盏茶时间以后.木门开打.厉虎从屋内走了出來.

出门之时.他手上掂着一锭十两的元宝.骂骂咧咧道：“甚么‘万利赌场’.若不是当掌柜的识趣.赔了老子银两的话.定叫你们知道老爷的厉害.”

窦飞一直都守在门外.眼见着厉虎出來.做了一个“请”的手势.厉虎哼了一声.嘴里嘟嘟囔囔地穿过前厅.大摇大摆地扬长而去.

对付赌输了闹事的军官.赌坊赔几两银子息事宁人本也不稀奇.前厅之中原本一些等着看热闹的人.眼见此景也就全都散了.

后面的书房之内.华不石坐在桌前.目光闪烁.似乎依然在思索沉吟.

窦飞走了进來.反手将房门关好.抱拳说道：“华少爷请了.”

华不石这时才回过了神來.站起身來拱手回礼道：“窦少东主请了.此番幸得有少东主帮忙.多有麻烦了.”

窦飞笑道：“华少爷这是说得哪里话來.一点儿小事情.比起华少爷对我们‘万利堂’和窦某的大恩.实在是不值得一提.”

这位赌场巡场装束的中年汉子.原來是北京南城一带的江湖门派“万利堂”的少东家.

北京是大明朝的京师.亦是中原一带最为繁华的都会城市.城中的各种帮派自也不少.其中较大的有八家.“万利堂”雄据于南城.便是其中之一.而“万利赌坊”正是其门下的产业.

三年前.当时“恶狗门”正在鲁境扩张势力.碰巧赶上“万利堂”的一批镖货被当地**人马劫掠.华不石下令门下弟子相助.不但帮他们保住了镖货.还救下了“万利堂”押送货物的数名高手的命.其中便有这位少东主窦飞.二人也因此算是结下了一些交情.

此番來到京城与厉虎会面.必须做得十分隐密.方能避过“天诛”的耳目.于是华不石找到“万利堂”.希望借这位窦少东主之助.演出了一出在赌场里输钱闹事的大戏.

窦飞走到墙边.伸手在砖墙上按动了几下.只听得一阵“轧轧”声响.贴壁而放的一只书柜缓缓地移开.露出了一个密道入口.

窦飞道：“马车就停在外面.华少爷从此甬道出去便可乘车离开.华兄尽可放心.今日之事窦某定会守口如瓶.不会告诉任何人.便是本堂的其他兄弟也都不会知晓.”

华不石道：“那就多谢窦少东主了.”

他说着话拱了拱手.便要从甬道出去.窦飞却忽然道：“还有一件事.窦某想与华少爷商量.只不知道方不方便说.”

华不石道：“窦兄有话尽管开口.何必客气.”

窦飞道：“今日四月三十.不久便是端阳佳节.本城一年一度的‘精武狮王大会’就在五月初五端午正日举行.窦某想邀请华少爷和贵门高弟届时前來.为本堂一壮声势.如若华少爷能够赏脸.本堂定会奉上丰厚的花红礼金.”

“端阳节的狮王大会.却不知道是怎么一回事.”华不石凝眉问道.

他虽然少來京师.对这所谓“精武狮王大会”从未曾听过.但却也能想得到.如若只是寻常的舞狮大会.窦飞无须如此郑重相邀.还提出礼金花红等好处.此会想必不同寻常.

窦飞道：“华少爷就是不问.窦某也会把详情相告……”

每年端阳节的“精武狮王会”.乃是京师武林中人的一次聚会.京城繁华富庶.又是大明朝的国都.能够在城中立足的江湖帮派.每年获得的收益固然不小.但亦是须得有不凡的根基才行.

凡是有利益存在的地方.就少不了争端.如今北京城中有八大帮派.人称“燕京八门”.城中的地盘和产业大都被他们所瓜分.这些门派的背后.皆有着强大势力的支持.以城中最大的“金阳门”为例.其后台便是宦党首领.秉笔大太监王承恩.而另一家“悦龙武馆”的幕后老板则是当今的兵部尚书张凤翼.

“万利堂”在“燕京八门”中以势力而言.只能算是中下.比居末的“天香会”略强一些.却远不及“金阳”、“悦龙”的帮派.堂主窦如远.也就是窦飞的父亲.与当今户部待郎徐灏是同族表兄弟关系.倒也可算略有根基.

而除了现有的八大帮派.还有许多江湖帮派想图谋进城來抢占地盘.发展产业.分上一碗羹.这些门派之中.也不乏有朝廷大员.或强横势力的支持.

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