在益州牧对南中统治力渐衰之时，孟获强势崛起，一举统一了西南蛮夷各部，自称为西南蛮王，驱杀汉朝的属官，割据自立，在泸水以南，自成独立王国。

既然刘璋的势力范围已经被限制在了泸水以北，泸水以南已经完全成了孟获的势力范围，刘泽迂回南中进军巴蜀的计划，泄密的可能性也是极低的，纵然如此，刘泽也是持谨慎的态度，在进入南中之后，刘泽令人撤去了靖王王旗，打起了交州刺史的旗号，同时五万大军也偃旗息鼓，对外只宣称万余兵马，就算刘璋获悉南中发生战事，也只是以为与南中接壤的交州刺史部的地区性军事行动，意图向南中地区进行渗透，根本就不会认为这将是针对益州的大规模军事行动。

翻越老山之后，刘泽以高览为先锋，统率精兵八千逢山开路遇水架桥，自己亲率大军随后征进。孟获将他的蛮王治所设在了南中的中心地区滇池，孟获对北路的防范甚严，对于与交州接壤的南部地区则是疏于防范，别说派兵驻守，就是连大的部落都没有几个，在南部地区，只是分布着一些零散的小部落。以这些小部落的实力，想要阻挡靖军前进的步伐，无异于是螳臂当车，所以高览率军一路长驱直入，蛮族部落是望风而逃。

对于靖军而言，行军的最大困难显然不是来自是蛮夷部落的阻挡，而是南中地区的瘴气、毒沼、茂密的丛林和险峻的山路。在这荒无人烟的崇山峻岭之间，分布着大大小小的热带丛林，似乎千百年来都无人涉足一般，厚厚的落叶在林间腐烂成泥，有的地方甚至深达数丈，如果有人一不留神地踏入毒沼，顷刻之间就会消失地无影无踪。在林间弥散的瘴气更是可怕的无形杀手，在正午的太阳照耀下，瘴气如云蒸雾绕，弥漫在林间，百步之内，难辨人影，更可怕的是一旦有人误吸入瘴气，立即就倒地毙命。在这茫茫的原始森林之中，毒蛇猛兽频繁出没，就连许多不知名不起眼的小虫子，都有可能成为致命的杀手。

西双版纳在后世是景色优美风光旖旎的旅游圣地，但在汉代却绝对是一条令人望而生畏的死亡之路，与优美二字绝对沾不上任何边，所以没人会相信刘泽从这里进军巴蜀，不管是益州的敌方还是荆州的己方，出奇不意才可以攻其不备，从敌人意想不到的地方进军，才可以收到事半功倍的效果，何况刘泽为了此次的进军，做了周密而详尽的布署。

首先，在时间的选择上，刘泽避开了高温闷热的夏秋季，夏秋季南中的瘴气最盛，而冬季相对来说淡薄的许多。其次，为了应对瘴疫，张机和华陀不遗余力地研制了“消瘴丸”，经过测试，消瘴丸对瘴气中毒的预防和治疗效果十分明显，有效率高达九成。此次西征，刘泽还配备了大量的药材，专门针对疟疾、伤寒等各类的疫病，做了充分地准备。同时，刘泽严令各军，不得饮用生水，不得食用未煮熟的食物，避免接触腐烂的动物尸体，对死亡人员和牲畜的遗体及时地予以掩埋。通过这些措施和手段，可以从根本上杜绝疫病的危险。

至于道路的艰险难行，对于这支久经善战，素来以打硬仗名闻天下的军队而言，这就算不得什么了，刘泽相信，这条路就算是前无古人，将来也会不乏来者，事在天为，人定胜天，没有什么是做不到的。

在穿越了茫茫的原始丛林之后，刘泽的军队出现了抚仙湖地区，就在刘泽暗暗地松了一口气的时候，距离此地只有百十里之遥的蛮王孟获却是惊得目瞠口呆。未完待续……)