舰队临走之前，把光焰运到母星地表，交到苏霓手中，算是给她的见面礼。据说这架光甲被防卫军轻易捕获，本来要按规矩充公，但不知怎么回事，被公主要了过去，又沦落到艾尔莎的魔爪之中。

其机体已被完全修复，闪着深沉的红色光泽，可见艾尔莎又倒贴一次钱。不过，苏霓总觉得，如果短时期内联络不上自己，艾尔莎肯定会选择高价把它卖掉。

枭想的没错，即使她做了虫母，也很高兴见到光焰。它矗立在地表上的时候，就像一个高大威严的钢铁巨人，注视着这个与人类社会截然不同的星球。如果它有自我意识，有语言能力，肯定会评头论足一番。

它的旧芯片已被拿走，艾尔莎倒贴了一个新芯片上去。那个可以偷取数据，和机甲士隔空联系的中枢也还在。苏霓试着用它发出了一系列信号，却未得到回应，不知是因为距离太远，还是使用方法不对。

她进入发情期后，生理状态相当于人类中的成年人，却无法平衡人形和虫形。人类形体对能力是束缚，难以比拟虫母的形体。但她有一种感觉，如果自己能再进一步，便可获得最终形态。在那种最终形态下，无论她是虫母还是人类，都会具有完全相同的实力。

上代虫母孤注一掷，最终还是大获成功。这是生物学上的创举，也是勇气和决断力的结晶。苏霓经常猜想，发展到最后，究竟会变成怎样的生物，是否永远无法找到同类。但高位恶魔说的也并不错，生命形式本就多如繁星，又何必拘泥于一个名称。

如今的她，已有能力完全吸收光甲，将它与自己彻底合为一体。她和枭解释时曾说，光甲便是另外一套甲壳，危急时，可以唤出它用于作战，平时就和其他器官一样，被折叠隐藏在身体内部。这种功能对虫母形态帮助有限，但以后她选择用人类形态作战，那就是另外一回事。

她专注于这项任务，耗费大概十小时的时间，将光焰完全吸收，又用了另外十小时，不停练习把它唤出和收入。

若不考虑物种的不同，这正是帝国苦心研发的魂甲，一种极为灵便敏捷，能与机甲士完美契合，威力又奇大的战斗装甲。苏霓不知道研发者怎么想，但在她看来，能够承受这种魂甲的人，本身就要具有超越平常的体质。不然的话，只能把魂甲处理为生物装甲，让它具有活性，能够按照主人意识活动。

她仍会把一些心得告知艾尔莎，但显然不是现在。

吸收光焰之前，她已经又送出大量信使，要求它们不惜一切代价，前往人类帝国，查清虫族袭击的情况。这个行动不计后果，不计损失，目标一是隐藏，二是观察。只要它们发现同族，就要立刻送出虫母的命令，要虫族立刻停止攻击，全速返回母星。

这件事听起来诡异，但是幕后原因并不难想。枭曾经试探着问她，是不是出现了另外一个虫母。她不但没否认，反而深表赞同。

幽影喜欢制作改造生物，虫母本来就是它们的产物。即使自然诞生的虫母消失不见，它们也可以使用生物技术，凭空制造一个。对它们来说，这大概不是麻烦，而是乐趣。

枭问她要不要帮忙，被她客气地拒绝了，因为这不是人类的首尾。万一两只虫母当街斗殴，那必定会给参战的人类造成大量损伤。

而且她一直认为，最麻烦的不是她本人，而是普通虫族。

这个种族的历史上，从未有过两个母皇同时出现的情况。她本人从来无所谓，反正和她过不去的敌人已经够多。再来一个人工虫母，也只是比较强大的敌人而已。可是，普通虫族靠信息素分辨母皇，那么一旦出现两个母皇，是否会对它们产生不利影响？

她思来想去，决定做一个问卷调查，便毫不犹豫，立刻向母星上的所有虫族发问：“如果有两个母皇一起出现，你们会怎么选择？是选择更强的，还是年纪更大的？”

出乎意料的是，大部分虫族无法理解这个问题，压根没有回应。它们的意识中，只有因不解而产生的混沌。智慧高的虫族则纷纷回答，表示它们不明白。

这种现象的原因很简单，因为在虫族的思维中，压根不可能出现这种情况。即使是智慧最高的巢虫，也很难想象出来。

以豆虫为例，它类人程度最高，虽然明白苏霓的意思，仍表现出极为强烈的困惑感。然后，这个讨打的家伙终于回答了，给出了宇宙中的万能答案，“我不知道。”

“不知道是什么意思？”

“就是要等发生了才知道。”

“……”

它们智力并不低，讨论战斗、生活时，说话井井有条，还懂得提出自己的意见。哪怕苏霓让它们去种田，一次尝试利用其它形式的能量，它们也能很快接受这个概念，乖乖地去进行“可持续发展”。

但只要谈到这种与生理有关的悖论，它们就仿佛当机的智能电脑，瞠目不知所对。

苏霓对此大为无奈，只好放弃诱哄它们，耐心等待着信使回复。同时，她对自己的处境也有着清晰的看法。倘若那位虫母当真存在，倘若它具有更强的实力，倘若它对自己怀抱敌意，那么后果将很严峻。

在虫母的领导下，虫族社会内部极为稳定，从未出过任何意外。皇后的迁移行动也一切正常。仿佛做了千次万次。它们无视迁徙至附近的人类，该去哪里就去哪里，按部就班发展着。

枭和他的部下开始打理基地。那个行星环境还凑合，最为贴近人类的正常标准，具有一般浓度的大气，只是毒气的含量多了点儿。行星气候稳定，不存在多变的天文异象。从整体来看，这是个基础不错，易于改造的准殖民行星。

虽说海盗们习惯了太空生活，但是有选择的时候，他们也希望能回到行星内，或者至少有个落脚的基地。这是由人类的习性决定的，也怪不得他们。

他们带来了全部家底，其中包括加工设备，轻重工业的都有，能够进行从基础到深层次的加工。这些设备侧重于生产武器，倒是不太缺原材料，因为苏霓给了他们开矿的权利。能够直接吃掉金属和岩石的个体很少，绝大多数行星上，还保留着丰富的资源。

苏霓常常前往那个行星，查看他们的居住情况，顺便聊个天，认识一下较为重要的成员。枭本人则安之若素，每次都亲自陪伴，还问她有没有什么新消息。

由此看来，他绝对不想就此告别人类社会。如果人类真的陷入了大麻烦，估计他不会袖手旁观。苏霓本就知道这一点，对此不置可否，只说还需要时间。

又一次会面结束后，她重新回到母星，坐在海边思索，心想已经过去了一段时间，不应再空等下去。太空战争可能持续很久，也可能在短时间内一决胜负。如果信使未能发回有效信息，那么她只能亲自过去看看。

出乎意料的是，信使仍未带回什么重要消息。但她有了这个想法后，也就过了几个行星日，便有不怎么美妙的事情发生，正面证实她的推测。

事情从一个看似普通的黎明开始。只要星系中有恒星，行星上就有日夜之分，只是昼夜长短不一而已。苏霓早就不需要睡眠，所以也不在意。她每天的生活酷似退休老干部，要么指导子女工作学习，要么锻炼身体，准备活的更长一些。

虫母应该有种田的概念，却没有继续发展下去，仔细一想真是耐人寻味。老实说，苏霓也不知道让虫族做这些对不对，更不知道投入产出比怎么样。但她厌恶以抢劫为生，既然不能抢现成的能源，吞噬已经存在的文明，那当然只能从种族本身着手，一边扩张，一边培养可能的途径。

枭听说这个想法后，给出非常低下的评价。苏霓对他非常不客气，直接表示“投喂虫族就从你开始吧”。他又立刻改变了态度，表示乐意帮忙。

就在这个看似普通的黎明，就在她想去查看植物生长情况时，外太空中的某一处，突然传来了巨大的压迫感。

这个压迫感让她如坐针毡，存在感几乎强到了几点。但相比之下，她受的影响还算比较小。那东西出现的一刹那，整个星系里的虫族都陷入混乱。

它们停下了手头上在做的事情，无措地四处乱转。很多虫族思绪零乱，逻辑链条无法成形，反复表达着同一个想法，即它们难以理解发生了什么。

这正是因为新虫母的出现。同一个时空里，同时存在两个虫母，造成它们认知方面的失衡。它们无法决定听从哪一个，索性谁的都不听，只是茫然地移动着，却不知道要移动到哪里。

这一刻，苏霓已经知道，自己的推测是正确的。就她对虫族的理解，即使机缘巧合，出现两只母皇同在一处的情况，它们也会互相沟通，互有默契，互相残杀的可能性极小。

通常来说，在沟通过后，理应出现一只虫母留下，另外一只远走他乡的情况，没必要挤在这里，共同竞争资源。

也就是说，外太空里散发着浓浓敌意的那一位，绝对不可能是自然生成的。