“这……”寇准一时语塞。

“还是让王曾外放为宜，此事不必再提！”皇帝又道，“对了，寇贤卿，你如今是玉清昭应宫使，理应去宝符阁朝拜前二度天书，周怀政，带寇相爷前去朝拜天书。”

“臣，遵旨！”

寇准有苦难言，跪着发愣。

许久之后，周怀政殷勤地扶起地上的寇准：“寇相爷，皇上走远了。”

在野十年，几经辗转方得回朝，本以为从此大权在手，夙愿得偿，不料如今落得个进退两难，狼狈不堪。

浑浑噩噩参拜过天书，寇准失魂落魄地往相府走，想到进京前，王曾拦路劝诫，苦口婆心提了三策，而他却不顾王曾劝阻，选择了入京复相这下下之策。

如今看来，孝先呐，是老夫误会你了！

“恩师——恩师——”

猛然间，随着一道深远悠长的呼唤，寇准眼前出现了王曾的面目。

王曾怒气冲冲，一步一问：

“恩师，你曾说过，一旦重入中枢，便要驱除五鬼，如今为何与丁谓握手言和，同流合污？”

“恩师，你曾说过，一旦再度拜相，定会去奸佞、任贤良，如今为何没有将我调入中枢？”

“恩师，你曾说过，一旦大权在握，定能减赋税、安百姓。如今为何扩建宫殿，大兴土木，劳民伤财？”

“恩师，你曾说过——你曾说过——”

一番番逼问将寇准逼得满头大汗，晃悠悠天地倒悬，寇准眼前一黑，一个跟斗，重重昏倒在地。

醒来之时，已在温暖熟悉的房间。

蒨桃正在一旁抹泪，寇准张了张口，蒨桃连忙上前：“大人，你醒了？”

“蒨桃。”

“哎，大人你昏睡了整整三天，夫人忧心不已，不眠不休守了大人三日，方才去歇息去了，妾身这就去将夫人请来。”

“不，不要去打扰她了。”寇准强撑着起身坐起，“现在几时了？”

蒨桃端来一旁备着的米粥：“四更了，大人您吃点东西？”

“不用，你放下罢。”寇准想起这些日子对蒨桃的冷落，面露愧色，“蒨桃，你可有怨恨老夫？”

“大人？您此话从何说起呢？”蒨桃诧异地放下米粥，温柔小意地伏在寇准身边，“入京以来，大人为国为民日夜操劳，蒨桃都看在眼里，心疼还来不及，怎么会怨恨大人？”

“当初你和昭晏阻止老夫入京，王曾也半路拦阻劝诫，可老夫不听，一意孤行地来了京师，如今想来，此举大错特错！”

“大人。”蒨桃摇头，爱怜地看着苍老了许多的寇准，“错的不是大人，错的是丁谓之流、错的是大宋朝堂、错的是当今圣——”

“蒨桃。”

寇准摇了摇头。

就算是在相府，也难免隔墙有耳。

蒨桃自知失言，不甘地抿嘴，轻倚在寇准怀中。

夜色厚重，乌云蔽月。