彭三又做了一个揖，才踱着步了下了高台，向船舱走去。

眼着彭三已走，一旁的南宫奇道：“华少爷，这位彭三先生真是了得，若没有他，我等今夜只怕全都难逃落水之灾，说起来我们大家都应当多谢华少爷才是！”

彭三是华不石的随从，南宫奇此言自是因仆谢主之意。

华不石连忙摇手道：“彭三爷乃是南澳柴园的贤士，与华不石并非主仆，小弟实是不敢领受！”

南宫奇道：“无论如何，他也是华少爷带上此船的，华兄又何必过谦。”

他略一停顿，又道：“我听闻南澳柴家不过是一方的富绅，这位彭三先生如此精通驾船航海之术，又能通晓风向变化，定非凡常之辈，不知华少爷可知道他的来历？”

先前的称谢只不过是客套，其实这句话才是南宫奇真正想问的。

华不石却苦笑道：“说来惭愧，小弟对这位彭三爷的来历，亦是一无所知。”

“以华兄的洞察之能，即便先前不知，经过今夜之事，想必对彭三先生的来历也能出一二来，小弟说得可对么？”说出此话的，却是曹暮云。

这位暮云公子的心计智慧，实是不在华不石之下，自从在长沙城见到他的第一面起，这位大少爷便已有了这种感觉，在曹暮云的面前，他就算想要藏拙，都很不容易。

华不石道：“曹兄洞察之能远胜于我，我能出的，曹兄定然也能，华不石倒想听一听曹兄的高见。”

曹暮云微微一笑，道：“其实都不过是一些猜测而已，华兄既不愿说，就由小弟来说好啦！”

他轻咳一声，道：“寻常驾驶商船的船掌，即便熟悉天象气候，能够预计风向，却不可能有指挥船战的本事。适才的这一战彭三先生不仅指挥得当，而且还能驾驭帆船躲闪海盗的火炮，不仅擅长航行，更擅于海战，这便足见他以往驾的并非商船，而是战船。”

南宫奇点头道：“曹兄言之有理。”

曹暮云又道：“小弟所猜测的另一件事，便是这位彭三先生与海盗素有仇怨。”

华不石道：“这又何以见得？”

曹暮云道：“因为适才一战，本来是根本不用打的。”

他目光一转，望向远方已经消失的海盗船方向，道：“彭三先生既预知亥时一到，海面上风向便会改变，只须及时调整航向，便可以从容脱逃，根本无须打白旗引诱对方的海鳅船上前，杀灭那一船的海盗。他如此做，自是因为不甘心白白逃遁，而要报复‘青鲨团’的海盗。”

曹暮云所言确是不假，而先前交战时彭三无意之中露出的凶厉之色，不仅华不石留意到了，也未能逃过曹暮云的眼睛，这确是表明了彭三和那些海盗定然不会是朋友。

曹暮云道：“凭此两点，彭三先生的来历，也就不难判断了。”

南宫奇：“请曹公子明言。”

曹暮云道：“大明朝的海域之内，懂得驾驶战船且又擅于炮战者，唯有朝廷的水师，水师长年与海盗交战，与他们自是生死仇敌。彭三先生操一口东北乡音，是以小弟推测，他可能曾在辽东镇海卫的水师任职，后来才投到了南澳柴家的门下。”

就连华不石也不得不承认，曹暮云说的颇有道理。

大明朝的水师，本是十分强盛，一度拥有全世界最为强大的舰队，只不过那也都是陈年旧事了。近年来，国境内天灾**不断，加上朝廷**，国库空虚，水师无论是人员还是船舰，皆是巨幅锐减，早已不复从前，从各地镇海卫水师营中流落出来的散兵游勇亦是不少。

而曹暮云所说的辽东镇海卫水师营，己在五年之前就被朝廷取消了编制，不复存在。所以，猜测彭三曾经是其中的部将，倒确是有些可能。

南宫奇道：“曹公子果然极有见地。这位彭三先生若是朝廷水师出身，也算得上是难得的人才，华少爷此行能得他相助，实是令人羡慕，我等也都沾了华少爷的光啦！”

华不石连称不敢，客套了一番。

而此时“白鹂号”全速航行，已经完全逃脱了海盗船的追踪，这一夜的惊魂总算是安然度过。