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“知道我祖上是做什么的吗？”周斌坐了下来。

“打更的呗！”猴子说。

铜锣和木头梆子都摆在面前了，只要不是傻子，都知道这是打更用的道具。

打更人又叫更夫，是古代的一种职业。

在古代，人们缺少精确的报时手段，晚上的报时就几乎全靠打更的，甚至很多农村城镇都有打更的。

那时候大家晚上少有文化娱乐生活，基本上是日出而作，日落而息。人们听到更夫的打更声，便知道了时间，按惯例该做什么，人们都过着一种按部就班的平静生活。

后来随着人们物质文化生活水平的提高，随着钟表的普及，人们对时间的要求远非打更可以满足了。自然而然的，打更这门古老职业也就逐渐消失了。

周斌笑了笑，竖起两根手指：“说对了一半，只知其一不知其二，我老祖宗可不是普通的打更人，而是……皇城打更人！”

皇城打更人？！

我和猴子对视一眼，周斌颔首道：“对，皇城打更人，也就是在紫禁城里打更的人！”

“公务员啊！”猴子打趣道。

周斌说：“你俩是行家，一眼便能看出来，这鬼面锣和驱鬼杖，都是对付孤魂野鬼的法宝，这也正是皇城打更人跟普通打更人不一样的地方！

普通的打更人是为了报时，而皇城打更人除了巡夜报时以外，最重要的职责便是驱鬼。

你们都知道，偌大的紫禁城里面，每天都在上演各种宫斗，太监妃子们含冤而死的不计其数，所以紫禁城里的怨气很重。

一到天黑，就有很多的孤魂野鬼出来游走，皇城打更人出来巡夜，主要是为了对付这些孤魂野鬼，只要敲响鬼面锣，孤魂野鬼就会速速避让，不敢出来惹是生非。

所以别小看皇城里面的更夫，这个职业可是深受皇帝器重的，也不是什么人都能担任的。

有幸，我周家老祖宗，便是一名皇城打更人！

鬼面锣和驱鬼杖就是他的护身法宝，虽然早已没有了更夫这个职业，但是这两件宝贝还是代代相传下来，没想到有朝一日，还能派上用场！”

听闻周斌这一席话，我和猴子受益匪浅，丰富增长了新的见闻。

在这之前，我们从来不知道，还有皇城打更人这种神秘职业。

说到底，皇城打更人等同于皇家阴阳师，专门帮皇家驱鬼辟邪，保护紫禁城平安。

猴子问周斌：“皇城打更人这个职业好酷啊，官位应该很高吧？”

周斌说：“不属于官员级别，但地位和待遇都不低，我现在住的这座小院子，就是当年皇帝赏赐给我老祖宗的。当时的后海可是皇家公园，能够在后海边上赏赐一套别墅，足以说明皇帝对皇城打更人的器重！”

猴子来了兴致，缠着周斌给我们讲一讲周家老祖宗的传奇故事。

周斌的老祖宗叫做周伟，前前后后担任皇城打更人超过五十年，是当时紫禁城里，最出名的一个更夫。