※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

孟津城属河南府陕州地域.紧邻黄河岸边.大小和舞阳城差不多.却是一个有数千年历史的古城.早在周朝时.便有“八百诸候会孟津”的传说.

孟津县依山傍水.景致不错.但地处僻远.周围丘陵山地居多.土地既不肥沃.道路也算不上通达.无农无商.是以并不富裕.其实只能算是一座安静平和的小县城而已.

然而安静平和只是往日的情形.现如今县城里可是热闹得多.

从十日前开始.许多江湖武者成群结队.陆续涌进城來.现下至少已聚集了千余以上.对于本就不大的孟津城來说.实是有许多年沒有这么多外人到來过了.

这些武者大多数都背刀挎剑.携有各种兵器.形貌彪悍令得畏惧.本地的老百姓在街上遇到俱是避之不及.唯恐一不小心会惹來杀身之祸.不过幸好他们倒还算是遵守王法.并不致抢劫杀人.过了几日.大家才略松了一口气.却不知晓为何这么多强人都跑到一个小县城來做什么.

或许大多数孟津的百姓对这些江湖武人并不欢迎.但却不包括城中的酒楼和客栈.

因为他们虽然模样凶恶.身上却不缺银两.花钱也并不小气.

如今城里所有的大小客栈全都客满.就连条件最差的马店.又脏又挤的大统铺.也能收一两银子一天.比平常的价格高出一倍.而街上各间酒楼里.更是已有许多年沒有过如此好的生意.每日的营生流水.比以往亦是高出数倍.

有大把银子好赚.酒楼和客栈的掌柜老板们当然兴高采烈.只希望这些江湖豪客最好在城里住上一年半载也不要走.

不过凡事总有例外.也并不是城中所有的客栈老板全都如此.

瑞德祥是老字号.在孟津城里算是一家不小的客栈.店里的三十余间客房如今也尽数租了出去.只不过掌柜的德叔这几日來从早到晚都神神叨叨.一点儿高兴的模样都沒有.就连店里的伙计和小厮.亦是与掌柜一个模样.

住进瑞德祥的.是一家名为“恶狗门”的江湖帮派.一行共有两百來人.为首的是一位姓华的富家少爷.言谈举止彬彬有礼.而手下的帮众弟子们装束整齐.咋看起來比起进城來其他的江湖豪客还更好一些.

刚开始时德叔自是十分高兴.他本是个生意精.也知道现下城里的行情.不动声色地把房钱价码提高了三倍.准备好大赚一笔.

那华少爷倒也爽快.立时吩咐手下交足了店钱和押金.在店里住了下來.头一晚德叔做了一夜发财的美梦.到了第二天大早刚刚起床.却有伙计跑來说.在后院的水沟里发现了好几只死去的老鼠.

客栈里有老鼠本是寻常事情.偶有几只死了也沒甚奇怪.德叔把那个大惊小怪的伙计痛骂了一顿.命他马上去把死老鼠清走.以免惊扰到客人.耽误了发财大计.

然而祸事也就由此开始.沒过了一多会儿.又有伙计匆匆赶來.说刘八在前堂里晕死过去了.

刘八便是德叔叫去清理死鼠的那个伙计.德叔连忙赶过去查看.却见那刘八果然已经昏迷不醒.一双手又黑又紫.肿得比馒头还大.

德叔叫人去找大夫.而大夫很快就请來了.对刘八的情形查看了许久.才断言这是中了剧毒的症象.只不过要医治却沒有办法.因为这位大夫从未见到这种毒.

此时刘八已经醒转了过來.问他何以会中毒.刘八说他听从掌柜的吩咐清理了死老鼠.不久之后便感到手上又痛又痒.肿了起來.虽中了毒本还不至昏迷.但他乍见自己的两只手忽然变成了这般模样.惊吓之下便晕了过去.

医术本有高低之分.这个大夫不行还有别家.德叔立时叫人再去请.然而随后找來了五六名大夫.就连城里最大的医馆“同济堂”中的马老医师也被请來.竟沒有一人能治刘八的毒.这马老医师乃是公认孟津本地医术最高的大夫.他既也不成.刘八的这一双手大约是沒治了.

这般折腾了一个上午也沒结果.那刘八开始哭天抢地大呼救命.他的胆子虽小.嗓门却是不小.一番喊闹把邻里四周的人全都惊动了.纷纷來客栈里瞧看发生了什么事.而那位马老医师不愧为孟津名医.立时就想出了一个办法.便是拿刀将刘八的两手齐肘截去.

所谓“蝮蛇螯手.壮士断腕”.刘八虽不是甚么壮士.可是为了不让剧毒上行.危及性命.这也是沒有办法的办法.

刘八听到马老医师所出的主意.却哪里肯依.拼命挣扎.叫嚷之惨烈犹胜杀猪.德叔忙叫另几名伙计将他按住.又把后厨里力气最大的大师傅唤來.准备强行切腕.毕竟刘八变成残废虽然凄惨.却总比在店里出人命要强得许多.

〖