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以呼吸次数默数，奥德里奇估计大约休息半个小时，精神、体力再次回到巅峰，他起身提起僵尸之斧，冒险小队的成员都不约而同地望过来。

“曼迪，随我一起去探索沼泽地。”

游荡者默不作声地站起，来到韦斯利的身边，背上扛着亡灵骑士的圆盾，手里持着骷髅肋骨削制的匕圌首，腰带上还别着几把备用。

索林目送两人离开，回过头望着有气无力的赛尔，看见的只是无奈的笑容，他握紧拳头，生锈的铁手套嘎吱嘎吱发作令人厌烦的刺耳杂音。

离开古堡废墟地界，曼迪忍不住开口询问：“韦斯利，我们朝哪个方向探索？”

奥德里奇指着低矮的灌木丛，“植物都有向光性，南面的枝叶生长茂盛，如果经验没有错，这个方向是南！”

说完他就调整脚步，往认定的南方走去，游荡者最喜欢有决断的头领，二话不说跟上去，并利用自己的灵活敏捷的身手，越过韦斯利往前探索。

泥浆沼泽渐渐变多，水泽草甸简直随处可见，厚实的硬地便松软的泥土取代，即使经验丰富的曼迪有时候也感到举步维艰，一不小心就会被看似安全无虞，实际上极为坑人的陷阱拖住脚步，还好有可靠的韦斯利骑士，总能在关键的时候伸出援手。

两人互相扶持着渐行渐远，被抛诸脑后的古堡废墟在视野里变成灰绿的土包，他们克服难以计数的艰难险阻抵达沼泽地带的核心，一座意料之外出现在眼前的山谷，最低洼处有一座古怪的建筑物，类似某种非人生物的神庙。

看见形制极为眼熟的轮廓，尽管被流逝的岁月摧残，任由时光将其风化，奥德里奇还是能看出来它的原貌，心里重重一沉：“阿兹特克的阶梯金字塔，血牲的祭台！”

一阵柔缓的轻风吹来，果然闻到令人烦闷欲呕的血腥气味，奥德里奇疑惑不解地察觉味道竟然如此的新鲜和浓烈，估计并非古堡废墟那样的遗迹，而是还在持续运作。

曼迪突然发现什么，默契地闭上嘴巴，用手肘轻轻碰了碰“韦斯利”，顺着他的目光，奥德里奇看见两个佝偻腰背的“老人”合力，用木棍担着不时扭动肥壮身体的水獭，从山谷的一端走向神庙。

拥有鸦之洞悉的眼睛，奥德里奇仔细凝视：哪里是年老体衰的孱弱老人，而是两只成年的豺狼人，钢针似的鬣鬃柔顺地披在脊背，下颚的胡须与浓密的体圌毛连成一片，根本分不清它们的性别，至于不时扭动的水獭，分明是头部遭受重击导致身体失控地颤抖。

似乎对奥德里奇的视线有所察觉，两只豺狼人不约而同地顿住脚步，默契地抬起头环视左右，并不时抽圌动鼻子试图从过往的风中嗅闻到蛛丝马迹。

不过在它们刚刚有所察觉还未做出反应前，骑士就屏息静气地趴下，顺手把曼迪也一并按在地上，知道韦斯利不会毫无来由地与泥浆亲密接触，游荡者顺从着没有抵抗。

掌管机运的胜利少女始终眷顾着奥德里奇，下风处的两人并没有被嗅觉敏锐的豺狼人发现，沼泽地带的丛生的灌木也及时遮挡住它们刻意搜寻的目光。

毫无发现的豺狼人互相咕哝一声，继续扛着水獭前往神庙祭坛，不过接下来的路程它们变得谨慎很多，不像往常那样肆无忌惮。

拾阶而上来到神庙的顶端，将四肢被缚的水獭解开放在祭坛，脖子下面挂着各种野兽牙齿串结而成的项链的豺狼人，从系在腰带的剑鞘拔圌出一把短刀，熟练地捅圌进牺牲品的脖子，使劲横向划拉，就将它贲张的动脉割开，大蓬鲜血不断涌圌出，瀑布似的落进盛载血牲的祭盆里。

袅袅热气升腾的鲜血沿着不可见的细微管道往神庙内部灌注，豺狼人似乎听见满意的饱嗝声，忍不住露出喜悦的欢呼，继而将血液流尽的牺牲品撕碎分食。

看到血肉横飞的一幕，奥德里奇面色有些难看，皱着眉头思索其中的细节，至于游荡者曼迪好奇地只看了一眼，就忍不住呕吐出声，显然被豺狼人恶形恶状的吃相吓到了。

沉闷的声音在静籁的山谷远远传扬开去，神庙祭坛的豺狼人显然听到了，不约而同地盯视着两人藏身的方向。

“嗷呜！”两只豺狼人扔下还未吃尽的水獭残骸，伸长脖子嚎叫一声，飞快地在石梯两侧平滑的阶面狂奔，往奥德里奇和曼迪的方向重来。

游荡者抱歉地望了“韦斯利”一眼，面对越来越近的豺狼人，毅然摘下背部的圆盾，奥德里奇还能怎么说，双手握住僵尸之斧准备战斗。

怀有赎罪心情的曼迪，居高临下地接连掷出肋骨匕圌首，谁知打头的豺狼人立即擎出一把链锤，轻易地打掉偷袭的暗器，嘴角咧开流露出亢奋的狞笑，惨白的牙齿之间犹有几根带血的肉丝。

奥德里奇冷哼一声，双手握持僵尸之斧高举过头，待豺狼人大意地冲近后，用尽全身力气下劈。

呼！骄狂的豺狼人照例用链锤阻挡，可惜全力以赴的骑士不是曼迪的小打小闹可以同日而语，它的自负瞬间被奥德里奇碾压，即使双脚有如钉子似的牢牢站住，仿佛蛮牛冲撞的力道依旧将它往后轰退。