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二人说话之间,马车已驶出了数条街道,在路边停了下來。
司马如兰抱着公主跳下车厢,却听此地正是昨日还來过的“吠天楼”的门前。华不石亦从车内钻了出來,说道:“在下想请兰儿小姐见的人就在楼内,请进吧!”
司马如兰也不迟疑,迈步上了台阶,走入了小楼的大门。一进厅堂,却只见曹暮云和海红珠都在屋里,而在桌前还有另外两人。
一人是城内“易通行”的少东家易南,而另一人则是易家的驯兽师傅臧冬。“易通行”是城里不小的商号,到大仓城做远洋贸易已有不少年月,司马如兰久在城中,倒也识得这两个人。
这二人见司马如兰走进屋來,都连忙起身施礼。
司马如兰亦是抱腕拱手,还了一礼,美目望向跟进了屋來的华不石,问道:“你想要我來见的,便是他们两人么?”
华不石道:“不错。华不石请得易公子和臧师傅前來,只希望他们两人做个证明,好让兰儿小姐相信,我们‘吠天楼’做的是正当的营生,及昨日‘明月楼’仗势欺人之事。”
昨天在大街上被众好汉围殴,又被司马如兰揭穿了身份,华不石垂头丧气地返回了“吠天楼”,只不过以这位大少爷不达到目的便死缠烂打的个性,当然不肯就此罢休。
如今整个大仓城里,除了司马如兰这位城主大小姐,恐怕已沒有其他人敢招惹后台牢固的“明月会”和贺西楼,只有争取到这位大小姐的支持,才是“吠天楼”唯一的希望。
“恶狗公子”在江湖上名声狼籍,所说的话司马如兰不肯相信也是难怪。于是,华不石便想出了这么一个办法,今天一大早把易南请來了“吠天楼”,而他自己则和朱洪雇了一辆马车,一同去请兰儿大小姐。
若上门去请,司马如兰肯定不愿前來,华不石便用计谋和药物手段,劫持了大白狗公主以做要挟。
“易通行”的易家父子都是老实的生意人,臧冬在城中也算是有名的驯狗师傅,当着他们的面,华不石把开设“吠天楼”的经过,以及罗根前來强行勒索钱财的事情又讲述了一遍,并让易南和臧冬出言为证,而这一次,司马如兰对他的话已相信了几分。
司马逐风在这座岛上建立大仓城,为的便是要建立一个能让东西方各国商船自由贸易的海港都城,也是一个人人都能在此地安居乐业的世外乐土。这当然是一个十分美好的理想,而这个愿望从父亲口中听过许多次以后,也就变成了司马如兰的理想。
但是理想与现实总是有些距离,要实现起來并不容易。司马逐风耗尽富可敌国的宝藏,建成了如今的大仓城,似乎已经达成了他的抱负。可是他身边的人却未必都与他有同样的心愿,另怀目的也不奇怪,这些人包括司马逐风在“万金堂”的部下,甚至他的结义兄弟。
贪婪是人的本性,许多人得到了权力之后,便会加以利用不择手段地获取财富,这种事情从古到今都并不少见。
听完华不石讲述,司马如兰低着头沉吟不语。如果事情属实,“明月堂”欺压商家,勒索银两,要强行霸占“吠天楼”当然不对,理应得到处置。可如今城主爹爹不在岛上,熊百龄和邓冉执掌着大仓城中的日常事务,她虽然是“万金堂”的大小姐,却也不便轻易插手此事。
华不石自是出了这位大小姐心中的犹豫,开口说道:“明月会欺压城里的商户,想來也不止我们‘吠天楼’这一家,唉,只可惜司马城主不在大仓城中,只好任由他倒行逆施,我等无处可以伸冤,來还是忍气吞声,关张了事算了!”
这句话听起來是失落抱怨的言语,但传到了司马如兰的耳中,却令她心中一震。
如果爹爹在这里,一定不会让这种仗势欺人之事在大仓城里发生!她的心中顿时生出了这个念头,现在爹爹虽然不在,可她就是城主的女儿,又怎么能坐视不理,让城里的百姓被强人欺负!
念及至此,她的心中已做出了决定。
昨天华不石一度认为司马如兰是一个不通世事,又容易糊弄的小姑娘,接连犯下了错误,结果只能大败而回。可是今天的华不石,已经接受昨天的教训,深知这位大小姐心地善良,又嫉恶如仇,而且处事颇为聪明自信,只要待之以诚,激起她维护正义之心,就一定能得到她的帮助。
事实证明,今天这位大少爷确是沒有再做错。
司马如兰从座椅上站起身來,说道:“如果此事是真,我一定会帮你们讨回公道,‘吠天楼’也用不着关张。华先生,曹公子,你们现在就与兰儿一道前去城主府。”
华不石与曹暮去对望了一眼,均是知道此事已有转机,忙应声答道:“我等一切都听从城主大小姐安排。”