“那就这样吧……”钟院君说道。

“各位同窗也都听到了，为了公平，也为了不耽误大家府试，诸位一齐表决，同意梅雪嫣留下来府试的举手示意。”

袁文博心中按捺不住欣喜，他这些日子四处拜访，早和各书院的秀才通气，答应的居多，而后他又故意和梅雪嫣起冲突，就算秀才们态度中立，不由得也会被影响决断，更何况，没几个人希望梅雪嫣留下来跟他们争夺举人文位。

首先最先表态的是月麓书院的十五个秀才，包括袁文博在内，十三个都直接说不同意梅雪嫣留下来，倒是有两人反而支持梅雪嫣。

“呵，小人行径，排挤一个弱女子，我原以为袁兄是我月麓书院的秀才之首，现在看来，德行还差得远！”

“我不屑与之同流！”

接下来是四个民办书院，其中五十二人不同意，八个同意，四个民办书院，都有像毛恺之和袁文博之类的领头羊，他们几乎就是表率，大部分人都看他们的态度决定，而这四人，是最不希望梅雪嫣留下来和他们争夺的，自然会有这个结果。

最后是府书院的二十五个秀才，他们久久犹豫不决。

他们的院君在，所以他们的一言一行必须严谨，而钟院君显然是支持梅雪嫣的，他们理应跟着钟院君走，让他们良久没有决定的原因，却是毛恺之居然没有表态。

毛恺之是钟院君的爱徒，年纪轻家世好未来不可限量，他此时也很挣扎，原本他应该果决地和钟院君站在一起，不管是为大义还是为师徒情分还是为名声，但他此刻动摇了，他原以为自己和袁文博之流不同，他坐得端行得正心中是非分明，钟院君一直也是如此教他的，他时刻铭记于心。

可是当他真的面临抉择，当日袁文博蛊惑的话全充斥在他的心头。

放在一个月前，他绝对不会如此犹豫，因为他不惧任何人，不管是和他并驾齐驱的马锦骐，还是后起之秀梅雪嫣，但一个月内，他听了不少梅雪嫣的事迹，每听一个都让他心惊胆战，自信心就减弱一分！

毛恺之害怕了，害怕的不仅是梅雪嫣会争夺状元，更害怕他次于梅雪嫣之后，家族和恩师的失望。他终究是温室里长大的小孩，年岁不大阅历不多，对于人心欲望他远远不如算计得精妙的袁文博。

如袁文博那日的断言，事到临头了，不是他的理智所能决定的，毛恺之最终下了决心。

“三位大人，老师……我认为，梅姑娘应当以清白之身参加府试，不如……不如彻查清楚了再……再参加府试……对不起，梅姑娘……”

毛恺之几乎是费尽全身力气说这段不完整的话，声音越来越小，不敢直视钟院君，说完之后他全身虚脱，又有种如释重负的轻松。