宿抚的目光追随应承安向上，却见他没有往龙椅那边走，而是绕到了书架旁，才再停下脚步，不紧不慢地说：“不过手谕已经烧了，我再插手朝政不名正言顺，这几名同考官还请子和自行处置。”

应承安默不作声地在床边坐了一会儿，觉得被毡鞋捂得有些热，就弯下腰去解鞋带。

隔间床尾的气窗开了条缝，寒气一点点从窗外渗来，驱散了御医煎药的味道，叫人精神一振。

应承安在这凛冽味道中呆了片刻，满心烦躁被洗去不少，再透过书架看坐在龙椅上的宿抚也不像刚刚那般一肚子恼火，但还是忍不住惋惜地想：我的“梅影横斜”。

也不知为何会这样挂记一碗羊杂粉丝汤。

宿抚捏着鼻子喝了御医端来的汤药，随手端起桌上的凉茶灌了两口，除去满口药味，才对本场会试的副总裁道：“起来吧。”

副总裁姓师，与前朝太后师娴同宗同辈，只是算在五服外，关系并不亲近。

师氏中人做学问自然是好的，这位官职虽不重，在士林中的名望犹在卢天禄之上，往日外放为官时也有清洁廉政的名声，只是终归是年纪大了，能力和记忆都不如从前，面圣时颤颤巍巍的，宿抚问什么都答不上来。

宿抚将雁探司查出的十字通关节拿出来给他看，也只得了个疑惑眼神，和醒悟过来后的连声否认。

宿抚往日没有与他打过交道，所知都来自雁探司，见这么一位老人家被自己三言两语吓得涕泗横流，也觉得于心不忍，就和缓了语气宽慰两句，叫禁卫把他送回值房。

应承安跪坐在床上摩挲着他那柄平海剑，听到宿抚说“莫担忧”，忍不住露了个揶揄笑意，心想：世家之间同气连枝，可不是说来听听的。

可惜宿抚并不知道他在想什么，他命禁卫送走副总裁后，又逐一召见了除卢天禄外的考官，将那十个字依次拿给他们看，令他们回忆都在那几份卷中看到了这几字，当时又是什么情况。

这些考官先是听闻同僚死于非命，后被禁卫在值房中拘了三日，本就有些胆战心惊，又逢皇帝抱病亲审，更是恐慌不已，竭力想要撇清嫌疑。

宿抚从头看到尾，竟没找出谁有破绽，只好垂头丧气地来求助应承安。

然而应承安带着一副一言难尽的神色看了他片刻，惑然道：“子和为何要依次问他们？”

宿抚茫然地回望过来，问道：“怎么说？”

应承安把横放在膝头的平海剑挪到一旁，起身下了床，早有宫人把他在书房内穿的鞋拿来，跪在地上侍候他穿鞋。

“我原想看有几人知晓通关节败露后急着抹去手脚，与宫外联系，此事叫雁探盯着就行，可没准备荒废时间亲自问询。”应承安说，“科场舞弊虽受朝野瞩目，不过诸多国事中一桩，子和若把精力都放在这上面，与因私废公何异？”

宿抚并未想到应承安会这般说，想到应承安这几日翻阅奏折时的态度，愣怔了一下才回过神来，道：“愿闻其详。”

应承安在这上面倒不吝啬口舌，也不着意隐瞒，径直解释说：“往年京中没有这么冷，我调了今年各地的农政奏报，才知京城并非特例。如此风雪严寒，若不及时赈灾，恐怕民不聊生，熬不到开春时。”

他有些口渴，然而走到桌边一看，自己的那杯茶又被宿抚糟蹋得一干二净，不由得微妙地停顿看一下。

宿抚没听出来，他走在应承安身边，满眼的求知欲。

应承安回身从书架上拿下来一个新的茶盏，从茶壶里倒了茶，又道：“新朝初立，百姓心中不安，又遭逢雪灾，滋生流民，倘若处置不当，失信于民，各处必定有人借我之名起义。这是其一。”

宿抚听到前面时眉头就已经拧了起来，在听到“借我之名起义”，面色更是不虞，也不知道是在生谁的气，半晌才问道：“其二是什么？”

应承安倒空了茶壶里的茶，示意宫人再烧一壶来，禁卫觑到余裕，在阶陛下拱手道：“禀陛下，马已经备好了。”

宿抚点了点头，叫宫人去取厚衣。

“其二是沅川，”应承安只说了四个字，“天下粮仓。”

宿抚面色微变。

应承安转着手里的空茶盏，颇有些心不在焉，隔了一会儿才接上自己的话：“好在前几年风调雨顺，京城五大仓的攒了不少陈粮，省吃俭用的话大约还够九个月。子和若不打算冬日用兵，那就只剩半年功夫。”

“半年。”他重复了一下，问道，“半年内……子和能打下沅川吗？”

宿抚的神色已经比应承安拿剑点上他心口那一瞬间还凝重，沉声道：“为何我不见户部上奏此事？”

“户部报了，”应承安答，“是我惯于看数据，户部旧习未改，子和不知往日储粮数目，没看出来罢了。”