越梅臣将这些人粗粗看了一遍，剔除了没有机会接触宿抚和他平日用具的，还剩下六十九人。

继而按照轮值时常和离宿抚的远近将人大略分为三组，示意手下将人一一带出去审讯，闭了一下眼，问左右道：“找到周媚了吗？”

“刚找到，”一个刚进门的雁探说，“服毒自尽了。属下检验尸首，其口中藏有毒囊，衣角有两个半‘恨’字。看口鼻血迹颜色，死亡时间约在半个时辰前。”

从雁探司府衙赶来的巧手匠人续道：“属下翻阅周媚卷宗，发现有修改痕迹，揭去填补后发现她原姓诸，乃是渝津诸氏主宗女。”

越梅臣皱起了眉，他沉吟片刻，又问：“当时是谁筛查的她？都在掌控中？”

雁探回答：“这份卷宗最后是大人过目，余人都带到偏殿中了。”

而越梅臣当时并没能发现异状，他颔首道：“我知道了。你们接着审讯，周媚应当还有同谋，我去见陛下。”

补骨脂初次发作的时间并不会太长，越梅臣回到书房时宿抚已经清醒过来，坐在床边打水洗了把脸，走到书桌边，倚着书柜看着应承安。

应承安面色更白，嘴唇发青，但不见痛苦神色。

殷桓眼观鼻鼻观心地低头不语。

大概是身强体壮的缘故，宿抚从补骨脂带来的幻象中恢复的速度远比应承安要快，此时站在桌边连灌了两盏凉茶，整个人竟然又恢复了精神奕奕的模样，捉着应承安的手腕摸他的脉象。

他手上的血迹已经洗净，但扎入掌心的木刺还没有全取出来，有时不慎碰触到还是会流血，在应承安手腕上留下了一个带血的指痕。

宿抚问道：“承安为什么问朕要不要杀你？”

应承安的反应仍是不太快，他思索了一会儿，向宿抚苦笑道：“我如今说补骨脂与我无关，你会信吗？”

宿抚摸到应承安的脉搏跳得极快，但一下不乱，他不知如何描述自己的心绪，只说道：“若是承安肯说，朕就会信。”

应承安不由抬头审视宿抚的神情，数息后他诚恳地说：“我没想过用补骨脂害你性命。”

这确实是实话。

应承安心知他能戒了补骨脂，宿抚定然也能，他的目标从来不在补骨脂上。

他要的是这二十余天中，宿抚饱受折磨，神思虚弱，无力理政。

应承安没有把这句话说出来，他注视着宿抚的眼眸，问道：“你在幻象中看到了什么？”

宿抚分不清应承安是在哄骗他还是实话实说，但他此时无心计较，他刚从那以后美妙幻景中挣脱出来，心头既凉且热，像是被一分两半，一般投入冰雪，一般投入烈火，又被不停撕扯，

他沉默片刻，回答道：“承安与我并肩游山河，山河秀美，百姓衣帛食肉。”

应承安嗤笑了一声：“痴心妄想。”

也不知道嘲讽的是并肩游山河，还是百姓衣帛食肉。

宿抚不为所动地问了回去：“承安又看到了什么？”

应承安说：“一片光怪陆离的幻象。”

他用没有被被宿抚捉住的那只手拿起桌上余下的一盏茶，正举杯欲饮，被宿抚劈手夺走。

“承安不能饮凉物，”他说，“劳烦殷统领换一杯温水来。”

殷桓被宿抚这出乎意料的举动惊了一下，才接过新君递来的茶盏，下去给应承安倒水。

应承安不咸不淡地续道：“我受刑后思绪迟缓，多数还来不及看清是什么场景，便又换了新的，倒不叫人心神不宁。”

宿抚听出了他语句中的嘲讽之意，还想再开口，越梅臣扣门而入，快步走到阶下，拎起袍角双膝跪地，俯首请罪道：“臣失察失职，未能查实周媚身份，搜寻不及，使其畏罪自尽。”

应承安眼前女子笑靥一闪而过，他闭了一下眼，撑起精神继续听下去。

越梅臣沉声道：“此人原名诸媚，渝津诸氏女，死时以血连写‘恨’字，若依现有证据推测，是为诸氏复仇。”

宿抚放开了应承安的手腕，从书桌中摸出来一柄细长的袖剑，侧身靠在书桌边，点了一支蜡烛，低头挑手掌中的木刺。

他不开口，越梅臣也只好俯首跪着，但心中并不惊慌。

一意孤行任用前朝女官侍候的是宿抚而不是他，雁探司未能查出周媚的身世的确是他失职，但也就仅止于此，宿抚并不是会把自己的过错推到臣子身上的君王。

宿抚果然没再计较，他叫越梅臣起身，问道：“无色无味之毒，天下就一个补骨脂？”

越梅臣思索了一会儿，拱手回答：“并非如此，但见效既快，又能送到陛下面前的，据臣所知，仅补骨脂。”</