莲花急忙上前行礼，太后还没醒透，有些恍惚，半晌才道：“你起来吧。念了多少遍了？”

莲花恭恭敬敬答道：“八十一遍了。”

太后望着空中，似思索似回忆：“这一觉睡得好，看见一个和尚，手里拿着一个手杖”。

莲花还是恭敬地问：“是否左手持宝珠，右手执锡杖？那是地藏菩萨的沙门形化身。”

太后想了想：“还真是的，脚下一团云雾似的看不清楚”。

莲花含笑轻声道：“恭喜太后，那是菩萨的莲花座。定是地藏菩萨听到太后所愿，来度化加持了”。

太后吁了口气：“阿弥陀佛”。看了看莲花问道：“地藏菩萨为什么叫地藏？”

莲花恭敬道：“‘安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏’，所以称为地藏菩萨。菩萨曾发大悲愿‘地狱未空誓不成佛，众生度尽，方证菩提’，故也称‘大愿地藏王菩萨’。太后梦见地藏菩萨，一切身心病苦和生死烦恼定都能去除”。

太后点了点头，问道：“哀家听人叫观音菩萨，倒称大悲观音？”

莲花道：“是，大慈大悲故称大悲。文殊菩萨是大智，普贤菩萨是大行”，见太后凝神细听，又接着说道：“其他菩萨现身度世都是在家相，观世音菩萨一般是白衣大士，文殊菩萨是童子相，只有地藏菩萨是出家相。所以宜宁才敢猜测太后梦见的和尚是地藏王菩萨”。

太后自莲花没到中原之前就起了反感之心，之后一直看着就不顺眼，此时听莲花说佛法，倒不似以前那么厌恶了。见天已经有些朦朦亮，自己这一觉倒是真的难得安稳。沉吟了下道：“这几天你就住在这里，葛公公叫你你就过来”。说着吩咐葛仁带莲花下去歇息。

葛仁有些迟疑地问：“到哪里歇息？”

坤宁宫除了太后的寝室，就是宫女太监的房间。看皇帝刚才的样子，明显宠着李才人。葛仁也觉得到底是皇帝的人，混在宫女一起不合适。

马淑仪起身道：“母后，不如我带去吧，明儿早上再一起过来”。

太后听了葛仁的问话不由得又要生气，见马淑仪这么说，缓缓道：“也好。今儿你们都熬了一夜，明日过了晌午再来吧。”

莲花跟在马淑仪后面，踏着清晨满地的白霜，往交泰宫走去。不知怎么，想起了去年这个季节，在大宁卫，也是这样重的寒霜。

马淑仪把莲花安排在交泰宫西北角的一个单独小间里，是文奎文圭有时候午睡用的屋子。马淑仪特意让侍琴把铺褥都换过，洗漱用品都取了新的。莲花在旁看着，感激地道：“多谢皇后”。自进了东宫，除了请安，二人接触并不多，莲花仔细回想，这竟是两个人第一次如此接近。

马淑仪笑笑：“妹妹别多礼。这几天你要辛苦了”。顿了顿又问：“在天禧寺还好吗？缺什么的话让知恩来找我”。

莲花听她还是叫自己妹妹，不由得眼眶含泪，微笑道：“都还好。谢娘娘关怀”。

马淑仪叹口气：“我知道你在那里苦，只是宫规严格，又在太祖丧间，慢慢来吧”。

莲花低了头，轻声道：“多谢娘娘。是我犯了错，应该的”。

马淑仪拉起了莲花的手，温言道：“陛下说的很清楚，妹妹你是受人冤屈。太祖病重之时，你代我，代表东宫服侍太祖，是我该谢你。”

莲花见马淑仪如此诚恳，不知道说什么好，望着皇后，眼中热泪盈盈就要滴落。

马淑仪接着道：“你来了这快一年，陛下真是开心。他一直比较孤单，除了公事其它都不理。有了你之后，他才忙这忙那忙得兴高彩烈。前儿个让人找藕根是怎么回事？”

莲花忍了忍泪轻声道：“我没见过南方的藕，那天看到菜肴里有一盘， 问了下。陛下后来拿了一根整的给我看”。想想朱允炆堂堂大明天子，巴巴地举着一根藕，有些好笑。

马淑仪笑：“是啊，他以前哪里关心这些！你以后多找些事给他做，咱们不能让他就顾着公事。”

莲花含泪笑道：“是，谨尊娘娘吩咐”。

二人说着话，忽然小太监阿桂宣：“圣上驾到！”朱允炆一身明黄朝服，缓步走了进来。

两人急忙行礼，朱允炆含笑托起，笑问：“你们俩做什么呢？听说一夜没睡？”

马淑仪道：“才从母后那里回来，母后昨晚睡得好”。

朱允炆颔首道：“能睡得好就好了，要诵几天？”

莲花答：“五天或七天”。目光低垂，并不看皇帝。是的，在这里他是皇帝。

马淑仪问：“陛下这是准备去上朝？”

朱允炆道：“是。刚才先去给母后请安，顺道来看看你们”。

皇后的这个交泰宫，朱允炆基本没来过，马淑仪当然知道他是为莲花而来，心中酸楚却不动声色，轻轻说道：“臣妾累了，先去歇息了。陛下请自便”说着行个礼走了。

朱允炆侧过头，看向莲花，莲花红着脸低了头，不知该如何是好。这还是朱允炆登基后二人第一次在宫里相见。

朱允炆笑，拥住了她：“怎么有些怕我？”

莲花不作声，眼圈却有些红了。

朱允炆在她脸上轻轻一吻：“莲花，在你面前，我永远都是你的夫君你的允郎，不是什么皇帝陛下，圣明天子”。

莲花一怔，抬起头望着他。

朱允炆接着道：“你早晚得回宫里，我想着等太祖三年斩衰丧满，就把你接回来。祖父那时没说诵经诵多久，总不可能一辈子”望着莲花又笑道“丧满你如不回来，她们要迫我再纳妃，可有些糟糕”。

莲花不由得感动，凝视着皇帝。

他的眼睛里，印着自己的身影。是的，此时此刻，只有自己的身影。伸手轻轻抚过他的眼睛，他的面颊，他的鬓角，他的双唇。。朱允炆突然张口，含住了莲花的手指。眼睛里有笑意，却掩不住深情款款。

莲花红了脸：“你做什么？别这样”。手指感觉到他柔软的舌，不由得有些恍惚。

朱允炆迫于宫规，不能进木门一步。何况圣感塔是佛门圣地，大殿里有十八罗汉，地宫里是佛顶骨舍利，塔上供的是历代方丈舍利，即使进去了，也不能做什么。二人克制已久，此时在朱允炆温柔吮吸中，渐渐地热情上涌。

朱允炆松了口，一俯身堵住了莲花的双唇，两个人都是火热滚烫全身颤抖。朱允炆一改以前的温文，竟忍不住一阵猛烈的热吻。

莲花有些抗拒：“我在诵经，不能行淫……”

朱允炆义正言辞：“我是你夫君，怎么淫了？夫妻之道乃是天地正道！”见莲花迟疑，又问道：“《佛说善生经》云，妻子当以十三事善敬其夫，云何十三，六七者何？”

莲花低头轻声道：“前以赡侍，后以爱行”。

朱允炆一边温柔地轻吻，一边喃喃地道：“对不对？佛祖也让你对为夫以爱行。。”

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奉天殿上，百官等了又等。

皇帝自皇太孙时起，从来没有迟到过啊，今日怎么了？说是病了？

好半天皇帝到了，可是脚步虚浮神情恍惚，怎么像个昏君？

左都御史尹昌隆第二天就上了諫书，痛陈皇帝昨日行为的不是。諫曰：“高皇帝鸡鸣而起，昧爽而朝，未日出而临百官，故能庶绩咸熙，天下乂安。陛下嗣守大业，宜追绳祖武，兢兢业业，忧勤万几。今乃即于晏安，日上数刻，犹未临朝。群臣宿卫，疲于侍候，旷职废业，上下懈弛。播之天下，传之四裔，非社稷福也。”话说得甚重，就差没直斥“昏君”。

朱允炆正在省躬殿里，看到这个奏疏不由苦笑。一边批复“昌隆言切直，礼部其宣示天下，使知朕过。”一边回想那日清晨的缠绵旖旎，又一阵心神飘荡。

莲花，什么时候你才能回到我的身边呢？