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民国旧影（21）
六块钱一瓶的‘斧头’牌三星白兰地, 配着中餐，这种感觉其实有点奇怪。再看看喝酒的间歇, 这些个男人手里拿着的粗大的‘茄力克’香烟，这种感觉就更明显了。但是，在当下，一桌席面能换二百块的赏钱, 就证明这算是顶级的席面配备了。
正说着话呢, 包厢的门被推开了。一个穿着长袍偏有拄着文明棍的精瘦男子走了进来，往陈挺这边一看, 就拱手：“哎呦！来晚了来晚了。陈兄勿怪。”
陈挺脸上瞬间就绽放了起来, 起身就迎：“您能来，就是赏脸, 快里面请。我这就叫人重整席面。”十分的给面子。
那人摆摆手：“实不相瞒，今儿是有事脱不开身, 我是跟一个朋友吃过饭才过来的。你老兄下了帖子, 说什么也得走一趟。”说的十分客气, 但这晚到的意思, 林雨桐大约也琢磨明白了。不得不给陈挺面子, 但是又不想跟此次来的其他客人交际，所以避开了晚的时间和酒宴，现在才来。
果然，陈挺呵呵直笑，请这人去另一边窄炕上去了。这窄炕是林雨桐觉得炕窄才这个叫的，其实人家有个专属的名字, 叫烟炕。
陈挺在那边不知道给那人说了什么，这两人就都朝四爷看来，陈挺招手叫四爷过去。四爷起身，却在林雨桐的手上压了压，又比划了几下。林雨桐微微点头，只拿着筷子夹菜吃，眼睛却注意着那一边。
见陈挺拉着四爷要往烟炕上做，四爷摆摆手，坐在了一边的椅子上。而陈挺则横在烟炕上，那人也横在他的对面。不大功夫，雅间里进来好几个十一二岁样子的小姑娘，林雨桐之前还以为是伺候的小丫头，可紧跟着就觉得不对，这些孩子从走路的姿态到脸上的神情，都不是普通的小姑娘应该有的。等看到她们笑着爬在那客人的身旁，像一群猴子缠绕一般，有的敲背，有的捶腿，有的捏脚，清脆的娇笑声和男人的笑谑之声不断的传过来。林雨桐这才知道，这些小姑娘是书寓里的小先生，也就是雏|妓。她心里厌恶，朝这个人看去，不知道她究竟是什么人，但细看他的穿着，应该也算是富豪了。又见他外面的大褂不知道什么时候被脱了，里面只穿了一身格子纺绸上下装，右手指上戴了一只钻戒，左手指上戴了一个翡翠戒。这打扮看着还真有些熟悉，再一细看，陈挺连同自己身后的那一桌客人，手上也都带着戒指，只是成色不同罢了。她这才恍然，原来这样的打扮，也是身份和身价的一个象征。
“小兄弟没来过吧？”画眉的声音传来，不知道她什么时候悄莫声息的坐到了自己身边。林雨桐没搭理她，只不好意思的笑了笑。这个女人的手段还真是了得，刚才瞧着马祥还算清醒，才多大一会子功夫，她就把马祥给灌醉了。
画眉见他关注对面，就笑道：“你不认识那位客人吧，她可是咱们这里的常客。”
林雨桐扭头问道：“那你怎么不过去伺候？”
“冯高参可是只喜欢……年轻些的，这个……你懂得吧？”画眉说着，就捂嘴笑了起来。
林雨桐朝那些小姑娘看了一眼，自然明白她这话是什么意思。但却装傻的道：“高参是什么？人名吗？”
画眉又笑：“高参……就是幕僚，是师爷……”
“谁的师爷这么厉害？”林雨桐装傻又问了一句。
这画眉刚要说话，似乎想起有些不妥当一般，呵呵的笑笑，拿着酒壶给林雨桐斟酒：“这个我还真不知道。”
她是不方便说吧。
四爷之前露出也除掉陈挺的意思，刚才走的时候又叫自己先别着急，那是不是说他也想弄清楚这个人的来历呢。
如今知道这人是这里的常客，这个倒是好办了。
她端起酒杯将酒喝了，也不去管这威士忌从酒壶里倒到酒杯里的那种别扭感了，然后扭头问画眉：“我想出去方便，要下楼吗？”
画眉笑了两声：“对！去楼下后院。”那是下人们去的地方，其实这屏风后就有入厕间，里面有恭桶，更有专人处理伺候。但这小伙子土里土气的，她一句话就将人给支应出去了。
这可正中下怀。
林雨桐起身，四爷就看了过来。她给四爷打了个手势，见四爷点头，这才起身出门。显然，陈挺这人很谨慎。要叫四爷知道他身后的背景深，又不想叫四爷越过他攀高枝最后再将他甩开。所以，他一定没给四爷引荐这个人，可见其防备的有多厉害。
从屋里出来，觉得空气都清新了。站在二楼的过道里，就能看到一楼大堂的情形。一个个方桌上三五个人坐着，每人身边都坐着或是倚着一个女人。如今是初春的天气，还有些冷。这个女人没有拿团扇，到是每个人手里都捏着帕子，各色各样的都有。那每每挥动之间，好似都有暗香浮动。难怪男人们喜欢这里。这里的气氛，真的很容易叫人忘却烦恼。
她正想下楼，找个人随便打听一下那个所谓的常客。刚抬腿要走，就见楼梯上上来一个人，正是萧红。
她神色一动，手里就拿出两块钱来。过道里人来人往跑堂的，进出的客人，还有一个个赶场子似得女人。林雨桐站在这里，人家还以为是谁家带来的小厮，也没人在意。等萧红从林雨桐身边过去，林雨桐才弯下腰，要死捡钱一眼，“嗳……大姐，你的钱掉了。”
说着，就直起身，将钱递了过去。
萧红本是惯性的回头，她并不知道这‘大姐’是喊谁。可等看到林雨桐手里拿着两块钱看的确实是自己的时候，她有些愕然。在自家的堂子里身上肯定是不会带钱的。在说了，她今晚没接客，一毛钱都没赚，哪里会有钱掉下？她左右看看，赶紧一把握住林雨桐的手，不叫那钱露出来：“小兄弟，做人不能太老实。这钱是你捡的，便是你的。别说没看见施主，就是看见了谁掉了钱，你只捡了别声张就是。现在这世道，你当好人人家还当你傻……”
林雨桐心说，这姑娘心里不是都挺明白的吗？
可她还没说话，一边房间那本家矮胖的女人就出来了，见两人手拉手的，顿时眉毛都立起来了，三两步走过来，脸上气恼，但却能强压住脾气，对林雨桐道：“小哥儿，咱们这地方，那姑娘可没有平白陪人的道理。哪怕是说句话，拉个手……”眼睛往两人拉着的手上一看，暗示意味十分明显，“那都是要花钱的。”
林雨桐挣脱开来，露出两块钱来。
这本家马上就笑意盈盈，刚伸手要拿，萧红就挡住了，“妈妈，这小哥儿要我陪她，我实在是没精神，叫他改日在来的。”说着，就示意林雨桐赶紧将钱给收起来。
“你放屁……”叫成本家也改变不是老鸨子的本性，她压低着嗓子怕惊动其他的客人，那话像是从牙齿缝隙里露出来的似得，带着几分咬牙切齿的味道：“你有多久没接客了？今儿不舒服，明儿没精神，告诉你，老娘这么可不白养活人。”
林雨桐赶紧将钱塞过去：“行了，这姐姐今晚归我了。”
本家那胖脸上就露出太阳花一般的笑，“好的！好的！”一把将钱抓去了，这才用眼神威胁萧红，“伺候不好我扒了你的皮。”
萧红的帕子攥的紧紧的，不情不愿的带着林雨去了她的房间。这房间很小，一张大床，粉红的帷帐，床边是个梳妆台，另一边放着脸盆架。再就是一个圆桌几个圆凳，圆桌上一套茶具，别的就没有了。
见林雨桐愣愣的看，萧红就解衣服扣子，脸上没有丝毫表情，好似一下子就变成了行尸走肉。林雨桐摆摆手，“大姐，你这是做什么。我就是找你说说话。”
萧红一愣，“不上床？”
这话加上两边隔壁传来的呻|吟之声，实在是太暧昧。林雨桐也不想耽搁时间，只想快点套出自己想知道的，于是就道：“钱也不是我的，这两块钱要是叫大姐这几天的日子好过些，那也算是值了。你要是觉得过不去，我正好有点事跟你打听。”
“你说。”萧红将扣子扣上，指了指外面，“这堂子里的事情，没有我不知道的。”
林雨桐就笑：“我刚才听见有人叫高参，可转眼就不见人了。我就想打听打听……我有一个同乡叫高参，他出来好些年了，家里一直没他的消息，他老娘眼睛哭瞎了就只盼着儿子回去。我就想问问，万一要是呢。”
“小兄弟还真是个热心肠。”萧红一下子就放松下来，“你说的那个高参，不是叫高参。人家那是军部刘司令的幕僚，这半年都在京城，不知道是有什么公干。人家那高参，跟官称差不多，是高级参谋的意思。”
军部刘司令。
林雨桐将名字记下来。他也不说话，只听着萧红说，“这冯高参每隔一两天就会过来，喜欢那群小丫头片子，等闲是不叫堂子里的姑娘过去伺候的。除非要招待客人的时候。他不好酒，但是抽烟，不是好烟不行。要是有‘马蹄烟’就更好了。咱们这里，一般是什么烟都能弄到的，所以她常来。”
所谓“马蹄土”，就是说那形状就像马的足蹄，是印度产的最上品烟|土，如今的价格，大概是一两马蹄土相等于白银五两，不是豪富那绝对是吃不起的，而且出产不多，物以稀为贵，这身价可不就这么给抬高了。
以前在沪上的她也好奇过这玩意，还专门打听过。毕竟书上写的可没那么详细。再加上，如今文人雅士很多都吸食，因为并不犯禁，鸦片烟亦公开发售。京城卖这玩意的，林雨桐并不了解。只知道沪上最有名的一家烟|土批发商是“郑洽记”，零售而规模最大的是石路上的一家“老延龄”，这家的铺面好像银行一般宽阔，门口阔大的红木柜面。当然了，每条街道上都有一两家小的零售铺，卖的最多的是烟霞烟，其时每一小罐是两毛，里面的鸦|片的净重是一钱。又有一种是香江来的“公烟”，用黄铜制成的小盒装，每盒也是小洋二角，一样的价钱，但是重量却只有半钱的样子。有些文人聚会，夜夜高朋满座，一碗上要烧掉好几盒。不过这些跟‘马蹄土’比起来，价钱实在是平民的很。
两地的物价虽有差异，但想来也出不了大码子。这家仙乐楼，样样都务求最好的，难怪客似云来。
又说了一会子话，将能打听的都打听了，这才起身，“那我就不打扰了。”
说走就要走。
萧红倒是不好意思了：“下回来别花钱了，想找我说话就过来。”
林雨桐应了一声，就从这屋子的出来，回到那边包厢的时候，就见陈挺正拉着这位冯高参正对着四爷说什么。
四爷见林雨桐回来了，就微微眨了一下眼睛，这是说要是有机会，就可以动手了。
要叫这两人死，还不能沾染到自己身上，更不能叫人就这么当场死亡，这还是需要点技巧的。
一个莫名其妙死了的徐丽华已经够惹眼了，不能叫这两人的死跟那女人的死又相似的地方。所以，这药就得谨慎的用。
见没人注意自己，林雨桐又退了出去。眼瞧着有两个丫头端着烟枪等物要进屋子，她心里一动，伸手拦了拦：“做什么的？”
前面这丫头白眼一翻：“眼瞎啊？”
林雨桐往那托盘上一看：“不是好的，我们老爷可不用。”
“上好的马蹄烟，你瞧瞧。”后面那丫头哼笑一声，“你见过吗你？”
林雨桐将那小盖子打开，手指甲往里一弹，就又盖上了，“还真是好东西。进去吧。”
说着，就让了俩丫头进去，自己个跟着进去朝四爷点点头。
陈挺热情的请四爷抽烟，四爷起身告辞。
那冯参将紧跟着要起身，可那口袋中叮叮当当地响起来。等他拿出来了，林雨桐才看明白，这是一只“打簧表”，也就是早年报时的名表，每到一个钟点，它就会自动报时，这东西林雨桐还真是第一次看见。可能林雨桐的视线太过灼热，这位冯参将哈哈一笑，很有些显摆的道：“要不，给你看一看？”说着，就把表除下递过来。林雨桐看了四爷一眼，四爷摇摇头，“一个小伙计，没什么见识，见笑了。”
“无妨！无妨！”姓冯的转脸看林雨桐：“你既欢喜，我就连翡翠梗一起送给你吧。”
翡翠梗是什么？
等拿过来一看，才发现表的下面还拖着两个翡翠垂梗，是表的牌子，上面的字雕刻在上面，音译为“汉密尔敦”。林雨桐听雷洋洋说过，这是如今最有名的手表了。
这么贵重的东西送伙计？显然不是！这人是想拉拢四爷。
四爷连连摆手：“无功不能受禄，断断不敢接受。”
“你我兄弟客气什么。”他笑着，“改明儿再给兄弟下帖子。”
四爷应了，这才带着林雨桐出门。
从楼下下来看了一下表，已经是过了晚上十点了。但是还有客人陆陆续续的进来，外面还停着许多卖小吃的摊子，黄包车夫一个挨着一个，守在这一片，应该是饿不死的。
两辆黄包车，直接拉到学校门口。此时，学校里除了路灯下看书的学生，再没有被人。两人悄悄的路过，跟进回了筒子楼。
“嗬！这身上的味。”林雨桐抬起胳膊闻了闻袖子，“赶紧把衣服脱了洗澡。”
说着话，就把大木桶给移了出来，注上热水。然后自己才进了里面去去洗澡。换了衣服出来，四爷已经洗好了在床上躺下了。她将木桶收拾进去，这才钻到被窝里。
“成了吗？”四爷一把接过她手里的帕子，给她擦干头发。
林雨桐‘嗯’了一声：“刚好碰见送烟的两个丫头，给熬煮好的烟|土里家里一点料。能最大程度的激发药性。”
生烟是要熬煮之后才能吸的，出来以后就成了膏状。加点东西看不出来。吸食一点是没有关系，可是催发了药性以后，是要中毒的。吸食过量的后果就是死人。等人真死了，这能赖谁？抽大|烟抽死的烟鬼每天都有，而且数量也还不少。
四爷点点头：“那就好。”
“怎么？这两人都不妥当？”林雨桐急忙问道。