肃英额在用这些人的前程为他自己立威，他不怕被人指摘，他要的就是叫人敬畏。

这两个字一吐出来，肃英额就知道，自己回身承认自己的小心思是做对了。怪不得阿玛一再的说，你能给人做奴才，就要有做奴才的自觉。别耍心眼，你祖父耍心眼都没耍过人家，你在人家眼里，便是碟子里的水，浅的很。

被人看穿了，再说起来就不难堪了。他紧紧的抿着嘴唇，抬起头来眼圈却红了，然后对着四爷吐出来一句话：“想和做是两码事，一个人想做事太难了！真的太难了。”

以他现在的身份做任何事都太难了。

四爷叹了一口气，“天下哪里有不难的事？起来吧，以后不用动不动就自称奴才了。”他干脆起身往出走，吩咐肃英额，“跟上来吧。”

肃英额起身，低头跟在后面，一路上说他办差事的过程。内务府盘根错节，动了一次，换下来的还是一样，从根子上并没有太大的变化。相互推诿制造障碍，不过是肃英额没有把好处给分下去而已。

四爷就说他：“他们敢难为你，但你不想想，他们是否真的敢不按时把差事做完？”

肃英额摇头，“他们不敢。内务府刚大动过，知道是老圣人的差事从上到下都不敢有丝毫的马虎。他们难为的只是奴……只是我而已。”

“他们拿捏你是料定你不敢跟他们对赌。”四爷看肃英额，“你比你祖父，少了一些魄力。”

肃英额低头，然后苦笑，“我成不了我祖父，也永远不想活成我祖父。”

是啊！老八只有一个。

四爷笑了一下，“你不敢赌，那是因为你缺少底气，之所以缺乏底气，是因为你不信朕，可对？”

肃英额的头低的更低了，想说点什么但到底闭嘴了。不能撒谎的话，就最好什么话也别说了。他是没法信眼前这人肯真心实意的用他，那么轻而易举的就叫他过关了？宗室子弟那么多，为何只有他率先拿到了差事。

在经历了很多难堪挤兑之后，他动摇过。难道真像是别人说的那样，对方就是要看着他自取其辱的。但饶是这样，他也告诉自己，要坚持下来。只要不犯错，自己就有站起来的机会。可等九叔爷那边的人放出来，他才知道他错了。人家没打算跟他计较，过去的事就过去了。要不然，他也没胆子以这样的方式站在这里。

如今什么都被说中了，他还能说什么呢？

林雨桐正跟和婉敲一株桂花树上的桂花呢，就见四爷带着个小伙子过来了，便笑道，“今儿怎么这么早。快过来搭把手，今晚上做桂花馅儿的汤圆……”说着就喊这小伙子，“快过来，高处还都够不着。”

肃英额并不知道这是谁，但是和婉他还是远远见过几回的。只看站位他便猜到了。先过来见礼，这才接手了活儿。

林雨桐就问四爷：“这谁家的小子？长的怪精神的。”

属于高高壮壮的型的。

四爷笑桐桐会使唤人，“这是老八家的孙子。”

“弘旺家的小子？”林雨桐再去看，“还真有几分像。不过比起弘旺，这孩子更像个正经人。”

肃英额被看的差点不会干活。林雨桐还问说：“娶亲了吗？几个孩子了？”

和婉知道的多些，低声把情况说了。

林雨桐就笑，“那回去告诉你阿玛，就说你的婚事不急。回头挑个好姑娘！”

肃英额彻底的红了脸，谢也不是，应承也不是。

这天，他留下来吃饭了，没吃到桂花馅儿的汤圆，因为还不到晚上。但是包好的却叫他带了些回去，都放在食盒里。

肃英额回去的时候把食盒叫小厮拿去厨下，“煮了端上来吧。”

估计一家子都等着他吃饭呢。

去了正屋果然如此，阿玛不耐烦的坐在桌边，嫡额娘闭目念经，自家额娘和另一个姨娘都在一边拿着针线就着灯做活呢。

他一回来，气氛一下子就松了。最近这些日子，日日都是如此。好像他早上一脚踏出家门，晚上还能不能回来都不定。

“儿子回来了。”他一一见礼。

弘旺这才把酒壶往旁边一推，“那就吃饭。什么破差事，两头不见日头。”

肃英额坐过去，“阿玛，儿子吃过了。今儿陪您喝点。”说着，就亲手执壶，给他阿玛倒酒。

弘旺愣了一下还没说话呢，老妾就先说话了，“你在外头吃的那叫饭呀？你当你额娘是傻的？啃几个烧饼对付一口凉水也叫吃饭？好好坐着，哪怕喝碗汤呢。”

肃英额却笑了，“额娘，儿子今儿真吃过了。”

哪吃的呀？

弘旺惊疑不定的看着肃英额，果然就见儿子难得的露出几分笑意来，“就是阿玛想的那样。老圣人今儿留了饭，母后皇太后亲自包的汤圆，给带回来了，儿子叫送到厨下去了……”说着，就举起酒杯，“阿玛，儿子不敢说将来有贝勒府给您住，但至少打从明儿起，出了家门，不会再有人冷眼瞧咱们了。”

弘旺的手不由的端住酒杯，然后酒撒出来一些，他抱怨儿子：“怎么倒了这么满？”却死活不承认他的手不受控制的抖了。

父子两碰了一下，各自干了。

烈酒入喉，父子俩都被呛的咳嗽起来了，然后鼻子一酸，眼眶就红了。

弘旺骂了一句，然后才道：“街口那孙子又拿这酒糊弄老子。呛死老子了！”他抬起袖子，抹了嘴又擦了脸，这才平静了许多。说到正题上，“回头老子就托人，给你说亲。”

“不急！”肃英额这回真咧嘴笑了，“老娘娘说……说亲事她帮着相看，会指婚。”

弘旺一乐，重重的拍在儿子的肩膀上了，“回头老子给你买个好丫头回来先在屋里放着。”

“不可！”肃英额赶紧拦了，“阿妈，和婉公主如今跟老圣人和老娘娘住，那边额驸已经将妾室送到了塞外，可公主依旧没有要回去的意思。您细细掂量掂量……”

弘旺一愣，“这是什么意思？不叫爷们纳妾？”他随即就道，“皇家的姑娘当然是尊贵，不许额驸纳妾也是使得的。可你不同……”

“没不同！”肃英额摇头，“阿玛，咱们家这次要起不来，到了您孙子辈上，就真普通旗人一样了。不过是不纳妾而已，若是能娶一贤妇，儿子只守着一人也无不可。若是男儿立不住，家里便是妻妾成群，那也是一滩烂泥？若是立住了，便是打一辈子光棍，那也是响当当的汉子。阿玛，凡是老圣人喜欢的，儿子得喜欢。凡是老圣人觉得对的，儿子就得往下做。别人能有质疑，唯有咱们不行。这话，儿子只说着一遍，您千万记着。”

弘旺看着儿子，嘴上咕哝着，但到底也没反驳。儿子这些年都没一气儿说过这么许多话，难得今儿愿意说，他就把嘴闭的牢牢的。

正说着呢，汤圆上来了。不多，一人也就分五个。肃英额的额娘尝了两个，剩下的两个，给了弘旺一个，太太一个，再给了儿子一个，这才满足的叹息，“之前吃了一回桂花糕，香了我两天。这回的味道比那糕可好吃多了……”

肃英额才说把碗里的给额娘，那边嫡母把她碗里没吃的四个全给他折到碗里了，“吃吧。早起晚归的，难得吃点顺口的。”

那个小姨娘太年轻，不好跟庶子这么亲近，只讷讷的道：“回头妾帮着小爷做身衣裳……”

“成，回头去买料子。”老妾这么说着。

正说着料子呢，宫里就来人了。大张旗鼓的送赏赐来了，布匹佩饰，都是比较实用的东西。

这么大的阵仗进进出出的，把这一片都惊动了。有些小官小吏当场就过来贺喜，肃英额送走了宫里的人小心的应付。但心里多少有些感激。

自己就是要立威的，但是没想到那边看透了，却还是帮他把这一出戏给演完了。

明儿被告状的倒霉了，而自己前一天去了书院，傻子都知道自己在后面没说好话。但这又如何呢？得罪人吗？不怕！祖父的事他听阿玛说了很多遍了，教训得吸取！不能一味的想着维持人脉就砸了自己的饭碗。人嘛，得时刻记着，端的是谁的碗吃的谁的饭。同时，也叫大家都瞧瞧，八爷这一支又要起来了。

喧闹到半夜，他没有睡意，弘旺也没有说睡意。父子俩坐在院子里的台阶上，沉默了半晌。

肃英额道：“以后阿玛别出去喝酒了，在家里多照看些。儿子以后要忙了，十天半月也未必能回来一次。”

弘旺‘嗯’了一声，还是叮嘱了一句：“听说那些皇子也是要去念书的。你别跟这些人处的太远，但也不能太近了。你得记着，储位押宝的事情咱们不能干。从你开始往下的子子孙孙都得记住这一点，储位之争，不是玩的。只要碰了，就无法干净的脱身。而这样争斗，从来就没有赢家。这是你玛法最后留下来的话。”

肃英额郑重的应了，然后起身，简单的收拾了包袱就出了家门。

弘旺的福晋在肃英额出门之后从屋里出来，“这个时辰……城门还没开呢。”

“那就等着。”弘旺往后一躺，也不管地上脏不脏冷不冷。

女人也没劝他，只问说：“依你看，要不要去递帖子请安。”

弘旺眉眼不动，“请安？”

“肃英额说婚事母后皇太后给指的……”女人的声音清清淡淡的，“这般大的事咱们该去谢恩的。”她叹了一声，“去一趟吧，哪怕人家不见，但帖子咱们得递。”

弘旺蹭的坐起来，像是拿不定主意。

他福晋就道：“咱只有肃英额这一根苗，别犯倔。人活着不就是为了子孙后代吗？”

弘旺去拽福晋的手，满心不是滋味，“你跟着我，是一天享福的日子都没过过呀。”说起来也是可笑，自己的嫡母对自己刻薄，结果人家几乎是享了一辈子福。自己家这福晋，看着清冷，其实对庶子却掏心掏肺。可偏偏的，没有运道，净遭罪了。

“去吗？”女人没抽回手，只问说。

那就去吧！

于是第二天林雨桐接到了弘旺的帖子，见是弘旺的帖子，她直接打发人去接了。

弘旺也是没想到真就见了，见了之后却又不知道该说什么了。他对这个四伯娘并不怎么熟悉。况且，对着这么年轻的脸，总觉得别扭。

当然了，认识肯定是认识的，哪一年做晚辈的能不给长辈拜年？是四伯娘肯定没错，但面对面却不知道话从何说起。

他倒是不拘谨的，安然的坐着，“奴才是来谢恩的。”

林雨桐心里叹气，这不是当年那个耀眼的少年了。暮气沉沉的样子，叫林雨桐心里有些难受。于是便道：“难怪弘历斥责你十二、十六两位叔叔，倒也真是没训斥错了，早该管管你了。你瞧瞧你，像个什么样子？”

弘旺：“……”他倒是不好坐着了，规矩在那里放着呢。长辈训话的时候老实的站一边去。应该说，如今还愿意训你的人，对你都没有恶意。

“你这么一个大活人躲在后面，叫一孩子在外面四处碰壁，这就是你的能耐？”林雨桐抬手指着骂，“你才多大年纪，在这里充老者呢是吧？你去外面瞧瞧去，待考的白发老翁有多少……”

弘旺愕然抬头，“四伯娘，您不会叫侄儿也去考的吧？”他双眼透出几分惊惧来。

林雨桐一愣，之前怎么没想到呢？

她马上拍手，“好主意！”

“报名日期过了。”弘旺马上接上茬了，“侄儿不能坏了规矩。”

“没关系，给你这个恩典。”林雨桐像是想到了什么了不得好主意，笑着打发他，“带着你媳妇回去，等考了试再来说话。”

紧跟着她叫人给弘历送了信儿。弘历一听，抚掌就笑，“得亏是皇额娘，怎么想出这么个促狭的法子来。”说着就招手叫吴书来，“把弘旺参考的事情透出去……尽快叫该知道的都知道知道。”

吴书来莫不清楚主子的想法，不知道这是要折腾什么，但对母后皇太后却更加敬畏起来了。好似自家主子心里有点啥打算，她都能知道。

这个差事他办的利索的很，然后得了消息的也爷们都有点傻了。

一直就猫着躲着呢，只因如今这局势诡异的很，没人上杆子找事。可这突然来了这么一出？啥意思？还有这个弘旺也是，他出的哪门子头呀？如今这消息跑耳朵里了，是几个意思？叫大家都去上学？

逗呢吧！胡子一大把，上的哪门子学呀？

弘历听了吴书来的回报笑的更欢实了，笑着笑着就慢慢的收敛了笑意，“看似胡闹，可却正中靶心。”新儒学在朝中要推进，必是阻力比想象中大的多，这不是你说推就能推的下去的。新旧势力的较量必然要动荡的。而这个时候，身后的宗室不能乱，八旗不能乱。可怎么叫这些宗室不捣乱呢？唯一的办法就是拉他们进去，绑成一个整体。皇额娘神来一笔，便是已经在为几年后的事情布局了，“要是孝贤在……也该是如皇额娘一般的……”