“这个……”
“莫非是其他人练不成的么？”柳蔓郡主紧张的看着他。
“这倒不是！”小白道长负手摇头道，“只是这驻颜不老之术，在贫道看来，终究并非正道。生老病死，乃是人间常事，驻颜不老，终究还是有违自然。再说了，其实老也有老的好处。试想，刚才贫道若是看上去老迈一些，年纪在那，说的话，别人也会信些，就因为看上去太过年轻，以至于说的话都没人信了，这岂非正是不老的缺陷？此外还有一事，也让贫道对自己研究出这不老之术，颇为后悔。”
刁立香道：“道长说的，后悔的事是……”
小白道长道：“唉，还不是因为我这个女徒儿？”招了招手：“小丫，过来。”
众人看去，只见留在场外的两个女道童中，其中一人走了过去。这女童，看上去不过就是十一二岁的样子，原本众人也未在意，此时认真一看，发现她胸脯颇鼓，显然并不是真正的女孩。
如果是在其他时候，陡然看到，大家必会以为，这其实是一个无法长大的侏儒女，然而现在，几乎每一个人都下意识的想着：“难道是……”
小白道人摸了摸小丫的脑袋，无奈的道：“我这徒儿，六岁时就跟着我，到了十一岁时，她趁我独自面壁三年的那段时间，竟是瞒着我，偷偷练习我写在道书上的驻颜不老之术，结果十多年过去了，竟还是长成这个样子，不但容貌不改，连个子也不长了……唉，早就跟她说过了，实在想学，等到十七八岁，生得差不多时，再去练就好，她偏偏就是不听，竟瞒着我偷练，现在好了，驻颜不老，驻颜不老……她现在岂止是不老，根本就是长不大了。可见这驻颜不老之术，其实也不是什么好事。”
在他的抚摸下，小丫儿斜眼看他。
虽然他一阵长叹，周围的女子，却反而更是心动。
只因为，虽然这“女孩”因为驻颜之术的影响，变得无法长大，但却也成为了驻颜之术真实存在的活生生的例子。
她是因为年纪还小，就修炼驻颜之术，所以虽然成功的驻颜不老，但变得无法长大，反而有害。
但是对于她们这些成年人来说，这当然不是问题……
柳蔓郡主一阵激动，张口欲言。
刁立香赶紧低声说道：“姐姐……”
柳蔓郡主反应过来，想要向道长求教与驻颜之术有关的秘密，在宴席结束后，再以礼相待，设法套问就好，只要他在这里就行。如此急不可待的在这里追问，既显得自己失态，看周围其他人的样子，也一个个竖着耳朵，想要知晓，这等秘术，自己何必非得与他人共享？
于是满脸笑容，先抛下驻颜不老之术不谈，只将他的“不胜之术”大肆夸赞了一番，又请大家入座。既连赵庭珍，她也好声的慰问了一番，方才让她退下。
当下，宴席继续，花红酒绿，各种喧哗。散会之后，柳蔓郡主派人悄悄将小白道长，请到后方说话……
***
吟泽深处，火光照在沙盘上，让凹凸不平的沙堆，晃动着交错不平的影。
吟泽匪首张络，与包括“飞瀑无刀”解无刀在内的几位重要头目，以及参加会议的薛红线、聂隐娘这一对“混江双蛟”，一同看着沙盘。
解无刀低声道：“平湖一夜之间，湖水枯尽，这事绝不寻常。”
红衣少女道：“这平湖，就是我们东面的那条湖泊？”
解无刀点了点头，道：“平湖是我们东面的最大屏障，蛮族不太擅长水战，这平湖，大船又难以进入，周围诸多小湖环绕，小船穿梭，地形复杂，就是靠着平湖，我们才能够挡住东面的敌人。但是现在，平湖里的夜，一日一夜间，就不知道泄去了什么地方。”
秋香色襦裙的少女蹙眉道：“怎可能做到这样的事？”
张络缓缓道：“我们藏在外头的眼线，传回了一个不知真假的消息，我原本也不太尽信，现在看来，恐怕是真的。”
红衣少女道：“什么消息？”
张络道：“‘冥篁王’到了！”
解无刀、红衣少女等尽皆色变。秋香色襦裙的少女东张西望，疑惑的道：“这冥篁王很厉害？”
红衣少女向她解释道：“这冥篁王，是北方极为可怕的一个邪派高人，传闻中，有个鬼神莫测之机，甚至可以这么说。这冥篁王在北地的声望，就如同鲤龙见首不见尾的病公子在南方的地位，真正见过他的人不多，但每一个与他有关的传闻，却都是让人心惊的大事件。”
只有她这种以往在北方生活过的人，才知道这冥篁王的可怕，单单是他出现在这里的消息，就已经紧紧的压在了这里的每一个人心头。平湖一夜干枯，每一个人都想不通敌人到底是怎么做到的，然而一听到是冥篁王到来，众人却又觉得理所当然。
一名头目惨然道：“想不到为了一个吟泽，竟然连冥篁王都出动了，这还真是看得起我们。”
红衣少女低声道：“抱歉，是我们连累了你们。”
张络摇了摇头：“不能这么说，看蛮军兵锋压来的速度，在你们到来之前，恐怕就已经打算灭了我们。察割在南方大败，使的北方暗藏的各个反蛮势力也开始驿动起来，墨门暗中串联，各方团练名义上归顺蛮军，暗地里也在蠢蠢欲动。蛮军迫切的需要一场杀鸡骇猴的血腥镇压，很显然，我们就是他们想要用来骇猴的‘鸡’。”
解无刀道：“张大哥，现在该怎么办？”
张络沉声道：“首先，我们必须要确定一个目标。既然阿彩和两位姑娘，让蛮军这般看重，接连派出高手来杀她们，但反过来，只要我们成功的将她们送走，就算是我们赢了。至于吟泽，平湖既失，恐怕是保不住了，让大家做好疏散突围的准备。”
其他人彼此对望，都有一些无可奈何。
散会之后，两个少女并肩离去，途中，秋香色襦裙的少女道：“师姐，这冥篁王真的有这般厉害？为什么大家这么怕他？”现在，她已经习惯了将笺丽唤作师姐。
红衣少女道：“你可以这样想，假设你是一个占山为王的山贼的头子，官兵的实力、人马原本就比你多上不知多少，只是你的寨子在深山之中，官军虽然几次围剿，但也拿你没有太多办法。然后有一天，官军那一边来了一个帮手，那个人是你哥……你会怎么样？”
秋香色襦裙的少女道：“我会让我哥帮着把官军收编了，全部加入我的队伍。”
红衣少女滞了一滞。