“是啊，听说乌巷那边有家很好吃的烧饼，平日咱们也吃不着，要不然现在去尝尝？”江陌染素来循规蹈矩，今天却也想任性一番。

“好啊！”朱槿一听就来了兴致，语气却又似有些不屑，“烧饼再好吃能好吃到哪儿去，撑破了天，它还不就是个烧饼吗？”

“哎，你还真别说，这家林记烧饼还真是不错，我也听人说起过，就是一直没尝过。”绾翎也显得兴致勃勃，“既然朱槿你不信，那咱们现在就去瞧瞧去。”

朱槿身边的两个丫鬟相互对视一眼，都有些焦急，虽有些不忍，但还是硬着头皮劝道：“小姐，您明天可就要进宫了，乌巷那边鱼龙混杂，可去不得啊，万一要是出点什么事……”

“能出什么事！顶多不就是把这贱命还给老天么？！”朱槿当场变脸，铁青着脸就率先往乌巷方向走去，转头间，隐隐能见到她眼角的湿意。

凉音和牵缕都不敢再说话，只得紧紧地跟上，一左一右随时以戒备的姿态护着主子。

绾翎幽幽叹息了一声，强笑着拉上江陌染，一起跟了上去。

自由美好的时光总是短暂的，几人从乌巷出来，本还想去胭脂铺逛逛，廖将军却亲自来接朱槿回去。

“表哥，明天槿儿就要成为笼中鸟了，你就不能让我在外面多玩会儿？”朱槿倔强的眸子闪着泪光，却依旧昂着下巴，一副天生的贵女之姿。

原来这位就是廖将军，只见他身量魁梧，浓眉大眼，要论英俊稍逊了几分，但常年的行军生涯让他身上多了浓重的英武之气，很容易让人产生安心的感觉。

“槿儿，你说的这是什么话，若是让宫中的人听见，你还活不活了？”见朱槿依旧倔强着沉默，廖将军叹了口气，无比自责，“都是我害了你啊，如果有得选，我宁可自己死了，也断不会让你进宫的。可是现在已经没有退路了，你若是不好好地当槿妃，那就只有死路一条！”

“表哥，你别怪自己，这一切都是槿儿心甘情愿的。”朱槿终于忍不住流下泪来，继而又强笑着道，“其实进宫也没什么不好的，享尽荣华富贵，几人之下，万人之上，多好，多少人争还争不来呢！”

听朱槿这么说，廖将军心里就更不好过了，但现在说什么也都没用了，他只想尽量护住这最后的亲人平安，活着总比死了强。

“那我们回去吧，你甫一入宫就封妃，不知有多少人盯着你呢，可不能被人抓到把柄。”廖将军说完，朱槿就回转身去，与站在不远处的绾翎她们道别。

“绾翎，陌染，那我就先回去了……”朱槿的话尚未说完，却见江陌染双目愣怔，呆呆地往前方走去。

“恩人？”江陌染走到廖将军的面前，又惊又喜，涨红了脸，半晌才道。

廖将军这才注意到面前的女子，愣了愣才勉强笑着回答道：“原来是江小姐。”

绾翎恍然，没想到当初那位救了江陌染的侠士，居然就是朱槿的表哥？也就是眼前这位廖将军？

而朱槿显然也有些吃惊，当时事情发生的时候，她还在塔上和绾翎一起牵制嘉梨，并未看到是谁救了江陌染，事后也没听表哥提起过。

“没想到江小姐的恩人原来是朱槿小姐的表哥。”木兰这时在一旁道，“当时我是见了廖将军他的，只是将军并未表明身份，并交代我们不要对外提起，免得坏了江小姐的名声。”

见到心心念念了许久的人，江陌染一时间又悲又喜，似有无数话要说，却又不知从何说起。

看着江陌染这样的反应，绾翎倒是心里“咯噔”一下，这傻丫头不会是喜欢上廖将军了吧？虽说这位廖将军品貌端庄，仕途明亮，又是朱槿的表哥，知根知底，可他毕竟是年近不惑的人了！

“江小姐，若是无事，在下就带槿儿先回去了。”廖将军不知是不是也察觉了什么，面对眼前的小小女孩，竟有些莫名的尴尬，就拱了拱手告辞离去。

第二天，就是朱槿的封妃大典，她请求皇帝，让绾翎进宫陪伴。

“朱槿，你要记得，从今往后，你就是皇上最宠爱的槿妃，要是不能笼住皇上的心，那你今天有多风光，将来就会跌得又多痛。”

为朱槿戴上最后一支红宝衔珠步摇，看着她与原来判若两人的样子，绾翎最后郑重其事地说出这番话。不管从前是什么样的，从今天起，原本的朱槿就死了，能在宫里活下去的，就只有槿妃。

“娘娘，不好了，您的礼服后面怎么染上了血迹，而且还……”这时，只听边上的一个小宫女突然惊恐地叫道。