明珠赶紧转移话题：“说起来，安之琛在西北，我都担心不已。可看月要的神色，好像并不担心呀？夫君，你说这是为什么？”倒不是认为月瑶就冷血无情不在意丈夫的死活，只是月瑶也太沉得住气了，让明珠觉得有些怪异。

牛阳晖对此其实很佩服月瑶的。因为越是在这个时候，越是要沉得住气。要不然整天愁眉苦脸的，影响最大的其实是孩子：“你没见着可馨跟晟哥儿他们都很平静，那是因为他们受了月瑶的影响。你呀，你要是有二妹一半的沉稳我就不担心了。”要是月瑶整天提心吊胆，担惊受怕，几个孩子肯定也跟着担心了，这对孩子的成长很不利。

明珠听闻倒是笑了起来：“你这么一说，我倒是觉得有些奇怪了。几个孩子好似一点都不担心表弟会有性命危险，好像特别相信表弟能打胜仗。”

牛阳晖不觉得奇怪：“二妹那么镇定，他们镇定实属平常。”孩子这么有信心，都是月瑶给予的。

明珠却有些担心地问道：“西北的仗，应该没那么容易打的吧！”靖宁候府是以军功封爵，父亲兄长都是武官，耳濡目染，明珠对西北跟蛮族还是有所了解的。蛮族的人，骁勇善战，据说是天生的战士。这样的种族既然敢挑衅，决计不是心血来潮，肯定是有备而来。明珠觉得这肯定是一场硬战。

牛阳晖沉思片刻道：“蛮族在英宗皇帝手里差点灭族，不过经过这几十年的修养，蛮族想必已经恢复了元气。不过你也不用担心，蛮族再厉害，也打不过我们的。”大元朝国库充盈，兵强马壮，蛮族敢来挑选，那是自寻死路。

明珠嘀咕着道：“遭殃的还是老百姓！”

牛阳晖面露诧异，没想到明珠还有这样的觉悟，他还以为明珠就关心自家的一亩三分地。

除了牛阳晖跟明珠关心西北的战事，京城的人也无时不在关注着西北的战事，靖宁候罗韶自然也是密切关注了。

罗韶再一次看完西北的战报以后，心情很郁闷。遥想当年蛮族进犯元朝，英宗皇帝亲征，将蛮族打得没有还手之力。当时英宗皇帝是想要灭了蛮族，可是满朝文武没一个答应的，还有一个大臣竟然冒死上荐，直言英宗皇帝的行为是暴君所为。结果英宗皇帝最后只能放弃了那个计划，改为征收蛮族的岁贡。若是当年将蛮族灭族，哪里还有如今的麻烦。

身边的幕僚忧心忡忡地说道：“蛮族来势汹涌，我们的军队已经连连吃败仗，侯爷，这可不妙呀！”

罗韶只有四个字：“静观其变。”皇帝年老多病，猜忌心越发重了。若是皇帝没点名，他也不能贸然插手西北的事。

幕僚道：“侯爷，安将军是你一手提拔上来的，侯爷你看是不是……”安之琛是得了靖宁候罗韶的扶持。可谁能想象得到，安之琛到了西北立稳脚跟以后，就不再听侯爷的命令了。对于侯爷的吩咐，他都是阳奉阴违。

罗韶面色非常难看地打断了幕僚的话：“你先下去吧！”

皇帝用着他，却又防着他，这个度很难把握好。对于罗韶来说，要打赢这场仗并不太难，毕竟现在的蛮族跟几十多年前是没法相比的，可这仗难就难在他不能插手。皇帝年老多病，储君没立，若是他打赢了这场仗，他的功勋可就在诸位皇子之上了，功高震主的人没一个有好下场的。

蛮族想反他早有所察觉，可皇帝跟朝中诸多大臣却不相信他的话，还说他危言耸听。

蛮族反，他肯定是不可能亲自出征，所以他在寻有将帅之才的人。也算幸运，安之琛勉强符合要求，加上安老太爷又是皇帝最为信任的老臣，皇帝对安之琛也算宠信，要不然安之琛的官也不会升得那么快。

他用了数年时间磨砺安之琛，火候到了就派遣安之琛去西北。安之琛这几年私底下做了很多的事，收拢了不少的人，也渐渐地脱离了他的掌控。众人都以为他们翻脸了，诸不知这都是他授意的。若没有他暗中相助，安之琛在西北哪里就那么快就笼了权。他故意让安之琛与他翻脸，无非是更好地取信与皇帝。

幕僚眼中有些失望，不过他还是依言下去了。

罗韶望着开了又重新关起的门，眼中闪现过一抹复杂之色。他身边有三个幕僚，都是他父亲留给他的。可是前不久他得知这三人其中一个竟然是皇帝的耳目，想到这里，罗韶苦笑了一下。不管他如何忠心耿耿，不将他放在眼皮底下皇帝终究不放心

正在罗韶想事的时候，他的心腹进来了：“侯爷，江南送来了密信。”说完将一张白纸递给了罗韶。

罗韶挥手让人出去以后，用了特殊的法子，白纸方显露出字迹来。罗韶看完，脸色一变，眨眼功夫，就恢复了正常。

罗韶看着桌子上的一堆灰烬，面色有些复杂。若说有人要暗害安之琛，这他相信，毕竟现在如今西北的守将林大将军年事已高，如今又接连吃了数场败仗，林大将军的位置定然不保，而最有希望上位的自然是安之琛了。安之琛处境危险，在罗韶的预料之中。可江南会有旱灾，这事可就大了。

若是其他人说梦到江南干旱，他肯定不会在意。可这个人偏偏是连月瑶。他认识连月瑶也有十几年了，说起来这人也真是有些邪门，只要是做的梦，十有十会成真。如今西北在打仗，沿海一带定然也不会太平，两处征战首先要保证的就是粮草供给。江南是征粮重地，若是江南干旱，定然会影响战局。

罗韶觉得月瑶给他出了一个难题。这个事若是真的，要想将损失降到最低，就只能告诉皇帝。可告诉皇帝，皇帝会不会相信是一个方面，另外势必要将月瑶拖到漩涡里来的。

罗韶很清楚，月瑶一直都不希望沾上政事。为了躲避外人的纠纷，自从安之琛离京以后她就深居简出。可这件事一旦上达天听，月瑶就再没有清静日子了。

罗韶想了许久，最后回了一封信。先听听月瑶的意思，然后再做决定吧！

西北打仗，本与连家没有太大的联系。可惜这个时候，廷仪却跟连栋方提出要去西北。

连栋方不愿意。若是以前廷仪要去西北，他不拦着。可现在西北正在打仗，他怎么能让廷仪去冒险呢！四个儿子，四个进士，但是最让他看重的其实还是廷仪。廷仪才能、心智、谋算等方面一样不差。

廷仪却坚持自己的决定。连栋方说道：“我是绝对不会让你去西北的。”

廷仪眼神异常地坚定：“父亲，你一直都希望重振连家的门楣，恢复连家的荣耀。父亲，现在西北在打仗，对我而言，就是一次机遇。”

廷仪坚持要去西北，也是有原因的。一来是他内心深处有一份冲动，在国家有难的时候，身为国家的一份子当站出来报效国家，他去了西北，上不了战场，但一样可以尽自己的绵薄之力。二是他想要摆脱靠裙带关系这个阴影。以前他没想那么多，父亲让他娶了周家女，父母之命媒妁之言，他没有一点异议。可是娶了周悦以后，他才知道自己需要承受多少的压力。所有人看不到他的努力，也忘记了他也是靠着十年寒窗苦读才考中探花郎，每一次升官，总有人在背后说他是靠着妻子上位的。若是去西北，他就完全能摆脱这个阴影。

连栋方不为所动。

廷仪没能说服连栋方，但是他想去西北的这个事却迅速在连家传了出来。周悦知道这个消息的时候，整个人都懵了。

等廷仪回到院子，周悦试探性地问道：“夫君，府邸里的人说你要去西北？这不是真的吧？”

廷仪叹了一口气：“爹不让。”

周悦张了张嘴，却什么话都没说。若是太平时期廷仪想要去西北，她绝对不反对。可今时不同往日，西北在打仗，随时都会死人的，她还不想当寡妇。

廷仪看着周悦的神色，就知道周悦肯定是不想让他去西北的。有了爹跟周家的阻挡，他想去也去不成。廷仪心里憋闷得慌，他们连家如今看起来也是很不错，但这些都是建立在有几门足够好的姻亲之上。说起来他爹的眼光还真是好，他的妻族就不说，那是无人不知的后族，而大嫂的父亲如今贵为六部之首的吏部尚书。可这一切对廷仪来说，不知道是幸事还是不幸。

廷仪出门的时候，正好撞到从外面回来的廷远。廷仪随口一问：“去做什么了？这么晚回来？”

廷远很惧怕廷礼，因为廷仪很严肃。而廷仪以前在连府是出了名好说话的。廷远也没瞒着，说道：“我去看望四姐了。”廷远一直想让月环搬回连家，可是月环死活不愿意回连家，哪怕是父亲做出承诺四姐也不愿意回来，宁愿呆在那点心铺子里。

廷仪面色一黯。廷仪在官场历练了这么多年，能不知道月环为什么不回连家吗？而父亲的承诺，又有什么用，若是月环还有利用价值，父亲肯定不会手软：“四妹年岁也不小了，她就没过改嫁吗？”

廷远低声道：“四姐说，她就守着承弘，不会改嫁的。”廷远也不是没想过让月环改嫁，但是月环的态度很坚决，她不会改嫁。

廷仪道：“那就顺了她的意吧！”初嫁从父，再嫁从己。只要月环不住回连家，她就能做自己的主。

说起月环，自然让廷仪联想起月瑶了：“四妹有没有跟三妹联系呢？三妹现在在江南如何了？”月瑶是山野居士的事，不仅让京城的吓了一跳，就连廷仪都觉得匪夷所思。要知道，山野居士在十多年前就名扬天下了，那时候月瑶才十来岁。廷仪当时甚至怀疑这个消息是假的，可惜事实证明，这消息是真的。

若是月瑶是山野居士的事让他吓一跳，那月瑶被江南的文人墨客赞誉为画仙足以让他震撼了。这消息一传回京城，京城当下就沸腾了。不少的人纷纷想要观赏月瑶的画作。也在这个时候众人才发现月瑶流通到世面上的画作少得可怜。月瑶这些年是作了不少的画，但都是帮老人家画肖像或者画的是佛像，想想，谁会将自家老人的画跟供奉的佛像卖出去的。当然，更重要的是能请月瑶出手作画的人，都是有权有势的，哪怕想买画的人出钱出得再高，人家也不会卖。这导致不少人上门向他父亲求画。可在他们家，除了月瑶给他的那副梅花篆子，他们全家竟然一副月瑶的画都没有。

廷仪想到这里，脸上浮现出一抹苦涩。月瑶出自连家，原本月瑶被赞誉为画仙足可以让连家的名声上一个台阶，可惜月瑶早与他们闹翻了，要不是月瑶有所顾忌怕是连现在这种面上情份都维持不住了。

廷仪也不再是十几岁的年龄，到现在他很清楚，娘做下的糊涂事，就算爹没参与，也是得了爹的默许。要不然，凭他爹的能力，要保证月瑶跟廷正完好无损不是难事。廷仪真的不明白他的爹娘为什么这么做？为什么他们为了十几万两的银子竟然可以做下这样的事。爹常常说要光耀连家的门楣，恢复连家的荣耀，可是他做出来的事却与之所说的背道而驰。

廷远不知道廷仪在一瞬间会想那么多的事，他只是摇头说道：“我问了四姐，四姐说她没有跟三通信。对于三姐的事，她也是听外面的人说的。”廷远也很佩服这个堂姐，竟然能闯出那么大的名头。

廷仪有些失望。

廷远想了一下道：“二哥，如今西北打仗，三姐肯定快回来了。二哥，你说三姐回来以后会不会也在京城开一次画展呀？”

廷仪摇头道：“西北在打仗，三妹回来也不会开画展的。”另外还有一句廷仪没有说，安之琛在西北，若是月瑶在这个节骨眼上开画展，还不知道被多少人非议呢！

廷远有些失望：“我还想等三姐回来以后，有机会观赏她的画作呢！”月瑶与他们家不亲，廷远早就知道，所以特意去安府看画那是肯定不可能的。只有举行画展，他们才有机会见识到三姐的画作。

廷仪笑着道：“现在西北在打仗不合适举办画展，可等打完了仗，三妹肯定会在京城举办画展了。到时候，我们就可以看到那些画了。”廷仪听朋友说，月瑶原本打算回京举办画展的。既然有这个准备，肯定会举办的，只是往后推迟了而已。

廷远却有些可惜：“听说三姐在江南拍卖了数副画作。这些画，我们都看不到了。”

廷仪却不这么想：“要开画展，画的数量肯定不少的，所以你不需要遗憾。”廷仪的意思，就算原先卖出去不少的画，但是月瑶肯定会补充进来的。

廷远点了下头，转而又叹息道：“我听说李家跟马家，还有侯府，都存有不少三姐的画作，可惜我们……”说到这里，廷远看到廷仪的脸色有些难看，赶紧将话给刹住了。

廷远是庶子，又是老四，平常受的关注本来就少，加上苏姨娘过份的保护，所以廷远不仅性子软，为人还有些单纯。

廷仪苦笑一声，也没再说什么，直接跨出大门出去了。

而被两兄弟议论的月瑶，终于将刘老交付的任务完成了。月瑶看着自己费心费力完成的画作，终于松了一口气。

向薇看了此画，笑着道：“画的很好。可你确定，这画送出去以后，你能收得回来？”要向薇来说，此画百分百是收不回来的。

月瑶笑着道：“这画我得带回京城，下次画展的时候得展出来。”反正月瑶是不担心画要不回来，就算她要不回来，让老师去要了。

月瑶当天下午破天荒地地没进画室，让明珠觉得非常稀罕。一问才知道原来月瑶的画作完成了。

牛阳晖晚上回来，一得了这个消息立即拉了明珠过来，要观赏一下月瑶的画。

月瑶的画刚刚画好，得放几天，要不然月瑶肯定送出去了。月瑶看着牛阳晖道：“你的消息可真灵通。”

牛阳晖观赏完月瑶的这幅画，张口就跟月瑶讨要。

月瑶笑着道：“这是刘老给我出的题目，我得送去给刘老点评。”

向薇加了一句：“这画是准备以后在京城开画展的时候展览出来的，不能送人。”

牛阳晖自此不好再张口讨要了。

两天以后，月瑶就将这幅画送去给了刘老。而月瑶休息了两天，又开始作画了，这画是完成对香茹的承诺。

可惜，月瑶接连画了两幅都给撕了，因为她总觉得她画出来的少了那种感觉，至于是什么感觉，她又说不出来。

向薇给月瑶提议：“我看你可能是事隔太久了。要不，再请这香茹过来给你跳一曲，也许你就能找到感觉了。”

月瑶犹豫道：“让我再想想。”

在月瑶犹豫着是否要请香茹过来时，她就听到牛阳晖升官的消息。