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大帅虽然换了，义军的战力却并未见提升，高迎祥派出自家人马和几路小股义军一起攻城，战况仍然不见起色。城墙上的官兵士气高涨，且弩箭、炬石、热油等守城军器充足，现在的怀庆城，用固若金汤来形容亦不为过。

双方打了一整天，义军也未能攻上城墙，倒是折损了七八百人，到了天黑时分，高迎祥也只得下令鸣金收兵。

接下来的两天，义军调派各路人马轮番上阵，主攻的方向从西城换到南城，再变到东城，只不过攻城的战况并没有多少改变，每路义军皆损兵折将，根本攻不上城墙一步。

相对而言，在这九天当中守城的官兵却伤损甚微，唯一经受的稍具威胁的一次攻城，反倒是王自用派出“金梁寨”人马的那半日强攻。

眼看着就到了第十天，城中所有的人都认为怀庆城定是可以守住了，总兵余爵更是确信，城外的义军人马虽多，根本就是一帮毫无战力的乌合之众，什么高迎祥张献忠李自成，不过都是泥脚子出身的农民，竟敢出来造反，还不如回家去挑大粪！

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※秋风萧瑟。

山坡长满了野草，草色青绿中略带灰黄，在微风吹拂下不停涌动，犹若一层一层的海lang，而远处林间的枫树却已是火红一片。

华不石骑着白马立于山坡之上，雪白色的儒衫在风中扬起，更显得飘逸出尘。他脸上是一片肃然之色，极目远眺，直望着远处的怀庆城。

在他身旁一左一右，两匹马背上各有一位佳人，正是杨绛衣和楚依依。而李自成则胯着一匹高大的青黑战马，立于稍远之处。

这位李闯将一身戎装，头顶乌铁盔，身披镔铁甲胄，四尺多长的黑黝黝的大铁剑挂在马鞍前的铜环上。

在这几人的身后，是十余名亲兵卫士，而再往后，在山坡的另外一侧，则是三千装备齐整的精锐步兵，亦即“碧萝寨”的全部人马。这些兵士被山坡挡住，从怀庆城的方向看过来是发现不了的。

“今日的天气很好。”华不石忽然开口说道。

李自成道：“不错，正是适合厮杀的好天气！”

“这三日攻城，义军损失了多少人？”华不石问道。

李自成道：“死了一千三百五十三个弟兄，伤了九百七十六名弟兄。”

华不石道：“要让余爵放松警惕，这等伤损已算是很低了。”

李自成道：“战场之上，死伤在所难免，但愿这一千多条性命，能换得今日破城的机会，也自不枉！”

华不石点了点头，又问：“城外的巡逻布防可安排好了么？现下决计不能让城外有任何信息传进城里，尤其是信鸽之类，更加不能放过。”

李自成道：“我已在城外布下了弓箭手，不要说是鸽子，就连苍蝇也不飞不进一只去！”

他目光闪动，又道：“石兄弟认为，张献忠在黄石峪能挡住援军多久？”

华不石道：“张献忠的八千人马虽比张应昌的兵力为少，却也都能算是精锐，在黄石峪设伏又占了地利，至少能挡住官军三个时辰。”

李自成道：“这么说起来，我们只有三个时辰可用，必须要杀败余爵，攻入怀庆城了？”

华不石却是淡淡一笑，道：“三个时辰已是不短，鸿基兄莫非没有信心？”