皇上在永安堂休息未久，便离去了。舒娥带着林公公、华芙、丁香等一起送到庆寿宫后宫门门口。皇上未走几步，又回过身来，看舒娥仍旧站在门口，点头一笑，又向前走去。舒娥怔怔地望着皇上的背影在宫墙拐角处消失，忽然低声说道：“华芙，中秋晒的野菊花还在吗？”

华芙忙道：“都在的，干干净净收着未动。”

舒娥又道：“要御药房去要二两上好的新枸杞子，和野菊一起各用三钱，煎了水再那荸荠粉做成糕，每日给皇上送去。”

丁香格格笑道：“福宁殿里还怕少了点心吃？你还要巴巴儿的送去。”

舒娥仍是低低的声音说道：“皇上的眼睛里都是血丝。”

丁香忍不住又是一笑，待要再说什么，却被华芙轻轻拉住。

是夜，皇上没有召舒娥去福宁殿，亦不曾往永安堂来。皇上只是派明赫堂的女官方素馨到永安堂，告诉舒娥御营守卫已经前往陕西达州府。

果然是陕西达州府。

彼时舒娥正在灯下按华芙教的方法裁剪，闻言不由得停下了手中针线。想起太后今日给自己看的那幅图纸，思忖皇上彻夜未眠的辛劳，心中越发感念。

方素馨恭谨说道：“皇上请娘子放心，说此去定会找到然诺公子的下落。御营守卫分为两路，一路直接前往达州府，一路则去寻找公子东陵。”

舒娥亦点头道：“请方娘子转告皇上，我已经知道了。请皇上好生休息，不要累坏了身子。那菊花枸杞做的马蹄糕味道稍苦，却能清肝明目，还请皇上每日用一些。”

方素馨躬身应了，又道：“娘子的马蹄糕今天黄昏送去，皇上非常喜欢。还是娘子想得周到，皇上近来常常在明赫堂看书到三更的。”

舒娥又是惊奇，又是好笑道：“皇上这样好的学问，何必还如此挑灯苦读？”

方素馨却有些欲言又止的样子，犹豫片刻，终于说道：“皇上前日让奴婢找一本旧折子的时候，无意叹道：‘只可惜我在宫中，处处不得自由。只是空自忧急。这段时间曹公子不得讯息，李元昊的兵力究竟有多少到达了辽国，又有多少部署在沿途边境的要塞，我亦不能掌握。’”

舒娥更是好奇，说道：“边境驻军的将领，难道不会将这些信息上报朝廷吗？”

方素馨笑得略显苦涩：“边境的消息，都是靠的驿站派了快马加急传送，即便如此，消息到了宫中已然迟滞多日。再加上如今……消息也不是先从皇上手中过了。”

舒娥一怔，随即明白，方素馨所指是太后。

“以前太后虽也听政，有什么奏折却总是一看之后便交给了皇上，自己也甚少出主意的。且前一段时间，就是娘子你们进宫后不久，太后愈发不再朝政上费太多的心思，几乎事事都是问皇上有什么主意，娘娘不过是略加修正指点。可是近来——”方素馨的语气和她的神色一起，带上了不解与为难之意。

近来，太后对政事似乎又严谨了起来。

就连以前几乎不慎涉足的紫宸殿，如今也总是有太后的身影踪迹。

若论时间，舒娥知道得更是清楚。也就是在尚琬云进宫、娘娘急病又快速痊愈以后。

“近来，有关边事的折子到了娘娘手里，皇上往往要隔一日才能看到。或许是因为边事十分吃紧的缘故吧，听说娘娘她也是……”方素馨微微蹙起了眉头，声音也沉了下去。