“哎唷！”酒客疼叫一声一声，砰然坐倒。
湛四爷冷冷一笑，说道：“给我下楼结帐去，请吧。”
酒客坐在楼板上，不住揉动着骨头，咬牙切齿的说道：“是我学艺不精，没话说。青山不改，绿水长流，阁下亮个万吧，我姓胡的记下了，必有后报。”
“我姓湛，名必达。在大姑塘，你找我湛四决不会找不着。场面话已经说完了，你也该走了。”
姓胡的酒客一咬牙，踉跄爬起下楼走了。
湛四爷在怀中掏出一锭银子，送给白发老人，歉然一笑道：“老伯，对于他那些无礼的话我深感抱歉，但此人不是敝镇的弟兄，请勿认为敝镇的人会欺负外乡人。敝镇是个小地方，没有几个人听得懂欧阳修地定风波的。十两银子略表心意，老伯你也走吧。”
白发老人淡淡一笑，欠身谢道：“四爷一番好意，小老儿感激不尽。谢谢，谢谢。”
“老伯，这一双佳儿女，是你什么人？”
“是老朽的一双孙儿女。”
“老伯好福气啊。”
“四爷谬赞了。”
“只是您这样带着他们浪迹风尘，终非长久之计。老伯可有亲可投，要有还是投奔亲友早些安定下来，免得担误令孙的前途。”
“只是……老朽举目无亲……”
“老伯那里人？”
“小地方，湖广辰州人。”
“哦！老伯怎么远到这里来了？”
“沿途卖唱，打算找地方安居，可是孙儿孙女年纪小，老朽又老了，身无一技之长。只能如此度日了。”
湛四爷沉吟片刻，问道：“老伯既调教出令孙女唱出欧阳修的词调。定非等闲，不知老伯是否饱读诗书？”
“这个……小老儿略识一二。”
湛四爷笑着说道：“我孤家寡人一个，但却有几位不成材的小堂侄，荒村小镇的人，不敢奢望什么功名富贵，但多认识几个字也不会吃亏。这样吧，老伯如肯屈就夫子教席，我择日必定礼聘老伯至住处安顿，至于其他事，老伯但请放心。我会替你老人家找几个学生，保证老伯一家人生活无虑。”
“这个……”
“老伯暂且不必答复我，这事情老伯肯定也需要考虑一下，不用操之过急。老伯您就暂且在对面客栈安顿，至于如何决定，只要知会店主一声，我便可替老伯安排。我还有事要办，事了再与老伯商量。”
“四爷盛情，老朽铭感五衷。四爷请便，老朽就先到客店安顿。”
“老伯请便。”
湛四爷回到食桌，墨飞微笑着点头道：“四爷隐才市井，却不脱英雄本色，难得。”
“谢谢墨大侠夸奖，其实这算不了什么。本镇的子弟雄悍有余，却是有些不明事理，的确也需要请一位夫子教他们明辨是非。”
墨飞和气的说道：“四爷对墨某的来意应该有些了解吧？”
湛四爷淡淡一笑，泰然的说道：“老实说，你墨大侠找上门来，我确实没想到，但你先礼后兵的盛情，兄弟却是感激不尽。”
“你……”
“不错，兄弟是一镇的市井小流氓，明里是奉公守法的鱼牙子，暗中是走私贩子的主持人，但自问平生不曾做过伤天害理的事。走私为法理所不容、当然为人所诟病。老实说，咱们虽不曾向官府纳税。但已经向鄱阳蛟纳了常例钱。墨大侠既然前来问罪，小意思，要打官司，兄弟奉陪。如果墨大侠要提官府拿我，你说好了，兄弟有自知之明．反抗决难讨好，要命，你拿去就是。死了我一个湛必达，大姑塘会出现另一个湛必达出来做买卖。你墨大侠除非能一辈子在此坐填，不然本镇的子弟仍然得找饭吃。要咱们不走私并不难，除去鄱阳蛟，免去咱们的常例钱，大家都能奉公守法。言尽于此，墨大侠有何吩咐，请赐教，兄弟洗耳恭听。”湛四爷这番话说得很够份量，不亢不卑一派英雄本色，表现的毫无惧容。
墨飞淡淡一笑，说道：“四爷恐怕误解兄弟的来意了。”
“咦！墨大侠不是因为今晚那笔买卖而来的？”
“不是。”
“那……墨大侠出入府衙，与本府的巡捕……”
“四爷还请不要误会，墨某虽与官府有往来，但不是为了你的事。”
“那……兄弟就明白了。”
“我只希望向四爷打听一下七星盟的消息。”
湛四爷神色一楞，苦笑道：“墨大侠，不瞒你说，兄弟虽认识几位七星盟的朋友，但对该盟的事，兄弟却是陌生得紧。”
“四爷这是拒绝我的请求了。”墨飞悻悻的说。
“兄弟怎敢？”
“我希望知道，九江盟坛的人，到底躲到何处去了。该盟九江话事人紫燕杨娟，眼下藏在何处。”
“咦！九江官府中的人，对该盟了如指掌，墨大侠何不向他们打听？”
“府衙确有眼线潜伏在七星盟中，可是这些天来，不但该盟的人已经全部失踪，眼线也下落不明，因此兄弟只好来向四爷请教了。”
湛四爷神色凛然，沉吟不语。
墨飞冷冷一笑，又道：“兄弟要知道的是，那位叫徐飞龙的人眼下藏身何处，兄弟必须将这人缉拿归案，还请四爷协助。”
湛四爷摇摇头，语气坚定的说道：“不瞒你说，兄弟确是不知七星盟的下落，委实爱莫能助。”
墨飞脸色一沉，冷笑道：“阁下与九江盟九江秘坛的高手地理鬼交情深厚，要说你不知七星盟的下落，谁敢相信？”
“墨大侠此言差矣！地理鬼不会将坛中的秘密透露给外人的，这是明白不过的事，他怎敢违规将消息告诉我？”
“你不承认？”
“不是承认不承认的事，这是事实。”
墨飞推凳而起，冷笑道：“地理鬼已经犯案被抓，官府正追捕余党。”
“兄弟可不是七星盟的人。”
“至少你与地理鬼有关。”
“地理鬼不可能在官府指证我是余党的。不然官府早来拿我了。”