“奴婢不再来了，这衣服您平时藏好了，别被发现……您一定保重。”

她最后看了李怀安一眼，便如诀别般离开了。

这是李怀安第一次也是最后一次见到她。

他从这场严冬中勉强生存下来，如之前的那一年，单调枯燥地又度过一次了春夏秋。

第二年入冬，他才知道李秋辞已经病逝，只留下一个还未成年的小皇子。

他知道这件事，是因为那个小皇子找上门来。

十四岁的少年，不像真正的赤余人十三四岁身量已足。或许是他母亲的原因，他看起来更像中原的小孩。

让李怀安想起了李越。

少年叫勒其尔，却有一个李秋辞取的中原名字，于南。

他踢开了李怀安的房门，一把长刀被他拖在地上一路滑行，发出刺耳的声音。

天气阴寒，李怀安腿痛复发，正倚在床头。长刀劈来时，他抓起破枕头挡了挡。枕头被一分为二，他的手臂也见了血。

被关在这里太久，见到的第一个陌生人竟然是个小疯子吗。

“你害死了她！”

小疯子已经快脱离理智。

李秋辞只来过这里一次，然而刚好是这一次，她被发现了。

那件雪白的大氅是赤余老皇帝所赐，李秋辞面见皇帝时被无意中问了一句“新做的那件衣服怎么不穿”。正是这一句，她里通外国的行径便被发现。

被罚之前，她用和亲公主的身份换来最后一个特权——让魏国的俘虏皇帝留下那两件外袍。

赤余皇帝像囚李怀安一样把她囚禁起来，一个冬天过完便落下病根，无医无药，一年不到就走了。

那老皇帝看不惯李秋辞，却越发欣赏她那个小儿子。年纪轻轻就疯疯癫癫，像他老子。

没了娘的勒其尔从后宫杀了过来，把李怀安这个罪人带走了。

带到了一个暗无天日的地方。

唯一的光亮是几根惨白的蜡烛烧出来的光，照亮了一室的刑具。

最显眼的是那根柱子，李怀安被绑到上面，长达三年的折磨由此开始。

勒其尔站在他面前，头发结成了数股辫子，尾端绑上了银环。银环上刻着繁复花纹，他记得，中原人把这叫做神冥纹。那是赤余的图腾，代表天神，象征大地与生命。

他手中握着一只细鞭，闪着黑色的光：“你就是个百害而无一利的废物。”

小皇子轻抬手腕，猛地往下一压，一道鞭花便甩了出来，带着清脆的声响落在李怀安肩头。疼痛在片刻后才显现出来，带着灼烧的感觉。

李怀安的思绪在一瞬间被打到变形。

这少年看起来还没他高，力道却大得惊人。

“害国害民。”

他又挥了两鞭，力道更大，外衣生生裂开两道口子。灼烧的感觉越来越强烈，李怀安忍痛没吭声，突然间想到了别的。

这小疯子和李越除了年岁小便没什么相似的了，自己那侄子可不是这副疯疯癫癫的模样。

见李怀安没什么反应，勒其尔意兴阑珊地扔了鞭子，从腰侧掏出一把小刀，凑到他身前比划。

“做了赤余的俘虏也派不上用场，自身难保，废物。”

他寻了刚才的第一道鞭痕，缓慢地将刀尖抵上去。

李怀安这人平日里是很惜命的，可一到关键时候却不怎么有恐惧情绪，只是咬紧了牙关。

刀尖顺着鞭痕划下去，刺地越来越深，血珠一点点渗透衣服。

小皇子发尾的银环相互碰撞在一起，发出沉闷的声音。极轻极轻的一响，却像针刺一般打开了他的痛觉。

疼痛，是他这几年里最能记住的感觉。疼痛无时无刻不存在，蔓延在全身上下。

小皇子很会折磨他，遍体鳞伤之后会把他送到自己住的宫殿，请最好的人用最好的药医治他的伤。

等到一身伤好得差不多了，再送回那间黑屋，开始新一轮折磨。

李怀安记得，自己的上下睫毛被血污黏在一起。他用尽全身力气睁开眼，便看到那人发尾的银环，上面的纹饰华丽繁复。

又是一鞭挥来，避无可避地碰到其他几处伤痕，火烧一般的疼痛中，他隐约觉得骨头快要散架。

那地方很安静，只听得到他虚弱而沉重的呼吸声。眼皮很重，他忍不住又闭上眼。

勒其尔却不允许他昏睡过去，刀尖冰凉的触感划过他颈侧那处唯一完好的皮肤，游曳到心口，沿着鞭伤狠狠刺了下去。

尖锐的疼痛让他瞬间清醒过来，痛觉宛如腾空爆炸的烟花，花束盛开的一刹那，他只清晰地听见了一个极轻的响动，那是银环碰撞的声音。

李怀安尤其记得那一天，自己被绑在柱子上，全身上下没有一处完整的皮肤可供下手，勒其尔便从一旁的碳盆里取出一条火红的烙棍。

这是赤余人的奴隶必经的一步，烙上奴隶的印记，便不再是人。奴隶可以被买卖，可以被殴打，甚至可以被随意虐杀。

李怀安的恐惧一瞬间全涌了出来，却没有丝毫挣扎的力气，只能从喉咙里发出微弱的原始音节。

他眼睁睁看着烙铁一点点靠近，火红的金属印在了他左臂的皮肤上，滋啦的声音让他想起了官窑里烧制又冷却的瓷器。