她希望这一次，于所有人，都能有一个更圆融、圆满的结果，不要有太多流血，事情如果能坐下来谈，就别血肉相搏，如果谈时能笑，就别剑拔弩张。

但所有的谈判，都是实力博弈的结果，没有这九个月的煎熬浴血，没有这声势浩大的兵临城下，她也坐不到这张谈判桌前。

……

阿禾走到台边，仰头叫她：“西姐，时间差不多了，咱们该出发啦。”

***

回到帐篷，帐门一掀，就看见了李金鳌，身后是一派和气的镇山河和镇四海。

尸堆雅丹之后，镇山河和镇四海的争宠之斗，一度不可开交，我抢你的米，你啄我的脑袋，你绝食一天，我就绝食三天，你打鸣打到嗓音沙哑，我就打鸣打到失声……

鸡的世界，真是让人无法理解。

李金鳌头痛得很，后来叶流西回想起之前在那旗镇上，小姐们的南北派之争，给李金鳌出了主意：“你再去找一只大公鸡来试试看。”

镇八方华丽登场。

但戏份少到让人咂舌，如流星般惊鸿一瞥，旋即陨落：镇山河和镇四海达成了空前的团结，两鸡联爪，几乎把镇八方的鸡毛都薅去了一半……

八方的失意，换来了山河四海亲如一家。

但今晚上，它俩的装束怪怪的。

两只鸡都穿戴兜帽的黑色披风，披风的结扣优雅拴在鸡脖子上，偶尔走动，披风的角还一掀一掀的。

阿禾噗嗤一声笑出来。

叶流西皱眉：“你这是干什么？”

李金鳌说：“今晚上不是要谈判吗？龙芝也会来的。”

懂了，是想给龙芝难堪。

叶流西没好气：“脱下来，这像什么样子。”

今时今日，她占绝对优势，犯不着耍这种不入流伎俩去羞辱对手。

李金鳌悻悻的，伸手去解镇山河的披风，镇山河见势不妙，立马给镇四海使了个眼神，两只鸡心有灵犀，扑腾着翅膀四下乱躲。

干嘛呀干嘛呀，人家就喜欢穿披风，走路带风，跑起来还飘飘的，特别酷，特别有气质，就不脱！

叶流西又好气又好笑，顿了顿问李金鳌：“银蚕心弦的事，打听得怎么样了？”

蝎眼之中，本来就蓄养了不少方士，尸堆之后，叶流西把方士都交给李金鳌带，李金鳌结结巴巴推脱，怕自己不行，又怕别人会讲他是裙带关系。

叶流西回答：“本来就是裙带关系，你不跟我同患难，我也不会给你机会。但裙带关系上位的，不一定都是酒囊饭袋，你一把年纪了出来闯荡，机会我给了，你不接，落地就碎，我也不会问你第二次了。”

李金鳌心如擂鼓，连咽两次唾沫之后，牙关一咬，接下了。

这九个月，他的任务是招揽方士，汇编术法，安排掠阵，外加尽一切努力，打听关于银蚕心弦的消息。

李金鳌说：“流西小姐，我们多方探听过了，银蚕心弦，的确是龙家的秘技。会拨弦续命的，只有龙申和龙芝两个人。”

叶流西转头看阿禾：“龙申今晚会来吧？”

阿禾点头：“赵观寿、签家老太太、龙申，还有龙芝，应该都会来……要么西姐，我去跟赵观寿说，不要龙芝来了，免得你见了她生气。”

叶流西笑起来：“怎么会生气呢，我见了她，高兴都来不及呢，这成就没她来分享，怪没劲的。”

***

月上中天，龙申的车出了方士城，车前盖上流光汇成的龙头金戳起伏流转，颇具气势。

车内，龙芝脸色难看到了极点。

龙申须发皆白，穿方口布鞋，着宽大的白布太极服，一直阖目养神，看上去不像方士城的首脑，反而更像其貌不扬无欲无求的老人家。

龙芝忍不住开口：“爸爸，我的银蚕心弦九个月前就丢了，一直找不到，我怀疑在叶流西手上。她让你列席谈判，用意再明显不过了，爸爸，如果真这样的话，你千万不要为她拨弦，再有十天不到，昌东就会死的，到时候叶流西痛不欲生，就是我们反击的好时候了。”

龙申眼睛依旧阖着：“龙芝，人生有起有伏，做人要知道什么时候低头。”

龙芝忍无可忍：“叶流西是从尸堆一路往黑石城推进，很多市集，她根本是绕开的！没错，她有枪，但关外禁枪，她储备一定不多，还有，黑石城墙坚壁厚，炮都未必能轰开，何况是枪！又没到穷途末路，我们还有机会的！”

龙申睁开眼睛，语气缓和：“就是因为没到穷途末路，我们才有机会上谈判桌，真到了那一步，谁还花那个力气跟你谈？”

“龙芝，以前你怎么对付叶流西，我从来不干涉。一个无关紧要小角色，被你整死了也无所谓。但她从一无所有，到绝地翻盘，到今天能威胁黑石城，我就不能再坐视不理了——她弱时，你可以对她动刀，但她强了，动刀就是伤人八千，自损一万，这个时候，你应该收刀劝酒，趁事情还没闹到不可挽回时，及时止损。”

“你赵叔已经把叶流西开出的条件告诉我们了，用几个人来换一座城，我们都觉得很合算——你不要再犟了，拨弦的事先摆一边，高深在哪，江斩在哪，你还是不说吗？”

见龙芝不吭声，龙申语气加重：“龙芝？”

龙芝终于开口：“我把高深囚禁在黄金矿山，但他几个月前逃了，魂魄山门没开过，他不可能离开矿山，不过几次搜山也没发现他，金羽卫猜测，可能是逃进矿道了。你也知道，黄金矿山的矿道像蛛网一样，当初叶流西，就是在里头藏了好几年都没被发现。”

“那江斩呢？”

龙芝沉默。

龙申看了她一眼，话里有话：“龙芝，那些不配、不值得，也不可能的人，拴着有什么意思呢。”