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哈罗德看胡一亭的表情非常认真,有些惊讶地问道:
“你们真的要买?
你们买得起吗?”
胡一亭一听这话,心从嗓子眼落回了肚子里,暗暗抱怨:“特么你丫开饭店居然还怕顾客没钱付账!”
哈罗德接着道:“完整授权的价格很贵,我认为你们作为一家来自中国的新成立的小型IC公司不可能付得起这笔钱。
不是我小看你们,胡,到目前为止,花钱购买ARM完整授权的公司只有GEC普莱斯半导体、德州仪器、三星半导体这三家,价格非常昂贵!”
胡一亭哑然,立刻醒悟到此ARM非彼ARM,后世那个拥有1000多家授权企业,320个技术授权合作伙伴的ARM还未诞生。
而且即使在后世,ARM多达320家技术授权合作伙伴中,也只有区区15家拥有完整权限授权,可以被允许在ARM的技术专利基础上,对指令集和架构进行改动增删,形成自己的产品系列,如高通之流就是典型代表,后来华创也加入进来,从海思开始拥有了自主开发系列产品的权限。
胡一亭明白,ARM的生存之道是一条开放包容的共赢之道。因为在计算机处理器行业,谁都无法独立抗衡英特尔,ARM只有走这条路才能生存。
话说在传统PC领域,半导体厂商一般有两种路子可选。
首先是Intel那样的,从头到尾自己大包大揽,架构和芯片的设计、生产一律不依靠任何人。其实,Intel早期也对外提供过有年限的x86指令集授权,但很快就收了回来,只留有几家美国本土的钉子户,横竖奈何不得只好捏着鼻子认了。
但英特尔这样做是需要极其雄厚、全方位的实力做保障的,得有钱、有人、有技术,特别是在半导体技术日益复杂的将来,能这么霸道垄断的公司屈指可数。
好处当然也是很明显的。不但能完全自己把握自己的命脉,利润也是极其可观,Intel几乎任何产品都可以享受非常高的利润,想卖多少钱就可以卖多少钱。新款处理器产品上市时,毛利率全部是90%起步!
但在移动领域内,这种黑心垄断模式就行不通了,因为处理器在PC系统中的成本占比非常高,但是智能手机、平板机里往往不到10%。甚至不足5%,你再费劲也挣不到多少利润。这同样是Intel在移动领域推广困难的关键原因之一。
英特尔的暴利模式在移动领域根本吃不开,降价抢市场的话,又会打击采用同样技术的自家PC机处理器的价格,到时候人们就会问,为什么使用一样的技术,你在手机上卖的芯片比电脑上的便宜这么多!况且英特尔的处理器在极低的功耗下性能比ARM要差得多。更何况几乎所有半导体厂商都讨厌英特尔,大家都明白,如果ARM死了,英特尔绝对会撕破脸露出那副一贯的贪婪无耻。最后把大家都逼得没活路,所以几乎没厂家会在性能接近的情况下选择英特尔的产品。
对于半导体厂商而言,英特尔是另类,另外一种路子才是主流,也就是无工厂模式(Fabless)。
NVIDIA就是这样,AMD实在耗不过Intel就也变成了这样,重光公司目前也是如此。
这类企业只是自己设计芯片,制造则交给代工厂,比如台积电、联电、GlobalFoundries、三星电子。
好处很明显,企业负担很轻。自己只管设计就行,不用耗费巨资去兴建晶圆厂、开发新工艺,但坏处同样很突出:你设计出来了,能否造出来、即便造出来。是个什么样子你却无法做主,得看代工伙伴的能耐。
这方面的教训当然很多:台积电40/28nm(纳米)两代工艺最初都很不成熟,产能也是迟迟上不来,让整个行业为之拖累;GlobalFoundries32nm工艺没有达到AMD的预期水平,第一代FX/APU处理器的频率和电压就跟设计得差很多,28nm工艺吹了好久。拖得花儿也谢了才刚刚上路,结果迫使AMD一度放弃了整整一代的低功耗APU,不得不重新设计再去找台积电,结果市场被英特尔抢得一塌糊涂,AMD差点就亏出心脏病来。
和以上两种路子不同,ARM跟他们完全不一样。
首先它不制造、不销售任何芯片,只是自己设计IP,包括指令集架构、微处理器、图形核心、互连架构,然后谁喜欢就把授权卖给谁。客户拿着ARM的IP(知识产权核心模块)可以自己想怎么干就怎么干,天马行空地开发自己的芯片产品,然后自行制造或者找代工厂代工生产。
胡一亭没想到现在的ARM居然这么落魄,购买他们完整权限授权的客户居然只有三家。
“难道苹果公司也没有你们的完整授权?”
哈罗德面对眼前的中国少年毫无机心和防备,坦诚地道:“苹果有,DEC也有,奥利维地也有,但都是公司免费授权给他们的,苹果和奥利维地是ARM的股东,DEC许诺帮助ARM改进技术,并免费分享基于ARM原始设计的技术改进。”
胡一亭咽了口唾沫:“你们要多少钱才能卖完整授权?”
哈罗德道:“我们公司的经营非常简单,就是以三种不同的模式对外提供授权。