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翌日东方未白,天边晓星仍挂,建永门前已聚了一群衣朱着紫、玉带牙笏的官员。本朝虽然是五日一朝不算太频,但上朝那日百官卯时初刻前就要入宫,由绿衣内官接引至建永门外,等待辰时上朝,无论一品大员还是六品御史皆是如此。
有后世为官者写过一首与上朝有关的诗,其中两句写道“四鼓咚咚起着衣,午门朝见尚嫌迟”,与本朝的情形相差不远。
候朝时最为无聊,众臣多是跟熟人三五成聚、问候闲谈,今天是立冬,刚好给他们增添一个消磨时间的话题。
王纶这两天有些伤风,一阵冷风吹来,激得他闷闷咳了一声,右边的人问:“王少监病了?”
王纶将手拢进袖里,道:“小病小病,不妨事。”他往宫道上瞥一眼,又问:“各位刚刚说到哪儿了?”
其它人便把注意力转回闲话,聊仇御史新纳一房小妾、周侍郎炼丹烧坏了屋子……如此絮絮一阵又到无话时,有人问:“是不是快辰时了?两位殿下还没有到?”
他们这里才有人提这事,旁边几堆早有人发觉,已议论了一阵。因为往日朝会,安王殿下与信王殿下为了做众官表率,一向是最早到建永门外的那一批,偶尔其中一人会因事因病告假,但像今天这样两位殿下都迟迟不到,就前所未有了。
心思敏锐的朝臣们开始暗暗窥探王少监与谢中郎的神色,见王少监往宫道上望了好几回,神情中也带疑惑,而谢中郎正在跟身边的人说话,面上笑意盈盈、气定神闲,便都认定今天该是信王殿下有麻烦了。
天色越来越亮,终于有人望见远远有人走来,忙用牙笏拍拍身边人,道:“来了。”其它人闻声望去,果然见宫道上两名绿衣内在前引路,刘璞与刘瑕紧随其后。
等这一行人走到建永门前,百官齐齐施礼道:“拜见安王殿下,拜见信王殿下!”
两位亲王道了“免礼”,便提步各自踱到一边。
王纶一看刘瑕就觉出了不对劲,他知道这个表弟最讨厌入宫面圣,每次朝会时相见,刘瑕必定神色不豫。但刘瑕今天唇边衔笑,穿一身绣着五章的玄色亲王服,立在那里直如玉树葳蕤生光,怎么看都不像心情欠佳。
王纶正要走到刘瑕身边问侯,建永门上的铜钟忽然“当当当”被人撞响,门楼上的礼官唱道:“辰时正刻!开建永门!”
两名禁军立刻上前推开沉重的宫门,门口正对着宏伟的元庆殿,宽阔的广场隔开宫门与大殿,群臣纷纷从门前退开让两位殿下先进,王纶只得忍下疑惑,与其它臣子一起鱼贯入门。
等群臣在元庆殿众站定,不消多时,刘从晟也入殿就座,大家拜过天子,胡福便代天子高声道:“众卿可有本奏?”
“臣有本奏。”不待其它人说话,刘璞出列躬身回话。
刘从晟问:“你有何事?”
刘璞站直身子,从袖中取出一本奏章,回道:“月前邵陵遭了水灾、江夏有流寇之患、边境又有南赵残兵之祸,奈何国库空虚,实在拿不出钱拨款抚恤,令百姓受难、君父烦忧,臣等不胜愧怍,如今终于有了一个充实国库的法子,请陛下阅示。”
这下众臣都明白是怎么回事了,当日为国库没钱这事,天子发了好一通火,并亲口说了“有能者堪为储君”,看来安王殿下是要率先斩将夺旗,向信王殿下发难。
但下一刻刘瑕也上前一步,双手拿着一份奏章道:“臣也有本要奏,也是为充实国库一事献策,请陛下阅示。”
王纶心中猛地一跳,他拧紧眉望向刘瑕,刘瑕要上奏疏,为什么没告诉他?
刘从晟端坐御座,面上总带几分病气与疲态,但双眼锐利有光,他看御座边的胡福一眼,胡福会意,立刻走到刘璞与刘瑕面前取走奏章,奉给天子。
刘从晟拿起第一份奏疏看了一遍,面上神情不变,只有胡福站得近,能看到他眼中流露出欣赏之意。接着刘从晟翻开了第二本奏疏,他瞳仁立时一缩,这次不止胡福,连站在前面几排的臣子都看到他坐直了身子!
天子向来处变不惊,善于掩藏情绪,会有这种表现实属少见,不少人都好奇起那封奏疏的内容。
过了一会儿,刘从晟合上第二份奏本,说:“这两封奏本,一封是右丞台郎姚越所书,另一封是右丞台郎元昭所书。”
刘璞接话道:“是,台郎无权参与朝会,眼下又灾情如火,所以臣代为上本。”
刘瑕在天子面前一向寡言,只跟着应了一句:“臣亦如此。”