马五花嘴巴一撇，道：“寻常的兵器，哪里能卖到什么好价钱，既然有上等的精铁，何不铸造一些钢炮巨弩，那才是稀有的东西，价钱比你那些破刀烂枪高得多了。”

华不石心中一动，嘴里却说道：“钢炮巨弩虽然稀罕，却都是用于攻城夺地的大型兵器，寻常江湖门派自是用不上，就算是官府军队的此类兵器，也是由朝庭统一配发，不会在外购买。再说钢炮巨弩等物构造均是十分复杂，在敝门的铁匠作坊中，实是难以铸造得出来。”

马五花道：“在你那作坊之中，可有厉害的铁匠？”

华不石道：“本门作坊中所用之人，倒都是经验丰富的匠人，为首的大师傅，更是堪称铸造兵器的大师。”

马五花一拍手掌，道：“这就行了！我手中正好有铸造钢炮的详图，老弟门中既有不错的铁匠师傅，依照此图就定能铸造得出来，那巨弩的制作图样只要过些日子，我也能弄得到手。至于售卖一事，更是无须担心，你作坊里制造的钢炮巨弩，五哥我全都买下就是了，价钱包管让华老弟满意！”

华不石道：“那此甚好，既然五哥要买，小弟就让坊中的工匠去铸造钢炮巨弩。”

他的嘴里这么说，心中却是十分疑惑。以马五花武功和身份，自然会有些门路，能弄到钢炮巨弩的制作详图倒是不足为奇，令华不石不解的是，马五花为何要购买这些兵器。

钢炮和巨弩固然威力巨大，可是一来十分笨重，难以搬运，二来体型庞大，不易隐藏，而且发射速度慢，装填麻烦，因此这等武器，在战阵之上用于攻打城池自是无往不利的大杀器，在江湖上的火拼争斗之中却难有用武之地。华不石实在想不出，马五花为什么要买这些东西。

马五花似乎出了华不石的疑惑，道：“华老弟可是觉得奇怪，我买这些粗重的兵器有什么用？”

华不石道：“小弟确是有些不解。”

马五花道：“这些东西，我自己当然是没有用，全都是帮我的兄弟买的。”

华不石恍然道：“原来如此，想不到五哥还有兄弟。”

马五花眼睛一瞪，道：“老子也是父母所生，为何不能有兄弟！”

华不石自知失言，忙赔笑道：“小弟失言，请五哥恕罪。五哥的兄弟定然也是位了不起的英雄，不知可否引见给小弟。”

马五花道：“说起我那兄弟，确是当世的豪杰，他自小就胸怀大志，与我这懒人可不一样，只可惜现在不在长沙城中，不然定要介绍给华老弟认识。”

华不石道：“这等的英雄人物，华不石却无缘相见，实是遗憾！”

马五花道：“他比我小上几岁，姓李，名鸿基。其实我原本也是姓李，这马五花的名字，是在江湖上闯荡时才起的匪号。”

华不石刚才听马五花说起，他的兄弟乃是当世豪杰，便想到此人定是一位天下知名的枭雄人物，但此时听到李鸿基的名字，却又没有什么印象。

马五花又道：“江湖上传言马五花是个金发碧眼的胡人，自是误传，不过我确也不是汉人，而是党项族人，祖居在陕境米脂县，当年的西夏王李元昊，就是我们李家的先祖了。我兄弟李鸿基的名字华老弟可能没听过，但要说‘李闯将’的名号，你定会有所耳闻。”

华不石心头一凛，道：“五哥的兄弟，莫非就是在陕境举义的‘闯将’李自成么？”

马五花道：“不错，就是他。”

大明朝的官府昏庸，苛捐赋税极重，加上各境连年水旱灾害不断，可谓民不聊生，不少州县都有义军揭竿而起，举兵造反。传说中各地的义军共有十八路之多，其中较强的便有汉南的王大梁，湘鄂两境的张献忠，再有便是陕境中的“闯王”兵马。

都是犯上作乱，与官府为敌，义军与江湖上的黑道势力却是有所不同。“天下盟”下的黑道势力，做的都是杀人放火，打家劫舍，抢掠资产的敛财勾当，普通百姓对他们早已深恶痛绝，而义军却是攻城夺县，占据一方地域，想要推翻当今朝廷，所到之处百姓不用纳粮交税，因此，反倒受到了不少民众的拥戴。