“你是说要光复古帝国？”斯科莱鲁的口气中充斥着浓烈的不信任，“我为什么要相信一个不以真面目示众的异教徒？”

“请别误会，不是‘我’要光复古帝国。这是阁下的夙愿，而我只不过是想伸手帮上一把，从中获益而已。”约格特摊开双手，“而我也不需要博取阁下的信任。正如我所说，我提供的只是一个机会，把握与否，决定权则在阁下手里。”

斯科莱鲁不置可否，示意约格特说下去。

“帝国在图尔布克平原惨败，塔剑骑兵统帅西多利厄斯、火弩大统领提图斯被俘。帝国三杰失陷其二，国力空前衰微，乃是五国博弈的第二个大输家。跟萨里昂一样，都陷入了勉强自保，无力征伐的窘境。然而萨里昂三公尚能与乌尔里克五世齐心，可帝国的三位执政官呢？利维尤斯是奥古斯塔的心腹，传闻他甚至还与那位流亡他国的篡位者保持着密切的联系；凯洛斯则斡旋在拜蛇教与创世女神教派中，既不明令禁止蛇教信仰，也对创世女神教的传教活动不冷不热，始终对帝国新政保持着相当暧昧的态度；只有祖上为奥萨·索伦至交的贾斯特斯是马略最忠实的拥护者。”约格特款款而谈。斯科莱鲁却是暗暗心惊，对方从容不迫的言谈展露了对帝国格局充分的了解。哪怕就算是那些在政坛钻营多年的政客，也不能把帝国如今的情况概括得比他更好。

“试想，如果阁下在此时举起光复古帝国的大旗，会有谁率先响应呢？”约格特的语气仿佛是古籍中劝诱人去盗取禁果的毒蛇，“是塞兹的暗影军团吗？不！是那些散落在帝国境内的拜蛇教残党！在马略扶持的创世女神教的血腥镇压下，他们虽然只能在生存的罅隙间苟延残喘，但依然是一股不可忽视的力量。所欠缺的，不过是一个能将他们拧成一股绳的目标罢了。”

“然后呢？”斯科莱鲁冷然反问，“暗影的千夫长高举光复古帝国的旗帜，成为蛇教的中坚力量，南部平原陷入内乱的战火之中。而你，”他的眼神骤然锋利，如同刀刃上流淌的冷光，“又想让我为异端从这片烈火取出什么东西呢？”

“首先，我申明一点。我此行仅出于我个人的目的，而非代表我那些迂腐懦弱的同僚。”约格特竖起一根食指，轻轻地摇摆着，“他们只要侍奉女神，如期为她献上祭品就会感觉心满意足。而我呢，则希望能为她建立一个国度，让信仰扎根在土地上，所有诞生的子民都是她虔诚的信者。就像秩序神尤诺米亚与蛇神阿兹达哈卡曾经做到的那样。前者让整个潘德大陆都仰她鼻息，后者则使巴克斯帝国战栗在群蛇的阴影中。但是当前五国割据的局面看似混乱，却始终保持着微妙的平衡，新兴的势力但才露头便会遭到不遗余力的打压。我的一个朋友告诉我，只有足够强悍的武装势力，才能够打破如今的僵局。我相信以千夫长的能耐与拜蛇教的资源，打造出一支不逊色于暗影联队的劲旅应该是易如反掌。”

“原来是一个打着宗教旗号的野心家。”斯科莱鲁冷笑，“可拂开阴谋和战争的灰烬，又剩下什么呢？”

“剩下什么？”

“只有混乱，一个慢慢吞噬我们所有人的深渊。”斯科莱鲁似乎失去了将这场谈话进行下去的兴致，“你若是想在这个深渊中尸骨无存的话，请自便吧。恕不奉陪。”他转身欲离开。可约格特那毒蛇一般的声音追上了他：“混乱不是深渊，潘德才是。混乱是从这个深渊中解脱的阶梯，很多试图攀爬的人大多失败，以后再也不敢尝试。失败摧毁了他们，他们却将此归咎给混乱本身。而有些人本有机会去攀登这个阶梯的，却因为各种各样的原因依附在深渊之中。或许是因为誓言，或许是因为友情，亦或许是因为爱，但那些都是假象，不过是流离之人追逐的幻梦罢了。”他伸手将灾厄鸦送上天空。凶禽迎着海风扶摇直上，在绝望之海永不停息的狂潮之上飞舞盘旋。约格特一字一顿：

“只有混乱与潘德本身，才是真实的。”