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听了罗兰的讲解,贝奥武甫和娜塔莎夫妇疑虑尽消,对这位年轻人的头脑也是愈发钦佩,趁此机会把那些困扰他们多时的难题都倒腾出来,向罗兰寻求指点。
“除了比武大会的运营,还有一个迫在眉睫的难题,这段时间外来游客暴增,对城里粮食供应造成很大压力。”娜塔莎满面愁容。
罗兰捧起茶杯,吹开浮沫啜饮一口,问娜塔莎:“基特兰德城多年来一直实行计划粮价政策,官方限定谷物、玉米、大豆等主要粮食作物的价格,导致粮价偏低,当地农民无利可图被迫放弃耕种,既然现在粮食需求大增,你们有没有考虑过放开粮价,随行就市?”
“不止一次有人向我提出这个建议,但是我认为弊大于利。”贝奥武甫沉声道,“基特兰德城内固定居民超过二十万,这些人无田可种,每天吃的面包都要在商店里购买,如果放开粮价,必然导致粮价飙升,粮价飙升面包也随着涨价,面包涨价意味着人们维持生活的成本上升,其他消费品的价格也会跟着飙升,这后果不堪设想!”
罗兰点头一笑:“领主大人对通货膨胀的预感很有见地,我们不妨继续推演,基特兰德城的工人和士兵总数超过十万,他们的收入相对固定,不可能随着物价上涨迅速做出调整,一旦粮价失控导致恶性通货膨胀,他们立刻就会感觉到生活质量下降,难以养家糊口,这种状态不用持续太久,人们就会怨声载道,工人会起来罢工抗议,士兵会士气消沉甚至发生暴动,那时候整个基特兰德城都会变成火药桶,任何一点火星都可能将之引爆。”
贝奥武甫和娜塔莎夫妇对视一眼,不约而同头冒冷汗。
“所以我很好奇,到底是谁劝你们放开粮价管制?无论他是什么身份,要么十足愚蠢,要么就是包藏祸心,两位往后最好对这种人多加提防。”罗兰不动声色的说。
贝奥武甫眉头深锁,摸着下巴沉思不语。
娜塔莎轻声叹息,“市政厅的官僚多得是蠢货,勾结谢尔盖父子的阴谋家恐怕也是有的。”
罗兰点到即止,没有过多掺和基特兰德城的权力斗争,继续从商业层面提供建议:“既然不能提高粮价,那就只能多支付一些财政补贴,增加粮食进口。”
娜塔莎接着他的话茬说:“这件事我已经向维克托莉亚提过,但是她也很为难,一来我们暂时拿不出钱购买更多粮食,二来就算我们有钱也不好办,新大陆的产粮区与基特兰德相距何止万里,在新大陆收购粮食装船横渡北海运抵白鸥港,再从白鸥港运到基特兰德城,来回一趟耗时漫长,远水解不了近渴。”
罗兰早就调查过基特兰德城的粮食供应问题,对娜塔莎的困境并不意外。
扬波姐妹跟贝奥武甫、娜塔莎夫妇是好友,白鸥港长期跟基特兰德保持着密切的贸易往来,事实上,基特兰德非常依赖白鸥港进口的谷物保障粮食供应。
然而白鸥港只是一个港口,本地并不产粮,是通过庞大的海外贸易船队从新大陆进口大宗粮食。