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三川失守的消息传来时，王离的军队已经开到距离定陶不到五十里远了。
“荥阳失守了？”
“荥阳失守了！”
荥阳的噩耗在秦军里造成了巨大的震动。
“我还以为会另外派人去增援李由，不会让他真的失守的。”王离对一个心腹门客喃喃说道：“但我确实没有受到明确命令，让我去增援荥阳，不是吗？”
“确实没有，”这个门客小心翼翼地说道：“君上没有错。”
“唉，要是我当时分出一军。”王离狠狠地拍了下大腿，露出副悔恨的样子，但无论是他的门客还是秦军的将官，都没有一个人接话。
李斯和赵高的政治斗争这样险恶，谁敢真的伸一脚进去，王离躲得远远的不就是生怕被牵扯进去吗？要不是怕族诛王离又怎么会不去救李由？
荥阳失守，就意味着王离和章邯一样，已经成为了悬师敌境的孤军，再也不用指望关中的粮草和援兵了，若是战败也不知道该往哪里撤退。
“派使者冲进定陶，让少府火速突围，”王离黑着脸说道，唯一让他稍感安慰的就是：定陶附近的楚军好像相当地麻痹大意，完全没有察觉到偷偷摸摸潜行过来的王离大军——看起来王离还是很有机会接应章邯逃生的——至少是救了一个九卿级别的同僚。
派出敢死队后，王离就开始观察地图，使者有可能冲进定陶去，也有可能被楚军截获，那样项梁就会发现王离的军队；即使一切顺利，章邯突围出来后，项梁也肯定会追击，那样王离还是需要一条能够逃回秦国的路径。
思来想去，王离觉得最可行的道路居然是原路返回朝歌，然后通过赵地杀一条血路回上郡去，看到这里王离又是狠狠地一拍掌：“这李由怎么就败得这么快呢？哪怕他再多撑些时日也好啊，为什么要出城野战呢？”
……
而在咸阳，皇帝此时仍不知道荥阳失守、李由战死、三川被楚军夺去的消息。
郎中令赵高冷着脸，一言不发地盯着跪在他面前的使者。
“郎中令，”使者几乎带着哭腔，向赵高哀求道：“在下不敢谎报，李由千真万确是战死了。”
赵高厌恶地挥挥手，让左右把几乎吓瘫了的使者拖出门去。
荥阳失守的消息早就到了咸阳，给关中的巨大震撼比当初周文攻破函谷关还要大，毕竟那个时候谁都知道周文是一支孤军，陈胜的主力被李由牢牢地挡在三川之外。而现在山东通向函谷关的大道已经畅通无阻，听说楚军不但帮助魏国复国，甚至开始搜索韩国的王族了，眼看六国就要统统重现于世了。
不过赵高担忧的不是这个，而是为李由的下场而烦恼，他满心盼着李由或降或逃，投降自然不用说，就是逃跑也很好，赵高立刻就可以把他拿下，然后把丢失三川的责任全部扣到他头上去。
可现在李由居然战死了，这个楚人明明已经被赵高逼到了绝境，可是居然还是不逃不降，而是率领门客与刘邦死战到最后一刻。
如果赵高去向皇帝汇报三川沦陷，那皇帝必然会问到李由，而如果赵高据实禀告，说不定皇帝就又会生出对李家的怜悯之心来——更可怕的是，赵高知道皇帝是绝对不会认为自己有错的，要是皇帝心痛三川丢失而又找不到替罪羊的话，那皇帝说不定就会向赵高发怒。
正是因为这个担忧，赵高只能反反复复确认李由的死讯，同时对三川战事严格保密：现在关中大震，咸阳一日三惊，流传着楚军叩关的各种谣言，可宫中仍是歌舞升平，好多天都不曾有大臣求见皇帝了，二世也乐得清闲。
“事到如今，只有告诉皇帝李由投降刘邦了。”赵高思来想去，还是先解决了李斯这个心腹大患再说。
……
皇帝一连二十几天不被国事打扰的欢乐时光，终于被打断了。
不过听说是郎中令来求见时，皇帝的好心情也没有被打消多少，传赵高进来的时候，皇帝还对他大笑道：“来得正好，陪朕喝一杯……”
不过赵高没有应声，而是扑倒在御前放声嚎啕：“陛下，李由这贼叛乱了啊。”
无论是伺候皇帝的太监，还是宫中的舞女，里面到处都是赵高的眼线，这些人的胆子可比大臣要小很多。通过这些眼线，赵高很确定皇帝对三川的事还一无所知，现在皇帝也是整个咸阳宫里唯一对此一无所知的人。
赵高哭哭啼啼地说道，他奉皇帝之命，再三派使者去荥阳督战，和刘邦早有勾结的李由实在推辞不了，见图谋即将败露，最后终于凶相毕露地杀了咸阳使者，然后帅荥阳全军投降了刘邦。
这一番话把皇帝听得是怒发冲冠，拍案大怒道：“本来朕还心软过，想这贼要是好好打仗，朕就赦免了他的父亲，放李斯去做一个黔首。”
“这事李斯也有份。”赵高掏出准备好的文书，双手将其高举过顶：“陛下请看，这是截获的李由和刘邦的来往通信，幕后主使根本就是李斯，他们父子楚人，和楚贼是早有勾结啊。”
皇帝扫了一眼那伪造的书信，就愤恨地一把扔在地上，跳起来对赵高吼道：“李斯这狗东西，速速夷其三族！”
“臣遵旨。”赵高叩首嚎叫道。
“你接任丞相，”皇帝对赵高继续叫道：“出兵讨伐叛贼，夺回三川。”
“遵命，臣肝脑涂地，也要为陛下分忧。”
赵高说着偷偷地使了个眼色，宫女的中眼线立刻鼓动大伙儿一拥而上，把皇帝围在中间。
在皇帝的大笑声中，赵高静悄悄地退了出去，一出门就对心腹说道：“立刻动手，去监狱提人，现在就把李斯全家斩首。”
……
王离不敢靠得太紧，在定陶北方五十里外躲了两天。第三天夜里，正在王离加派人手，仔细侦查楚军动静的时候，他派去定陶的使者就回来了。
而且还带了一个人回来。
“少府？”见到来人后，王离一下子愣住了。
“麾下。”章邯也不和王离多客套，冲进他营帐后，就把其他人都赶了出去，要和王离一个人秘议。按说章邯身份比王离要高不少，但见面之后章邯客气得不得了，用的都是敬语，就好像两个人是地位相同一般。
才剩下两人后，章邯就说道：“麾下来得正好，我们内外夹击项梁，定能大破之。”
“夹击项梁？”王离听了连连摇头：“楚军势大，荥阳失守，我们最好赶紧走，既然少府出来了，那我们也不用等别人了，少府这就跟我走吧。”
身为九卿之一的章邯很有营救价值，还是赵高的政治盟友，至于定陶里面的万余秦军，王离能救则救，救不了也无所谓——三川都丢了，要是为了救这万把人把自己的大军也扔在这里可怎么办？
“不，不能走！”在这个问题上，章邯倒是和王离的利益不一致，他带着皇帝、郎中令的厚望，还有三万秦军杀出了函谷关。现在被章邯灭掉的魏国复国了，看起来韩国也离复国不远了，之前章邯夺取的陈郡也被楚国抢回去了，还把三川都抢走了，要是这时孤零零一个人回去，别说未来的相位了或是眼下的少府了，就是性命和族人能不能保住都是问题。
“项梁无谋，根本不会打仗，绝不是你我对手。”章邯大叫起来。
王离闻言又是一愣，心说这章少府莫不是疯了吧，他被楚军从齐国边境一路赶回定陶，出关以来抢到的土地统统还给了楚人，还搭上了好大的一笔利息；更不用说曾经大军也被打得七零八落，听说连出关时的三成都不到，这项梁要是无谋，章邯岂不是连狗都不如了？
章邯一看王离的脸色就知道对方不信，他急忙说道：“项梁真是草包一个，麾下且听我细细道来……”
刘邦和项羽在定陶围住了章邯后，隔三差五就改变布置，就算不打算认真攻城，也不时发动些小攻势来让士兵保持士气和紧张态势。而自从项梁抵达，刘邦、项羽被他派去攻掠魏、韩之地后，定陶城外的楚军就算是放假了。
这么久以来，章邯站在城头上就没见过项梁调整过一次营盘，虽然楚军现在的营盘是当初刘邦、项羽精心设计的十分坚固，但也经不住章邯一天到晚没事就研究、琢磨。要不是章邯实在是被刘邦、项羽打得太惨了，他早就出城逆袭了。
而且据章邯所说，项梁现在就是一门心思地想围死定陶的援军，这么多天来同样没有发起过一次攻打的行动，不但让城内本来惶恐不安的秦军彻底恢复了士气，还导致城外的楚军变得异常松懈。
为了防止王离不信，章邯还让他把派去定陶的使者叫来询问。而几个使者都证实了章邯的话，城外的楚军只是看住大路不让秦军主力逃走就满足了，对警戒做的极其松懈，他们几个本来以为能有一个冲进定陶就不错，没想到都轻松地混过了楚军的包围圈。要不是楚军防备这么松懈，对定陶的军事压力也接近于无，章邯都不敢跟着王离的使者赶来说服他——孤身突围的危险不说，这一离开就是好几天，要是楚军这期间攻城，城内连稳定军心的工作都没法做。
摆手让使者下去后，王离瞪着章邯，他还有最后一个问题要搞清楚：“那少府之前是怎么输的呢？”
“唉，”章邯长叹一声：“项羽，就是项燕的长孙，骁勇过人，还有刘邦，明明是个黔首，但指挥战阵竟然是滴水不漏。”
“这明明就是你也不会打仗。”王离心里这么想，但口中没说出来，他和项羽的年龄差不多，都是将门子弟，所以章邯因为项羽年轻而轻视过他，王离倒是完全不会，可刘邦一个黔首被章邯说得神通广大，王离脸上就露出不以为然的样子。
章邯察言观色，就不再提刘邦，而是专心说明项梁其实并无什么军略。王离二十几岁的年轻人，听着听着就有了跃跃欲试的意思。
“若是斩杀了项梁，确实对我们退兵颇有好处。”王离点点头，本来他对项梁这位项燕之子还是有所顾忌的，但听章邯说完，又向使者求证后，王离心中对楚人的蔑视顿时又占了上风。
“只是若是遇到刘邦，项羽，切不可轻视。”章邯说道。
“少府放心，”王离直接就把那个黔首忽略掉了，他对章邯拍着胸脯保证道：“项燕就是我祖父杀的，这个什么项羽也不会是我对手，将来若是遇到我便宰了他给少府报仇。既然今天这个侄子不在，我就先杀了叔叔，我家就是他们项家的克星。”王离说完，就向章邯仔细询问起楚军的布置来。
“斩杀了项梁确实极有好处，”听了一会儿后，王离对给定陶解围更有信心了，本来来之前王离还担忧接应章邯脱险后该怎么办，留下断后的军队多了心疼，留下少了又怕挡不住楚军的追击。所以刚刚见到章邯的时候，王离第一个念头就是连定陶都别靠近了，直接带着章邯就撤兵，章邯的部下就统统留下算是断后部队好了，可现在王离既然决心靠近定陶的楚军，就发觉杀了项梁或许比直接跑要好：“要是能杀了项梁，那楚军怎么也会乱上几天，等他们缓过劲来，我们说不定都已经回到朝歌了。”
“而且还有一个好处，”章邯补充道：“只要杀了项梁，我们多半能不战就收回三川。”
王离脸上顿时又露出疑色，即使打败了项梁，他首先想到的还是要撤军，而且是立刻向北面朝歌方向撤军，定陶距离楚国实在太近，楚军就算被击溃，随时仍能卷土重来。
只是王离不好断然反驳九卿的话。
“项梁虽然打仗不行，但他是楚贼的擎天柱石，没有他楚国没人能服众。”章邯看得很清楚，王离不太相信自己，就进一步解释道：“其次楚王虽然是他所立，但楚王可不是小孩子，我不信项梁死了，楚王还会允许项氏把持朝政，现在楚军中大批将领都是项氏子弟或是项梁提拔的，说不定他们就会自己打起来——就算不会，项羽、刘邦一个是项燕嫡孙，一个是项梁亲信，肯定会回都城去夺权。这样三川不就回来了吗？”
“那项梁就更要死了，”王离到底是年轻，听完章邯这番话后更是大喜：“收回三川可是大功一件。”
至少比杀死一个楚国的执政、或是救出一个被围的公卿的功劳要大很多。
想到此处，王离就摩拳擦掌，立刻命令全军拔营向定陶开进，接着又把军队交给副将，急不可待带着一些心腹、门客，和章邯一起赶到楚军附近偷窥项梁的部署。
本来王离还有些顾忌，但在章邯的劝说下，他冒险和章邯一起越过楚军的包围圈，无惊无险地进入了定陶城，然后由章邯带着他登上城头把楚军营地看了个分明。在王离观看的时候，章邯还仔细给他讲解了一番，这些时日来章邯总结出来的巡防时间，还有探马路线。
“这项梁果然不会打仗，”王离啧啧说道：“他死定了，亏他还是项燕嫡子。”
“他小时候就父兄全死光，亡命会稽大半辈子，连军队是什么样都没见过，怎么可能懂得打仗？”章邯说道，在这个时代，读书识字的望族子弟，无论是行军布阵还是安营扎寨，对黔首都有压倒性的优势。可和章邯、王离等秦国贵族相比，项梁这种亡国贵族就类似纸上谈兵了，只是想起刘邦和项羽，章邯大惑不解地自言自语道：“可一个黔首，一个小儿，为啥又那么厉害？”
王离没理会章邯的感慨，他观察完楚军的部署后，就向章邯告辞：“三日后，我们内外夹攻项梁。”
“好，子时我们一起去劫营，别人不用多管，但一定要杀了项梁。”若论夜袭，章邯绝对是一把好手，按说黑灯瞎火的不适合进攻，但如果对手是不懂兵法的平民或是缺少实战经验的六国亡国贵族，那他们反倒更会手忙脚乱、不知所措，齐王、魏相就是这么死在章邯手里的。
两人约定好时间和路线后，王离又溜出定陶去找他的军队去了。
……