此时的应天府即是河南商丘，在开封东南三百里处。

说近不近，说远也不远。

正巧杜青衫也是要回开封，方向是一样的，二人便结伴同行。

无法阻止恩师入京复相，王曾心中哀愤，又见身边这个年轻后辈端厚持重，眉目如画，心想自己不在京师的日子里，劝谏恩师的责任恐怕就要落到他的头上了。

因此王曾一路对杜青衫谆谆教导，只恨不得将为官之道都尽数教给杜青衫。

杜青衫对这位和恩师一样一生正直的前辈同样十分钦佩，因此对他的话认真地听着：“大人放心，晚辈一定尽全力协助恩师。”

王曾道：“丁谓王钦若之流虎视眈眈，恩师此番入京，想不出错，太难！阿晏呐，你须得时时小心，处处留意，若恩师陷于两难境地，千万提醒他老人家，莫走迷途，及时抽身。”

“莫走迷途，及时抽身？”杜青衫不解，“大人此话何意？”

王曾语重心长地对杜青衫道：“你也是官宦人家出来的，当知为官不易，做个好官更是不易。恩师纵有清君侧之凌云志，但朝中宵小横行，我只怕恩师还未来得及出手，就被小人所挟制......”

杜青衫是个聪明人，王曾稍一解释，他便想明白了其中道理。

只是即便明白，却依旧无可奈何。

不由叹道：“依晚辈之愚见，恩师今次，莫如辞官归隐，倒还能保留一生清誉，如今入了京去，反倒将把柄送到了丁谓桌前，更让天下士子痛心疾首。”

“正是这个道理......”

一老一少，二人一马晃悠悠往开封方向走，因耽搁了些时日之故，还未进城，天便黑了下来。

好在如今天气渐暖，杜青衫又带有足够的食物，二人倒未挨饿受冻。

坐在铺好的草垫上，就着燃烧的火把，吃着美味的肉饼，王曾苦笑道：“想不到在这荒郊野外，也能吃到如此美味。”

杜青衫好看的眸子带了丝丝笑意：“这是小尘特制的宋氏肉饼，不仅美味充饥，还方便携带，堪称出行良友。”

王曾感兴趣地端详着手里规规矩矩的肉饼，看不出来有什么特别的，不过特别好吃。

“这个小尘姑娘定是你的红颜知己了？”

杜青衫忍不住笑了：“不仅是红颜知己。”

王曾一副了然的神态：“可惜，我就要去应天府了，不然还可以腆着脸上门蹭点饭吃。”

“大人有朝一日，定会重返开封的。”

“哈哈哈，借阿晏吉言。”

王曾露出了这几天来唯一的一个笑容，自从听闻恩师上奏天书为真之后，他一直茶不思饭不想，一心要来长安，当面问过清楚。

今日问倒是问清楚了，可恩师迥然不同的态度，更叫他心神惧裂，悲伤过度。

此时腹中空空，加之肉饼美味，他一口气吃了五个肉饼，不好意思地对杜青衫道：“若是被小尘姑娘知道，我将她为你贴心准备的干粮全吃完了，定然记恨于我。”

杜青衫哈哈笑道：“小尘平日可没少提起过大人您，她若知道您这么喜欢她做的肉饼，喜欢都来不及呢。”

“哦？小尘姑娘常提起我？”

“大人您不知道，小尘她啊，是个十足十的书呆子，对书读得多的人最为崇敬，尤其大人你乃当朝唯一一个连中三元之人，近来她常在我耳边提起......”

连中三元，话本子里故事的主人公常是这样优秀少年郎。

但其实，真正连中三元的，历史上少之又少。

自古言:“文不称第一，武不称第二。”要接连在乡试、会试、殿试中考中第一名，客观地说，确实相当难。

在杜青衫的记忆里，迄今为止，连中三元者，也就只有唐朝的张又新、武翊黄、崔元翰，以及大宋开国之初太宗年间的孙何，加上眼前的王大人。

从唐朝至今，连中三元者，共五人而已。

所以杜青衫对王曾的尊敬丝毫不亚于对恩师寇准。

虽然王曾同样叫寇准恩师，杜青衫在王曾面前，却依然是恭恭敬敬地自称晚辈。

王曾听了杜青衫的话，又一次哈哈笑起来：“不过是祖宗积德罢了，不足挂齿——”

说到这里，他忽然想到了什么，问道：“对了，三月初三乃是春闱大事，你年少有才华，可曾参加今次春闱？”

杜青衫不好隐瞒，点头道：“参加了”。

王曾着急地一拍大腿：“哎呀不好，今日已是三月初一，再不启程，岂不是耽搁了你的考试！快快快，咱们赶紧启程，赶在天亮之前进城——”

“大人不急。”杜青衫安抚道，“明日一早启程也不迟。”

若是杜青衫一个人，快马加鞭，倒也不费时。

只是王大人乃是一介书生，这些日子的奔波早已将体力消耗得差不多了，若再不休息，只怕人还没到商丘，就要病倒了。

王曾知道杜青衫的意思，失笑一声，不再坚持：“那好，今日就暂且先养精蓄锐，明日天明再出发。”

知道杜青衫要参加今次春闱，王曾从喋喋不休地给杜青衫将官场道理变成了讲经义诗赋，时不时还要考考杜青衫。

所幸一连多日奔波，他确实也累了，后半夜终于沉沉睡去。

杜青衫睡不着。

春日的深夜虽然比不得寒冬时冷冽，但也有几分料峭。

将身上长衫解下，细心地给王曾盖上。

抬头便是星星点点的夜空，周围是此起彼伏的蛙声，杜青衫忽然前所未有地觉得，好像尽快回家。

对，回家。

少时和武叔游历四方，武叔问他长大了想做什么。

杜青衫回答：“最好做个来无影去无踪的大侠，执剑天涯，想去哪就去哪儿。”

“那小子你想去哪儿？”

“想去的地方可多了，西夏，契丹，海外......”

武叔摇头大笑：“小子，等你长大了，也许就没有那么多想去的地方了。”

今夜，杜青衫深刻地体会到了武叔当年这句话的含义。

天阶夜色凉如水。

许是四周太过安静，一向不多愁善感的他，陡然生出一股离情别绪。