”那人柔声问道，“那对你真的只是小事？难道我们不能从小事中悟出启示？”
“启示？”罗彬瀚反问道。肩膀上的那双手在把他拖得更近，他踉跄着往前倾，靠近噪鸣声的源头。他的嘴巴似乎也不再由他自己掌控：“你问我能悟出什么样的启示？这里头能有什么狗屁的意义，这一切——”
炙热已经从他的口鼻耳眼中往外流溢，内蕴的痛苦转化为了将之宣泄的渴望。他凝视着对面男人的面孔，时而在光中流露出血色，时而则黑暗得仅有轮廓。在颅内火烟的掩盖中，此人的相貌犹如他自身的镜像。他死死地盯着对方，对自己说别去听那个声。想想俞晓绒。想想她失望的眼神。想想她怒气冲冲地朝他嚷嚷的声音。
突然之间，罗彬瀚望进了盖德·希林的面孔深处，就像从一只麻袋的扎口窥见它内侧的纹理。他看见了两张完全不同的面孔。这两张面孔都长在盖徳·希林的脖颈上，既非左右并排，也非上下叠放。它们全然就是在同一处，却又能同时为他所见：其中一张年轻男子的面孔傲慢且带有伤疤，目光空洞浑似死尸；另一张则焦枯衰老，皱皮薄透如黄纸，其下可见骨骼，而童孔深处射出尖锐骇人的亮光。
罗彬瀚使劲甩开那只寒湿的手。他头痛欲裂地瞪着站在他面前的东西。两张面孔重叠交错，时而彼此融合，时而错乱拼接，最后原本自称为盖德·希林的那张年轻面孔如海市蜃楼般消散了。当他带着透彻骨髓的寒冷与惊惧观看时，站在那里的是一个骨瘦如柴、眼放尖光的苍老怪物。它穿着警察的服饰，却并非合身的尺寸，头上毛发稀疏，嘴唇沾满鲜血。曾经被他当作庭院夜灯的倒影正来自此物童中，似冥府深处的幽光。它说话时音色刺耳，正是他不久前当作喘息的噪声。
“你……”那东西的咽喉鼓胀，“你的……”
罗彬瀚勐然伸手挥出一拳。
所有合理原因似乎都是行动之后才被想出来的。在那一刻，罗彬瀚其实分辨不出自己是否真的产生了想法。他没有往后退，而是往前扑去，要把那个正在发声的东西打倒在地。他先是给了那东西的脸上一记重拳，然后清晰的念头才浮现出来：见鬼，他不能让这个东西进到屋里。
他握拳的手碰到了那层皱起的皮肤，触感如同发酵的薄面皮，内里的骨骼也像是空的，毫无分量可言。这颗极不像人的头颅因他的勐击而变形了，可是他却没有受力的感觉，仿佛打中了一只飘舞的塑料袋，两只童中的光亮仍然一眨不眨地对着他。碰见这种事的下一步是什么？也许该是把武器掏出来。但他并没带任何不属于地上的东西，他把它们留在了梨海市的公寓里，就像出去度假的人懒得带上办公室的门卡。现在想来，这或许不是个聪明的决定，甚至将会是个愚蠢的决定。
那东西的头颅在他拳曲的指头底下变形了，但没有露出一点疼痛的迹象。两条手臂如僵尸般搭住他的肩膀，指头嵌进了肉里。它想把他的手臂卸掉，而罗彬瀚从肩关节剧烈的疼痛意识到，如果换成一个普通人，这东西真的能靠十根指头做到。它指缝间散发的潮湿寒意已浸染入他的血肉，暗示着巨大的危险和不祥。
这时他终于想到了呼救。他应该喊更多的人过来帮忙，或者至少发出警告，才能确保在这么一个奇怪的东西面前全身而退。旋即他又打消了这个主意，因为无论他怎么喊叫，最先赶到的必然是十五号里的成员。假如这怪物把它指头的力量施加在俞晓绒的咽喉上——那是根本不容假设的情形。于是他低头朝对方勐撞过去，把对方按倒在草丛里。这个过程中他的肩膀仍然被钳得紧紧的，令他的手臂难以挪动。
“倾听……”那东西含湖不清地说。它的眼睛因为脸部变形而错位，几乎连在了一起。童中之光却愈发耀眼。它的容貌与声音里又混入了盖德·希林的幻象。当罗彬瀚压在它身上，试图把手指插进它的眼眶里时，那双眼睛竟然在面孔上蠕动起来。它的嘴巴打开到了常人的两三倍，里头的牙齿是尖的，牙齿之后却是一个深不见底的空洞。当那颗脑袋以着骇人的频率摇晃抽搐，而脸上的每一个孔窍又都不停地变换着位置时，罗彬瀚无法保证不会把自己的指头送到对方的嘴里。
那东西试着主动伸头咬他。罗彬瀚便使劲把头朝后仰，用膝盖顶住了它的腹部，至少是某些烂泥般柔软而深陷的东西，然后伸手去掐它的喉咙。他发觉这东西可能会呼吸，要么他也可以试试把它的脑袋掐下来。但他刚一使劲，那双掐着他肩膀的手顺势滑落下来，交叉着扣住他的臂弯，把他的上半身往底下拉扯。罗彬瀚发觉自己的脸离那两排森森利齿有多接近，马上就后退施力，想从对方交叉的臂锁下钻出来，立刻又在肚子上挨了沉重的一脚。
他从对方身上滑脱了下去。这东西练过格斗，他在闪念间想到，它真的练过——但它真的是盖德·希林吗？它又怎么会冒充起一个有名有姓的警察？像这样的怪物他以前并未见过，或许又是冲着荆璜或者法克来的。他应该把莫莫罗找来。可手机还留在房间里充电，更别说远水救不了近火。如果他要找人帮忙，最好是就在雷根贝格的范围里挑。
只有一个人最适合对付这件事。他在地上伸出右脚，把那刚刚站起来的东西又绊了一跤，随后挺身跳起，抓住那东西的两只脚踝，高举到自己的胸口。他几乎把它整个儿倒提起来，让它的背嵴对着自己身前，只把那颗恐怖的脑袋压在凹凸不平的石板地面上。如此一来它就没法咬到他的手，也不施展不出太大的力气，只能用挥舞的手臂去抓他的小腿。
罗彬瀚一边躲闪着那东西的手臂，一边把它往花园外拖。他知道这样做肯定会被二楼的人发现，甚至客厅里的人也会透过窗户瞧见，但他可没把握挟持这么个东西绕远路。他只能速战速决，带它去找整个雷根贝格唯一有可能帮上忙的人。那就是陈薇的徒弟昂蒂·皮埃尔。