初六，至焉耆国的国都南河城。

相比较而言，这是个繁华而强盛的国家。

经介绍，这个西域的中等强国坐拥方圆四百里土地，户口超过五千，居民接近四万，可动用的兵力高达八千人！

到底是个强国，朝中有两位大臣都能较为熟练地掌握汉语，而且对于我朝经典书籍的熟悉程度令我十分汗颜。

而到了酒宴之上，焉耆国王本人，甚至也能够磕磕绊绊用中原话与我聊天。

最后，他终于回到了主题上来：“大都护……兵马几何？”

我实话实说：“一万两千，骑兵。”

他露出了惊讶万分的神色，厅中大臣更是震惊莫名。

“大大大都护……前来，”国王的舌头明显不太利索，“欲驻军何处？”

他的问题毫无创新，与车师前部和危须的国王如出一辙。

我耸了耸肩：“龟兹，它乾城。”

你们都担心我吃穷你们，是不是？

“大大都护！”国王并没有长舒一口气，而是急切地说道，“小王……愿大都护留驻南河！”

我的第一个反应是怀疑自己听错了：“你说什么？！”

国王用稍微舒缓的语气重复说道：“愿大都护留驻在南河城中！”

我掏了掏耳朵，确认自己没有听错，而后沉声问道：“为何？”

“不敢相瞒……”他解释道，“龟兹国屡次欺辱小王，小王……”

“要我为你出兵？”我呵呵笑着，这个国王把事情想得太简单了吧。

“小王不敢，”他连忙否认，“只是想借助大都护的威严罢了。只要大都护驻兵南河，龟兹国想要动手，必然会考虑再三……”

我微微一笑，侧身向几位下属询问道：“你们以为如何？”

刘政拍了拍胸口，重重咳嗽了一声：“老夫以为，焉耆国主如此盛情，大都护不妨考虑一二。”

“属下观南河城外土地，可称良田，屯田收成当不太低，又有东南大湖，渔盐无需发愁。”国渊也从种地的角度来附和道。

焉耆国王立即表态：“大都护无需为粮草发愁，焉耆虽小，也要全力为大都护解忧。”

不过我觉得有些于心不忍……三万人为一万两千人提供粮草，这个比例有些太高了吧……

邴原却道：“原之前听闻，龟兹乃是西域大国，不知其国内人户军队几何？”

国王早已烂熟于心，当即答道：“龟兹国民户九千余户，近十万人口，军队约两万千人左右。”

邴原侧身向我：“我军与之为敌，恐怕不妥。”

我摇头笑道：“不过两万人而已。”

秦阵、拓拔野立刻表示区区两万人，实在提不起精神。

“主公，”褚燕开口道，“虽然我军不惧怕龟兹的国力，但没有必要轻易树立这么一个敌人吧？”

“当然，”我并不否认，“我不会毫无理由便向一个国家宣战，我会派人去确认一下龟兹国王对大汉的态度……嗯，既然说到这里，你们谁愿意去？”

“属下愿往！”拓拔野干脆利落地应道。

“属下愿往！”太史慈的声音同时响起。

褚燕也拱手道：“属下也听候主公差遣。”

秦阵撇了撇嘴，没有出声——我当然知道他的想法：做使者对他来讲，既损伤脑子，又缺少刺激，实在是毫无乐趣的任务。

我略一沉吟，摆手道：“你们不用争了，我已经有人选了。”

“是谁？”

在座的都是我的核心下属，使者这份工作，用不着派他们这种级别的人去冒险，完全可以找一个无关轻重的小兵去试探龟兹国王的态度嘛！

我露出了一个笑容，从牙缝里挤出了两个字：“梁聪。”