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“任大爷,难得你老人家看得起我。我吕大禹也是无家可归之人了,我愿意为了石泉村孩子们的明天贡献自己的一份力量。”
听了任定林痛心疾首的陈述,吕大禹坚定地点了点头,答应了这位年迈老人的请求。
第二天,吕大禹就开始了在这小山村的教书生涯。
石泉村的学堂建在村子小河边的土坝子上。
整个学堂只有一溜三间盖着茅草的土坯房里。一间堆放杂物,两间作为教室。教室除了一张木质黑板外,就是十几根东倒西歪、缺胳膊少腿的木桌子、长板凳了。教室外面是一块凹凸不平的泥土地。
这些就是石泉村学堂的全部家当。
听任定林讲,整个石泉村常住人口有五六百人,都居住这柳条河两边狭长的山谷里。按入学年龄计算,应该到学堂念书的孩子应该有四五十人。
可是,由于繁重的苛捐杂税,土匪横行,加之近年来庄稼歉收。大家穷得连填饱肚子都成问题,谁还愿意花钱把那些半大孩子送到学堂里念书呢?所以,任定林这么多年来都几乎是义务教这些可怜的孩子们。
这些年来,作为既当校长、又当老师的任定林。村里人能给出的报酬,除了过年过节一些微薄得拿不出手的谢师礼外,就是知剩下那一声连一声的谢谢了。
后来,村民们实在过意不去,就一起商议把学堂背后的两亩山地划给任家。让任定林自耕自种,也算是对他辛苦办学的一点补偿。
对于偏远山村生活的艰苦,出生在农村的吕大禹有一定的心理准备。但当他看到陆陆续续赶到学堂的那十几个学生时,也不禁傻眼了。
这十多个孩子,年龄参差不齐。大的有十五六岁,小的才六七岁,而且全是男生,没有一个女孩子。
这一群孩子还是任定林今天一大早敲着一面破锣,在村子里四处吆喝来的。
任老太爷底气十足地宣告,今天村里学堂来了进过洋学堂的新老师,要所有的学生都必须到校。这才三三两两来了这么十四五个学生。
这群孩子们一个个面黄肌瘦,蓬头垢面,衣衫褴褛,活像一群小乞丐。而且他们大多数都精神萎靡,有气无力,连目光都显得呆滞,典型的营养不良。
穷啊,这就是贫穷带来的严重后果!吕大禹一阵心酸。
如果连最起码的温饱问题都不能解决,家长们哪里会有闲心来供养孩子读书,孩子们又哪里有精力安安静静坐在教室里刻苦学习啊?这教育救国又何从谈起呢?
经济基础决定上层建筑,这真是颠破不了的真理啊!
尽管心中万分失落,但吕大禹还是强打起十二分的精神,把这些小乞丐一般的孩子们组织进了教室。
吕大禹开始了他在这地球星二号上所教的第一课。不过这一课却不是他昨天晚上冥思苦想、精心构思的内容。
石泉村的学堂有个规矩,学生只上半天课。这些孩子们下午、晚上都要回家帮家里人干农活。
当吕大禹中午回到任定林家时,他老远就嗅到了一股特别的香味。
在任家,一对憨厚的年轻夫妻正在忙活这张罗午饭。这两人吕大禹今天一早就认识了,他们是任定林的侄儿子任元朝两口子。
“吕先生辛苦啦!快请坐!”任元朝媳妇向着吕大禹恭敬地问候了一声,忙着搬出一根板凳。